牛年:中國曆法中十二生肖年份之一-中文百科頻道

計算方式

牛是中國的12生肖之一，排名第二。十二生肖公元年号除以12餘數是5的年份都是牛年。列成公式為：公元年号÷12=某個商，同時餘數是5。例如：1997÷12=166，同時餘數是5。那麼，1997年即是牛年。牛年起算自農曆年的正月初一，止于除夕，因為生肖年依附于幹支紀年，而幹支紀年又是農曆年的紀年方法。有人以算命蔔卦和黃曆以立春起算，得出生肖年以立春為起算的結論，實際上命理學的曆法體系和千百年來使用的傳統農曆曆法體系根本是兩回事。

來曆

古時，牛正是玉帝殿前的差役，時常往返于天宮和大地之間。有一天，農夫托牛給玉帝傳個口信，說是人間寸草不生，大地光秃秃的，太難看，請玉帝帶點母草籽給人間，把人間打扮得好看些。玉帝聽了，覺得有道理，便問殿下衆神誰願去人間撒草種。

“玉帝，我願去人間撒草種。”牛王自告奮勇地說。

“你是個粗心大意的家夥，恐怕不行吧。”玉帝不放心地說。

“玉帝放心，這點小事我都辦不好，甘願受罰。”牛王堅持要去。

玉帝同意了牛王的請求，屬咐牛王到人間後，走三步撒一把草籽。

牛王帶着草籽，走出天宮，在跨出南天門時，不小心跌了一跤，附下人間後，頭腦暈乎乎的，誤以為玉帝的旨意是走一步撒了三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。

第二年，野草叢生，農夫根本無法種莊稼了。

他們托竈神告訴玉帝，野草太多，莊稼無法生長。玉帝知道壞事了，召來牛王一問才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事辦壞了。

“你這粗心的老牛，弄得人間遍地裡草，當初你怎麼保證的？從今以後，你和你的子子孫孫都隻準吃草，幫助農夫除草，同時，祖祖輩輩是幫助農夫幹活兒。”玉帝說完，怒氣未消，飛起一腳踢向老牛。牛王一個筋鬥從天上落到人間，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。于是，牛從此便一輩子給農夫當苦力，并且人未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙也還沒有長出來。

但是，牛是個知過即改的好動物，它任勞任怨，勤懇踏實，拉車犁田從不松套，為農夫做了不少工作，博得人們的好評。

在排生肖的時候，人們一至推舉他為生肖。如果不是投機的小老鼠藏在牛角上，搶先得了頭名，牛王肯定還會當上生肖首領呢。牛憑自己對人類的貢獻當上了人類的生肖。

淩晨1-3時（即“醜時”），這時候牛吃足了草，“倒嚼”最細、最舒适，所以醜時同牛搭配。

關于牛的文化意象

牛文化的源流與中華民族養牛、愛牛的生活同在。牛文化具有豐富的内容，與醫藥、文學、軍事、祭祀、藝術、語言緊密聯系，成為中華民族文化的重要組成部分。

在中國傳統繪畫中，牛作為善良、敦厚、勤勞的審美對象，已成為藝術家樂于表現的題材。不同民族、不同時代都賦予“牛”以特殊的象征意義和審美内涵。從其曆史發展的過程看，牛的形象經曆原始意義的原發時期，這一時期和巫術息息相關；進而，在不斷豐富的精神指向上，牛的美術形象具有了更多的象征意蘊；最後，牛在美術表達中成為了純粹的審美對象。從發展的軌迹看，有兩條走向，一是牛從巫術圖示的價值逐漸走向民俗吉祥符号；二是人們對牛的一再描繪又為後世畫家提供了良好範本，進而成為純粹的審美表現對象。但是，民俗的吉祥含義又或多或少和純粹審美意義的繪畫有着千絲萬縷的聯系。在繪畫自身的不斷發展中，獨立審美圖示、意義的傳達讓牛的形象千中國農耕時代牛的文化意象變萬化。牛不管是點景的一部分還是表現的全部，其始于巫術的象征意義、不斷豐富的人格化與吉祥意蘊，依然是大多數以牛為表現對象的美術作品的魅力之源。