發展沿革
洛克希德·馬丁公司的臭鼬工廠正在秘密研制一種隐身UCAV（據稱為戰術戰鬥機大小），通用原子航空系統公司也在開發采用渦噴發動機推進、具有更大載荷和較小雷達散射特征的"捕食者"C。
諾斯羅普-格魯曼公司的X-47“飛馬”無人駕駛飛行器是波音公司X-45在“聯合無人駕駛空戰系統”中的競争對手，正如X-45A一樣，諾斯羅普-格魯曼公司制造了次尺寸的X-47A“飛馬”作為更大的、續航距離更長的、艦載使用的X-47B的驗證機。A型機近似菱形的全翼飛機，在設計時使用了一些秘密技術。
2003年2月23日，X-47A實現了首飛，它的主要任務是驗證無人駕駛飛行器-海軍型艦載使用的适應性，在飛行測試階段，已為其配備了無比重要的攔阻鈎。一旦選中進入生産，X-47B将采用“曲柄風筝”翼配置，并且會帶有兩個武器艙。美國海軍希望把無人駕駛飛行器-海軍型全面部署到它的艦載航空隊中。
技術特點
菱形全機翼配置；混合式中央機身；收放式起落架。
按美空軍對LRS的設想，X-47C預定主要執行攻擊、電子攻擊和壓制/摧毀敵防空任務，可搭載1～2萬磅（4536～9072千克）載荷深入敵縱深執行任務。諾·格認為，該機可在2011年演示投擲動力學武器（制導彈藥）的能力，2018年形成初始作戰能力，而非動力學武器（能束武器）可能在2013年即可滿足實際使用要求。波音則打算設計一系列高生存力平台，其有效載荷範圍從4500磅（2041千克）到超過2萬磅（9072千克），翼展從100～125英尺（30.5～38.1米）。若采用寬體亞聲速設計，則可攜帶多達80枚113千克級的小直徑炸彈（SDB）；超聲速設計方案的優化目标有針對最大續航能力的，也有針對高速飛行能力的。發動機有單發和雙發方案，可選擇有人或無人駕駛。波音還在研究一種3機或4機編隊概念，其中隻有1架是有人機。
美空軍對遠程攻擊系統的需求尚未确定，但預定要求1萬磅（4536千克）的武器載荷能力、15～20小時的續航時間及2000海裡（3704千米）的任務航程，或許還有超聲速沖刺能力。這可能迫使某些設計采用變循環發動機。美海軍對艦載UCAV的基本要求是高升力系數和低速飛行能力，可能還包括至少14小時的續航時間。
X-47B特點
美國國防部在無人駕駛突擊飛機尺寸方面的出發點是，它們應相當于能攜帶2噸彈藥、航程不小于1850公裡的标準多用途戰術飛機。在美國防部高級研究發展局對X-47B的要求中确定了完成偵察-打擊行動的可能性。美海軍則需要能多次利用彈射器起飛和短距起降的型号。
性能數據
X-47B武器裝備
（1）2個武器艙，可攜帶最多2,000公斤彈藥。
技術數據
性能數據
作戰模式
第一，X-47B入役後，既可與F/A-18或F-35C戰鬥/攻擊機組成合理、有效的搭配，實施兩個機種優勢互補、聯合作戰，又可利用隐身性好、航程大的突出優勢，前出到遠比現役“尼米茲”級（今後的“福特”級）航母1000千米作戰範圍大得多的海空域，先行對對方實施打擊或輪番交戰，待取得一定的作戰效果後，再由F-35C戰鬥/攻擊機完成後續作戰行動。
第二，X-47B艦載無人機常常可以利用自己機動性強、隐蔽性好的優勢，打對方一個措手不及。此外，該無人機還可以利用高、低空出擊均有優勢的特長，及時地變換艦載無人機的出擊高度、方向與調整飛機數量，使對方防不勝防。
在必要情況下，X-47B艦載無人機還可以去掉機上的武器彈藥，裝設各種探測、搜尋、傳輸設備，改裝為長航時、中低空的遠程偵察平台。需要時也可與太空衛星、空中預警機、高空偵察機等組成完整、聯通的探測、偵察體系。
第三，随着今後海上試驗次數的增多和訓練水平的不斷提高，未來X-47B艦載無人機将在航母上擔當越來越重要的任務。該機的航行時間在30個小時以上，遠超過有人駕駛飛機，其飛行高度為1.2萬米，最大飛行速度為1000千米/小時，它的不少作戰效能，已經大大超出有人駕駛飛機：首先，它基本可以不考慮航時的限制，可以飛到遠離航母的海空域作戰，既能最大限度地保護航母編隊安全，又可使作戰範圍大幅度延展。
其次，有人駕駛戰鬥機飛行員所能承受的最大過載一般不超過10個G，而無人機卻可以超過20個G，甚至更高。因此，使用無人機和有人駕駛戰鬥機實施對抗，無人機往往占有較大的優勢，取勝的概率頗大。
最後，有人駕駛戰鬥機必須時刻關注飛行員的安全，而無人機卻無需顧及人員傷亡，可以用其來擔負更加艱難危險的任務，以便确保美軍在戰場上實現“零傷亡”的目标。況且無人機的單機造價也要遠低于有人機，即便發生損毀事故，代價也要小得多。
總體評價
諾斯洛普-格魯曼公司的X-47“飛馬”是一種實驗性無人駕駛戰鬥機。X-47首先作為DARPA的 J-UCAS項目的一部分，是美國海軍的UCAS-D項目的一部分，旨在建造一種基于航空母艦的無人飛行器。
發展
2011年2月4日，諾思羅普·格魯曼公司為美國海軍研制的X-47B型無人駕駛飛機在美國加利福尼亞州愛德華茲空軍基地首飛成功。從現場畫面看，這架飛機外形與大名鼎鼎的B-2型隐形轟炸機及其相似。據悉，當天飛行測試持續了29分鐘左右，飛機最高曾爬升到了1500多米處。
2013年7月10日，美國海軍一架X-47B無人作戰飛行驗證機，以攔阻着陸的方式成功降落在“喬治·布什”号航空母艦上。美國海軍部長雷·馬伯斯當天表示，這是一次具有曆史意義的降落，對美國海軍來說意義重大。美國媒體也不吝溢美之詞，稱贊這是“裡程碑式的事件”、“将重新定義海軍航空兵”。
但這一曆時6年、耗資14億美元的無人戰鬥機項目取得的突破性進展，對中國來說似乎并不是好消息。有媒體明确指出，X-47B是美軍“空海一體戰”的專用兵器，它是對付中國等亞太國家“反介入武器”的潛在手段。
