天文術語
在天文學裡,有“紅巨星”和“藍巨星”,前者呈橘紅色,溫度較低(K/M型),通常屬于老年恒星;而後者的溫度極高,是年輕恒星的典範。
“參宿三星”在現代天文學中是位于獵戶座的參宿一與參宿二和參宿三,都為藍巨星。
藍與紅巨星
當一顆恒星度過它漫長的青壯年期--主序星階段,步入老年期時,它将首先變為一顆紅巨星。稱它為“巨星”,是突出它的體積巨大。在巨星階段,恒星的體積将膨脹到原先的十億倍。稱它為“紅”巨星,是因為在這恒星迅速膨脹的同時,它的外表面離中心越來越遠,所以溫度将随之而降低,發出的光也就越來越偏紅。
不過,雖然溫度降低了一些,可紅巨星的體積是如此之大,它的光度也變得很大,極為明亮。肉眼看到的最亮的星中,許多都是紅巨星。紅巨星一旦形成,就朝恒星的下一階段——白矮星進發。
當外部區域迅速膨脹時,氦核受反作用力卻強烈向内收縮,被壓縮的物質不斷變熱,最終内核溫度将超過一億度,點燃氦聚變。最後的結局将在中心形成一顆白矮星。
藍巨星也是有的,但數量遠少于紅巨星。和紅巨星一樣,藍巨星也都是體積過大的恒星,它們的持續階段是比較短。紅巨星是恒星主序後的氦和更重原子核燃燒的階段, 産能速率很大, 而能源則不足(氦和更重原子核聚變産能的潛力已經很小了),所以持續時間不長.物體的熱輻射和溫度有着一定的函數關系。
藍巨星與疏散星團在銀河系中,疏散星團一般由年輕的藍巨星組成,并且靠近銀道面,因而屬于星族I。球狀星團由紅巨星和天琴座RR型星組成,這些恒星按演化來說要年老得多。此外,球狀星團既遠離銀道面,又靠近銀心,所以它被列為星族II。
與疏散星團不同,球狀星團的特征是極端穩定,它們不僅密集,星數衆多,遠遠超過疏散星團而且年齡也大的多——大約在50億年以上。由觀測得知,球狀星團擁有大量紅巨星和天琴座RR星。
有一個球狀星團甚至還包含着行星狀星雲。上述各類天體的年齡均比疏散星團中的藍星高的多。這兩類星團的相對年齡可由兩者典型的顔色—光度圖之間的差别清楚地反映出來。
據科學研究,天鵝座黑洞吸收來自藍巨星伴星的氣體,在其周圍形成吸積盤。
特殊藍巨星
特殊的藍巨星:
沃爾夫-拉葉星
Wolf-Rayetstar
光譜中有許多很寬的發射線疊加在與O.B型星相似的連續譜上,這類星最初由法國天文學家C.J.E.沃爾夫和G.A.P.拉葉發現,因而得名,簡稱WR星或W星。在銀河系和幾個鄰近星系中已發現了約250顆。WR分成兩個次型:氮序和碳序,分别記為WN和WC。
與普通O型和B型星大氣中元素豐度相比,WR星大氣中氫的含量少50~150倍,WN型星氮的含量超出50~100倍,而WC型星碳的含量超出400~700倍。在赫羅圖上WR星位于主序之上。根據譜線輪廓的分析,WR星有很強的星風,估計質量損失率為10-5~10-4太陽質量年。這樣大的質量損失率不可能維持很久,說明WR星年齡不大,但由于大質量星演化很快,氫已燃燒完,處于主序後階段。