起源
1、伏羲畫八卦于卦台山，後來甘肅天水和河南還有伏羲畫卦台。卦台山又名畫卦台，相傳為伏羲氏仰觀天文，俯察地理，始畫八卦的地方，處于三陽川西北端，現轄于麥積區渭南鎮。當然，很多現代學者不相信，認為是後人把一些發明托于古名人；另外，屬于新石器時代晚期的江蘇東部海安縣青墩遺址，1979年出土了八個六爻的數字卦，在遠古那種人口稀少、部落林立、交流工具很差的環境裡，文化傳播到遙遠的江蘇東部，需要漫長的過程。根據史料記載，八卦的形成源于河圖和洛書。傳說是伏羲所發明的，伏羲氏在天水卦台山始畫八卦，一畫開天。
2、張政烺的筮數多步演化出八卦論：其文《試釋周初青銅器銘文中的易卦》研究二十世紀出土的一批數字卦，認為先有大量筮數（數字卦），後簡化成幾個筮數，戰國時期再由這些少量的具體數值簡化成（由一、六兩個數字表示的）二元奇偶數符（才有數符化的八卦），戰國末期至秦漢再演化為（後世通用的）抽象的二元陰陽符号（才有陰陽化的八卦），陰陽哲學觀起源很晚。此論與某些古籍的記載矛盾大，影響也大。
3、劉林鷹的天文六卦演化出八卦論：其《易學起源之謎新解》闡述六卦體系論，認為卦産生于天文學家圭測工具的預測活動，初期的卦是六卦體系，沒有坎卦和離卦，後來演化出八卦體系，其重要證據是六卦體系（如三陰三陽）是中醫學的主幹性理論，不是八卦能解釋的，而且六卦體系裡的月卦等在《歸藏》《易經》有殘迹。其後來的論文《商周數字卦之用六象筮法考》，否定易卦源于筮數論，論證四象性大衍筮法在東周占統治地位之前的數千年，易的蔔筮是用六象筮法，複雜的筮數隻是六象的用數及其變化等，陰陽六象本質上是六卦，即：六卦生八卦曾是漫長的蔔筮曆史，抽象陰陽觀起源非常古遠。
這三種說法所含論證力相對較大，此外有多種看法，如：劉珏1946年提出圭影說，認為八卦源于土圭記錄日影；馮友蘭認為八卦由模仿占蔔的龜兆而來，是标準化的“兆”，類似說法還有屈萬裡的易卦源于龜蔔論；李鏡池認為古人用結繩方法記錄占筮之數，後衍化為八卦，此說的來源是臆測八索這個古書名。
卦象
卦象也稱類象，是象征類型而非某個單體。易因象設辭，象數是義理的基礎，《易經》、《易林》、梅花易斷法，都是因象而斷，易象廣大，具體斷法看問題項目而确定一個小範圍。
《周易·說卦傳》介紹了一些卦象，是基礎卦象。
宇宙觀上：乾為天，坤為地，震為雷，巽為風，坎為水，離為火，艮為山，兌為澤。
家庭觀上：乾父也，坤母也，震長男，巽長女，坎中男，離中女，艮少男，兌少女。
動物觀上：乾為馬，坤為牛，震為龍，巽為雞，坎為豕，離為雉，艮為狗，兌為羊。
身體觀上：乾為首，坤為腹，震為足，巽為股，坎為耳，離為目，艮為手，兌為口。
運動觀上：乾健也，坤順也，震動也，巽入也，坎陷也，離麗也，艮止也，兌說也。
權力觀上：乾為君，坤為衆。
太極八卦圖
太極八卦圖，以同圓内的圓心為界，畫出相等的兩個陰陽魚表示萬物相互關系。陰魚用黑色，陽魚用白色，這是白天與黑夜的表示法。陽魚的頭部有個陰眼，陰魚的頭部有個陽眼，表示萬物都在相互轉化，互相滲透，陰中有陽，陽中有陰，陰陽相合，相生相克，即現代哲學中和矛盾對立統一規律表示法。以圓心可分為四份定為四象。四象為太陽、太陰、少陽、少陰。四象表述空間的東西南北，時間的春夏秋冬。任何一組矛盾加中心，就構成為三才。古代哲學認為天、地、人為三才，又在四象的學說基礎上，更進一層，又增加了陽明、厥陰兩面項，它與四象組成六合之說。
四象若加圓心就構成五行之說，南方為火，北方為水，東方為木，西方為金，中間為土。（也有用左青龍，即東方，為木；右白虎，即西方，為金；前朱雀，即南方，為火；後玄武，即北方，為水。）六合加圓心稱為七星。四象通過“一分為二”的切分，又構成八卦圖，先天八卦方位表示為：乾南、坤北、離東、坎西，兌東南，震東北，巽西南，艮西北。
八卦加軸心稱之為九宮。配九宮數為乾九，坤一，巽二，兌四，艮六，震八，離三，坎七，中央為五。
衍生
吉祥物
八卦鏡和八卦盤，這兩類八卦吉祥物在古時候應用廣泛。現今随着車輛增多，很多人為了保平安，将八卦車挂放置在車内，也因此八卦車挂應運而生。
古時候八卦鏡和八卦盤大多由銅制成，當代八卦鏡也是多由銅造，八卦盤主要由銅或黑曜石造，八卦車挂主要由棉線織成。
寓意
八卦吉祥物因其分類不同其寓意也有所不同。比如八卦鏡包含了很多小的分支比如有陰陽魚八卦鏡、十二生肖平面八卦鏡等。
八卦鏡、八卦盤主要寓意着改善風水、鎮宅、化解沖射、擋煞避邪。具有擋煞化煞的作用，可以将煞氣四方擋散，達到把煞氣瓦解之功效，按照中華易經及風水學說的理論，它還具有旺财化煞、祛病除邪、趨吉避兇、調節人體氣運的功能。
八卦車挂寓意着出入平安、逢兇化吉。
