植物學史
美麗胡枝子為廣布種，中國華北、西北、華東、華中及西南各省區均有分布，因此植物形态上變異也較大，近來有人将美麗胡枝子與Lespedeza bicolor Turcz.從萼的分裂程度、龍骨瓣與旗瓣長短的比例，結合其分布上地形梯度的變化，分成幾個地理亞種。在研究過程中發現，美麗胡枝子由于地理位置不同，從小葉的形狀、萼的分裂程度及花的大小雖然确有較大的變化，然而這些變化有連續性，而且有較大程度的交叉、不易區分。
不過美麗胡枝子與Lespedeza bicolor Turcz.在某些特征上還是比較容易區分開的，如後者的花萼淺裂，不超過萼的中部，裂片呈卵形或三角狀卵形；花較小，長不超過10毫米，分布可往北延伸到中國的東北直到俄羅斯的西伯利亞。而美麗胡枝子的萼明顯深裂，裂片披針形，長為萼筒的2-4倍；花亦較大，長為10-15毫米；分布從中國的華北到西南直至印度。根據以上情況，認為作為2個種處理較為合适。
形态特征
單一或叢生小灌木，高達1米餘。多分枝，枝伸展，被疏柔毛。托葉披針形至線狀披針形，長4-9毫米，褐色，被疏柔毛；葉柄長1-5厘米；被短柔毛；小葉橢圓形、長圓狀橢圓形或卵形，稀倒卵形，兩端稍尖或稍鈍，長2.5-6厘米，寬1-3厘米，上面綠色，稍被短柔毛，下面淡綠色，貼生短柔毛。
總狀花序單一，腋生，比葉長，或構成頂生的圓錐花序；總花梗長可達10厘米，被短柔毛；苞片卵狀漸尖，長1.5-2毫米，密被絨毛；花梗短，被毛；花萼鐘狀，長5-7毫米，5深裂，裂片長圓狀披針形，長為萼筒的2-4倍，外面密被短柔毛；花冠紅紫色，長10-15毫米旗瓣近圓形或稍長，先端圓，基部具明顯的耳和瓣柄，翼瓣倒卵狀長圓形，短于旗瓣和龍骨瓣，長7-8毫米，基部有耳和細長瓣柄，龍骨瓣比旗瓣稍長，在花盛開時明顯長于旗瓣，基部有耳和細長瓣柄。莢果倒卵形或倒卵狀長圓形，長8毫米，寬4毫米，表面具網紋且被疏柔毛。
生長環境
分布于中國河北、陝西、甘肅、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、河南、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、雲南等省區；朝鮮、日本、印度也有分布。生長在海拔2800米以下山坡、路旁及林緣灌叢中。
