建築構想
民族團結柱的正面民族裝飾民族團結柱最打眼的要算“中國紅”的柱身和金燦燦的柱頂及底座了。考慮到民族團結柱要永久矗立，必須選用一種能防紫外線、抗老化、防雨淋的漆。最終汽車漆就成為了首選。計算下來，一根柱子所用的汽車漆能噴7輛普通小轎車。在民族團結柱的正面，每個民族都會出現兩個身穿節日盛裝、載歌載舞的青年男女，每個民族服飾的顔色至少都超過了10種。為這些民族服飾上色，需要經過調色、噴塗、晾幹、再噴塗等多道工序。因為一旦工藝不到位，人物身上的漆就可能會褶皺或是起皮，影響整根民族團結柱的觀賞效果。故制作方特意選派了專業彩繪技師進行制作。
裝飾
民族形象設計參考了50年大慶時發行的民族郵票。民族團結柱分為柱頭、柱身、柱礎三個部分。民族團結柱上端為金色的蓮花瓣和卷草紋圖案，柱底是金色的蓮花瓣底座，整體以紅色和金色為主調。民族柱後面對應的是本民族的介紹和代表性的圖騰。柱頭和柱礎采用了人民大會堂東側門柱的圖案元素，寓意56個民族是中華人民共和國的主人，建設民主政治、共同享有當家做主的權利；柱身部分載歌載舞和吉祥的圖案表達出56個民族，共同歡慶新中國成立60周年的心情和對中國美好明天的祝福。
每一根民族團結柱代表着不同的民族。柱子中離天安門最近的柱子代表的是漢族，其他還有回族、維吾爾族、彜族、布依族、滿族、瑤族、土家族、哈薩克族、黎族、佤族、高山族、水族、納西族。最引人矚目的是柱身，正面刻畫一對相應民族的青年男女，穿着五顔六色的節日盛裝歌舞相伴的情景。而背面是金色的各民族代表圖案，如代表漢族的龍圖案、代表回族的清真寺圖案等。不僅如此，民族團結柱還有望長久矗立下去，成為繼1977年毛主席紀念堂落成之後天安門廣場上的又一永久性建築。
