字源演變
形聲字。圖1是春秋金文，左部是“言”，作形旁，表示與言語有關；右部是“吾”字，作聲旁，指示該字的讀音。“吾”由“五”得聲，古文字有将聲旁寫作重疊的兩個“五”的，所以，“語”的聲旁“吾”也有寫作重疊的兩個“五”的（圖1、圖6）。秦、漢以後，“吾”字聲旁就寫作一個“五”，“語”就定形為從言、吾聲，一直延續至今，其他異體逐漸消失。漢字簡化時将“言”簡化為“讠”。
在現代漢語中，言語、語言等詞語的構詞都是同義語素并列，看不出“言”與“語”的區别，但在古代漢語中，這兩個詞的區别是很明顯的。許慎概括為“直言曰言，論難曰語”，意即自我陳述是“言”，與别人談論是“語”。《禮記·雜記下》“三年之喪，言而不語，對而不答”用的就是本義。
現代釋義
基本釋義
語，yǔㄩˇ
話：～言。漢～。英～。～錄。～彙。～重心長。
指「諺語」或「古語」：～雲：「皮之不存，毛将焉附」。
代替語言的動作：手～。旗～。
說：細～。低～。
語，yùㄩˋ
告訴：不以～人。
詳細釋義
語yǔ
〈動〉
(形聲。從言,吾聲。本義:談論;議論;辯論)
同本義[discuss;talkabout;comment;argue;debate]
語，論也。——《說文》
于時語語。——《詩·大雅·公劉》。傳:「論難曰語。」
旦日，卒中往往語。——《史記》
子不語：怪、力、亂、神。——《論語•述而》
夏蟲不可以語于冰者，笃于時也。——《莊子•秋水》
又如:語怪(談論怪物);語冰(談論冰);語議(言談議論)
交談,說話[speak;say;talk]
語，言也。——《廣雅》
語使能也。——《禮記•文王世子》。注:「語，言也。」
又
既歌而語。
可與晤語。——《詩·陳風·東門之池》
笑語卒獲。——《詩·小雅·楚茨》
爾将可與語大理矣。——《莊子•秋水》
旦日，卒中往往語，皆指目陳勝。——《史記·陳涉世家》
食不語，寝不言。——《論語•鄉黨》
乃向西北奮頭，喃喃細語。——《北史》
又如:語澀(說話艱難,不流利);語薄言輕(語言輕薄;說話輕佻,不穩重);語吐珠玑(說話、語言像珠玑般優美);語不間歇;語冰(比喻人的識量受到時、地所拘束,見識不廣);語語(語其所當語。即說所該說的話)
鳥獸蟲類鳴叫[cry;chirp;roar]
君裙香暖金泥鳳，畫梁語燕驚殘夢。——前蜀·牛峤《菩薩蠻》
又如:語風(在風中鳴叫);語燕(會說話的燕子);語鳥(會說話的鳥);語關關(形容鳥兒鳴叫之聲)
語yǔ
〈名〉
說的話[spokenlanguage;word]
張勝聞之，恐前語發。——《漢書•李廣蘇建傳》
語曰:「唇亡則齒寒。」——《谷梁傳·僖公二年》
齊君之語偷。——《左傳•文公十七年》
又如:語體詩(用口語寫的詩);語話(話語;言語);土語(土話);評語(評論的話)
特指諺語、古語或成語[idiom;setphrase;proverb;saying]。如:語例(用語的慣例);口頭語;熟語;韻語;妙語;俚語;豪語
詞語[word]
為人性僻躭佳句，語不驚人死不休。——唐·杜甫《江上值水如海勢聊短述》
又如:語驚四座;語洩(密語外洩);語義(也稱詞義。指詞語的意義);語妙天下(言語精妙,無人可及)
語言[language]
有楚大夫于此，欲其子之齊語也。——《孟子•滕文公下》
又如:語支(語言學。依譜系分類法分出的比語族小的語言系統);語言文字(語言學與文字學的合稱);語簡意赅(語言簡練,意思完備);語學(研究言語、文字的性質及用法的學問)
用以示意的動作或信号[signal]。如:目語;手語;燈語
語法學科用來表示句子成人的術語[termusedinanalysisofsentences]。如:主語;謂語;賓語、表語、狀語
另見yù
語yù
〈動〉
告訴,使知道[inform;tell]
公語之故，且告之悔。——《左傳•隐公元年》
吾語女。——《論語•陽貨》
若引其許，若至，語人。——《三國志•方使傳》
夫語妻曰:「為王作劍，三年乃成…往必殺我。」——晉·幹寶《搜神記》
貧者語于富者曰…——清·彭端淑《為學一首示子侄》
又如:語言(告訴);語其友;不[可]以語人
另見yǔ
古籍釋義
說文解字
【卷三】【言部】魚舉切（yǔ）
論也。從言吾聲。
說文解字注
論也。
段注：此即毛鄭說也。語者，禦也。如毛說，一人辯論是非謂之語。如鄭說，與人相答問辯難謂之語。
從言，吾聲。
段注：魚舉切，五部。
康熙字典
【酉集上】【言部】語·康熙筆畫：14·部外筆畫：7
《唐韻》魚舉切。《集韻》偶舉切。《韻會》魚許切。《正韻》偶許切，并魚上聲。
《說文》：論也。徐曰：論難曰語。語者，午也。言交午也。吾言為語，吾，語辭也。言者直言，語者相應答。《釋名》：叙也。叙己所欲說也。《易·頤卦》：君子以慎言語，節飮食。《詩·大雅》：于時言言，于時語語。疏：直言曰言，謂一人自言。答難曰語，謂二人相對。《禮·雜記》：三年之喪，言而不語。注：言，自言己事也。語，為人論說也。《家語》：孔子之郯，遭程子于塗，傾蓋而語終日。
又國名。《别國洞冥記》：勒畢國人長三寸，有翼，善言語戲笑，因名善語國。
又《廣韻》牛倨切。《集韻》牛據切。《韻會》《正韻》魚據切，并魚去聲。《廣韻》：告也。《增韻》：以言告人也。《左傳·隐元年》：公語之故。《論語》：居，吾語女。
又敎戒也。《魯語》：主亦有以語肥也。
又地名。《前漢·閩粵王傳》：錢唐榬終古斬徇北将軍為語兒侯。孟康注：語兒，越中地也。今吳南亭是。師古曰：語，或作篽、籞。
