人物生平
早年經曆
楊業從小灑脫有俠氣，善于騎馬射箭，喜歡打獵，所得獵物比别人多好幾倍。曾經對他的随從說：“我将來當将軍帶兵，也要像用獵鷹、獵狗追逐野雞、野兔一樣。” 他的弟弟是歸附後周的楊重勳，而楊業則自幼追随北漢世祖劉崇，劉崇賜姓名為劉繼業。後成為劉崇的保衛指揮使，因為骁勇善戰出名。經多次升遷到建雄軍節度使，多次立下戰功，每次都能取勝，國人給他起了一個綽号叫做“無敵”。
開寶元年（968年，北漢天會十二年），劉繼元繼承北漢皇位，命時為侍衛都虞候的楊業（劉繼業）與馮進珂領兵鎮守團栢谷，抵禦宋軍。翌年，宋太祖親征北漢，楊業、馮進珂自知寡不敵衆，撤回太原，劉繼元震怒，褫奪二人兵權。三月底，宋軍包圍太原，楊業率突騎數百襲擊宋軍，被宋将黨進所敗，楊業在北漢援兵的幫助下逃回太原城中，免于被俘。六月又随郭無為率兵突圍，但墜馬傷足，再次退入城中。不久遼朝援兵到來，宋軍撤退，楊業對劉繼元建議：“契丹貪利棄信，他日必破吾國。今救兵驕而無備，願襲取之，獲馬數萬，因籍河東之地以歸中國，使晉人免于塗炭，陛下長享貴寵，不亦可乎？”劉繼元不從。
降宋敗遼
太平興國四年（979年，北漢廣運六年），宋太宗征讨北漢，劉繼元不敵宋軍猛攻，決定投降，楊業仍據城苦戰。宋太宗平時就聽說過楊業的名氣，讓劉繼元勸降楊業。劉繼業派親信勸降，楊業北面再拜，痛哭流涕，解甲投降，谒見太宗。太宗非常高興，加以慰撫，恢複他的本姓楊氏，并将其名改為單名“業”。任命他為左領軍衛大将軍。軍隊回朝以後，任命楊業為鄭州防禦使。宋太宗又考慮到楊業對邊境的戰事很有經驗，又改任他任代州知州兼任三交駐泊兵馬部署，太宗密封錦囊給他，賞賜的财物非常豐厚。
太平興國五年（980年）三月，遼景宗發兵十萬攻雁門。楊業領數千騎兵從西陉而出，繞到雁門關以北，往南突襲遼軍，與潘美前後夾擊，大敗遼兵，殺死遼國驸馬侍中蕭咄李，活捉馬步軍都指揮使李重誨，是為雁門關之戰。楊業因此被提升為雲州觀察使，依然兼任鄭州、代州的職務。
自此，楊業在遼軍中聲威大震，契丹人但凡見到楊業旗号，即刻逃遁。鎮戍邊疆的主将大多妒忌，有人甚至暗中上書诽謗楊業，宋太宗閱畢後，從不多問，封好奏章交給楊業，以示對其信任。
人物評價
趙光義：執幹戈而衛社稷，聞鼓鼙而思将帥。盡力死敵，立節邁倫，不有追崇，曷彰義烈！故雲州觀察使楊業誠堅金石，氣激風雲。挺隴上之雄才，本山西之茂族。自委戎乘，式資戰功。方提貔虎之師，以效邊陲之用。而群帥敗約，援兵不前。獨以孤軍，陷于沙漠；勁果猋厲，有死不回。求之古人，何以加此！是用特舉徽典，以旌遺忠。魂而有靈，知我深意。
曾鞏：邺（楊業）勇而有謀，與下同甘苦。代北苦寒，未嘗獨設炭。為政簡易，郡民愛之，天下聞其死，皆為之憤歎。
歐陽修：父子皆名将，其智勇号稱無敵，至今天下之士至于裡兒野豎，皆能道之。
蘇頌：漢家飛将領熊罴，死戰燕山護我師；威信仇方名不來，至今遺祠雁門關。
脫脫：昔許子卒于師，葬之加等。《春秋》書之，所以褒臣節而儆官守也。業、罕儒、光實鹹當捍城之寄，臨戎力戰，殁于敵境。雖罕儒恃勇不戒，光實甘賊遷之言，失在輕敵，然其忘軀徇節，誠可嘉也。業本太原骁将，感太宗寵遇，思有以報。常勝之家，千慮一失。然其素得士心。部卒不忍離去，從之以殁，則忠義之風概可見矣。嗣與延昭并克紹勳伐。延昭久居邊阃，總戎訓士，威名方略，聞于敵人，于嗣為優。晖于危時則有陷陣之功，平日則獻息戎之谏。超頻戰以清淮海，其忠誠勇果，率有可尚者焉。
《楊家将演義》：矢盡兵亡戰力摧，陳家谷口馬難回。李陵碑下成大節，千古行人為感悲。
王夫之：楊業，太原之降将也，父子握兵，死士為用，威震于契丹；謗書叠至，且任以邊圉而亡猜。
蔡東藩：楊業骁将也，久曆行陣，匪惟勇号無敵，即料事度勢，亦有先見之明，美乃不信其言，反誤信一忮刻之王侁，卒至孤軍應敵，力竭身亡
盡節
提起楊家将，人們首先想到的便是楊繼業。曆史上，這位名震關内外的名将，從小就擅長騎射，愛好打獵，武藝也高，20多歲便入仕太原的北漢政權，受到北漢皇帝的信任和重用。當時，宋太祖已經建立大宋王朝，全國統一大局已定。楊繼業便向北漢皇帝提出了“奉國歸宋”的建議，遭到反對。但他并未變心投宋，而是舍命保衛北漢政權。後來，北漢戰敗，楊繼業卻仍在城南與宋軍苦戰。
宋太宗早就聽說楊繼業是一員勇将，便派北漢亡國皇帝的親信前去勸降。見到皇帝派來的勸降使者，楊繼業悲憤地大哭了一場，投降了宋朝。宋太宗任命他為左領軍衛大将軍，知代州兼三交駐泊兵馬部署。他駐守于代州，并于雁門之戰中将契丹擊破。後來就有了一旦契丹見到楊繼業的軍旗，即立刻退兵的轟動名聲。人們給楊繼業起了個外号，叫做“楊無敵”。這以後，楊繼業一直在北部對契丹進行備戰。
楊繼業的顯赫戰功，使得一些心胸狹窄的同僚妒火中燒。一些人給宋太宗寫匿名信，诋毀楊繼業。
