字源演變
會意兼形聲字。甲骨文“幼”作圖1，由幺和力兩個獨體字組成。幺本指細絲，引申表示弱小，此處的“幺”當小講，兼有表音作用，幼（幽韻）為幺（宵韻）之音轉，故“幼”音義俱源于“幺”；力本指一種農具，引申表示力量。“幺”和“力”結合表示力量微小，幼指人年少，年少則力氣小。古文字“幼”或幺、力粘連在一起，如圖2；或作上下結構，如圖3、4、6-8。戰國文字或上從幽，下從子，幽亦表聲，如圖4。漢代文字或從玄從力作圖8。楷書一般作左右結構，左幺右力。
“幼”本義是指年少、初出生的，本用于人，如幼兒、幼子，引申可指動植物，如幼鳥、幼株等。“幼”也指小孩子。小孩子是需要大人呵護的，所以，“幼”也就有了愛護的意思。《孟子·梁惠王上》中說：“幼吾幼，以及人之幼。”這裡第一個“幼”字當愛護講，後兩個幼指小孩子。
詳細字義
幼
yòu
【形】
(會意。從幺(yāo),從力。幺,小。年幼力小。本義:幼小)同本義〖young〗
幼,小也。——《說文》
幼,稀也。——《爾雅》
人生十年曰幼。——《禮記·曲禮》
子幼。——《儀禮·喪服》。注:“謂年十五以下。”
慈幼為其近于子也。——《禮記·祭義》
幼原耳。——唐·柳宗元《童區寄傳》
吾幼且少。——唐·柳宗元《柳河東集》
自幼好武術。——清·徐珂《清稗類鈔·戰事類》
餘幼好書。——清·袁枚《黃生借書說》
又如:幼主(年幼的君主);幼少(幼小);幼志(幼年時的志向);幼君(年幼的君主);幼孤(年幼的孤兒);幼累(指年幼的兒女);幼蒙(年幼);幼願(年幼而謹慎老實);幼齡(幼年);幼碎(幼弱);幼學(幼時的學業);幼蟲
古籍釋義
說文解字
【卷四下】【幺部】伊謬切（yòu）
少也。從幺從力。
說文解字注
少也。《釋言》曰：“幼，鞠，稚也。”又曰：“冥，幼也。”《斯幹》毛傳亦雲：“冥，幼也。”幼同幽，一作窈。
從幺力。幺亦聲。伊謬切，三部。
康熙字典
【寅集下】【幺部】 幼·康熙筆畫：5 ·部外筆畫：2
古文：?
（yòu）《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》并伊謬切。憂去聲。《爾雅·釋言》：幼，穉也。《釋名》：幼，少也。言生日少也。《禮·曲禮》：人生十年曰幼學。疏：幼者，自始生至十九時。故檀弓雲：幼名者，三月為名稱幼。冠禮雲：棄爾幼志，是十九以前為幼。喪服傳雲：子幼。鄭康成雲：十五以下。今雲：十年曰幼學，是十歲而就業也。
又慈幼也。《孟子》：幼吾幼，以及人之幼。注：幼，猶愛也。
又王莽錢名。《前漢·食貨志》：徑八分，重五铢曰幼錢，直二十。
又《集韻》乙六切。音郁。義同。
（yào）又《集韻》一笑切。音要。幼眇，精微也。《前漢·元帝紀贊》：窮極幼眇。注：幼，讀曰要。司馬相如《長門賦》：聲幼妙而複揚。
又與拗通。《集韻》袎，或作幼。
