生活習性
群栖或獨栖性，生活環境多樣，從高山至平原，江河湖泊周圍；大森林至居民點附近的園林、田野；從水上、土穴中、陸地至空中都是它們賴以生活的環境。善久站；也善于飛翔，有像蝴蝶一樣紛飛于高空(追逐飛蟲)，有突然急拍翅定位于空中一點(徘飛)(窺視水面餌物)，然後又俯沖落水(捕獵物)，空中飛行常是持久性的。取食除以上述飛行方式獲得外，還有像鹟類一樣從枝頭突沖出空間攫食飛蟲；有的于枝頭啄食野果，有的在地面啄食落果或追逐蟲、蟻。鳴聲一般簡單，缺乏婉轉的歌聲。
在洞穴中繁殖，在天然的樹洞或在堤岸、山坡、墳墓、山路邊的土壁等環境挖隧道為巢穴産卵；卵每産1～8枚，一般白色，無斑；雛屬晚成性。孵卵，育雛大都由雙親分擔(犀鳥例外)，孵卵經18～24天(犀鳥類28～40天)出雛，雛鳥須雙親喂養3～4周(犀鳥4～8周)時間。大多數為留鳥，少數有遷徙。
名稱來源
“佛法僧”這個名字來源于日語。這種鳥鳴叫聲極像日語裡的“佛法僧”發音，還有很多文人作詩來歌詠它。其實“佛法僧”鳴聲為另一種鳥角鸮的聲音。當人們意識到這個錯誤時，已傳訛久矣，隻好将錯就錯了，甚至還成了鳥類科、目的名字。
