名稱由來
金庸小說《神雕俠侶》、《笑傲江湖》中提到 為「劍魔」獨孤求敗所創，以無招勝有招，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手，唯隐居深谷以雕為友，『嗚呼！群雄束手，長劍空利，不亦悲夫！生平欲求敵手，而不可得，誠寂寥難堪也』最後埋劍空谷，茕茕了此一生。
總綱内容
口訣：「歸妹趨無妄、無妄趨同人、同人趨大有、甲轉丙，丙轉庚、庚轉癸、子醜之交、辰巳之交、午未之 交、風雷是一變、山澤是一變、水火是一變、乾坤相激、震兌相激、離巽相激、三增而成五、五增而成九……」
●「總決式」：
有種種變化，用以體演總訣，共有三百六十種變化。
●「破劍式」：
破解普天下各門派劍法。
●「破刀式」：
破解諸般單刀、雙刀、柳葉刀、鬼頭刀、大砍刀、斬馬刀種種刀法。
●「破槍式」：
破解諸般長槍，大戟、蛇矛、齊眉棍、狼牙棒、白蠟杆、禅杖、方便鏟 種種長兵刃之法。
●「破鞭式」：
破解諸般鋼鞭、點穴橛、拐子、峨眉刺、匕首、斧、鐵牌、八角槌、鐵椎種種短兵刃。
●「破索式」：
破解諸般長索、短鞭、三節棍、鍊子槍、鐵鍊、漁網、飛錘、流星種種軟兵刃。
●「破掌式」：
破解諸般拳腳指掌上功夫，長拳短打、擒拿點穴、鷹爪虎爪、鐵沙掌種種拳腳功夫。
●「破箭式」：
破解諸般暗器，須得先學「聽風辨器」之術，擊開敵手發射來的種種暗器， 以敵手打來的暗器反射傷敵。
●「破氣式」：
破解上乘内功對手而用。
武學特點
----隻攻不守
令狐沖道：“是。”閉上眼睛，将這一晚所學大要，默默存想了一遍，突然睜開眼來，道：“太師叔，徒孫尚有一事未明，何以這種種變化，盡是進手招數，隻攻不守？”風清揚道：“獨孤九劍，有進無退！招招都是進攻，攻敵之不得不守，自己當然不用守了。
----要旨在于「悟性」
風清揚道：“你倒也不可妄自菲薄，獨孤前輩是絕頂聰明之人，學他的劍法，要旨是在一個‘悟’字，決不在死記硬記。等到通曉了這九劍的劍意，則無所施而不可，無所不出，無所不入，便是将全部變化盡數忘記，也不相幹，臨敵之際，更是忘記得越幹淨徹底，越不受原來劍法的拘束。
----與「無招勝有招」劍理加合相輔相成
令狐沖跟風清揚學劍，除了學得古今獨步的“獨孤九劍”之外，更領悟到了“以無招勝有招”這劍學中的精義。這 要旨和“獨孤九劍”相輔相成，“獨孤九劍”精微奧妙，達于極點，但畢竟一招一式，尚有迹可尋，待得再将“以無招 勝有招”的劍理加入運用，那就更加的空靈飄忽，令人無從捉摸。
----内力到了獨孤九劍之下，盡數落空
那人見令狐沖劍招層出不窮，每一變化均是從所未見，仗着經曆豐富，武功深湛，一一化解，但拆到四十餘 招之後，出劍已略感窒滞。他将内力慢慢運到木劍之上，一劍之出，竟隐隐有風雷之聲。
但不論敵手的内力如何深厚，到了“獨孤九劍”精微的劍法之下，盡數落空。
黃鐘公自不知對令狐沖的劍法卻也是高估了。“獨孤九劍”是敵強愈強，敵人如果武功不高，“獨孤九劍”的精要處也就用不上。此時令狐沖所遇的，乃是當今武林中一位驚天動地的人物，武功之強，已到了常人所不可思議的境界，一經他的激發，“獨孤九劍”中種種奧妙精微之處，這才發揮得淋漓盡緻。獨孤求敗如若複生，又或風清揚親臨，能遇到這樣的對手，也當歡喜不盡。使這“獨孤九劍”，除了精熟劍訣，劍術之外，有極大一部分依賴使劍者的靈悟，一到自由揮灑、更無規範的境界，使劍者聰明智慧越高，劍法也就越高，每一場比劍，便如是大詩人靈感到來，作出了一首好詩一般。
----不受内力束縛
令狐沖不敢稍有停留，自己沒絲毫内力，隻要有半點空隙給對方的内力攻來，自己固然立斃，那婆婆也會給他擒回少林寺處死，當下心中一片空明，将“獨孤九劍”諸般奧妙變式，任意所至的使了出來。這“獨孤九劍”劍法精妙無比，令狐沖雖内力已失，而劍法中的種種精微之處亦尚未全部領悟，但饒是如此，也已逼得方生大師不住倒退。
----要點在于劍意
“獨孤九劍”本來便無招數，固可使得潇灑優雅，但使得笨拙醜怪，一樣的威力奇大，其要點乃在劍意而不在招式。
----乘虛而入，後發先至
“獨孤九劍”的要旨，在于一眼見到對方招式中的破綻料，便即乘虛而入，後發先至，一招制勝，但在這漆黑一團的山洞之中，連敵人也見不到，何況他的招式，更何況他招式中的破綻？處此情景，“獨孤九劍”便全無用處。
這“獨孤九劍”施展開來，天下無敵，令狐沖若不容讓，那婆婆早已死了七八次。又拆了數招，那婆婆自知自己 武功和他差得太遠，長歎一聲，住手不攻，臉上神色極是難看。
令狐沖也曾問過風清揚，若兩個招式無招的人對戰，何者為勝，風清揚也說不知道。令狐沖隻有三次在使獨孤九劍時心驚膽戰。
第一次乃遭遇武當派的太極劍法：太極劍法乃圓融循環，以劍光藏住中心破綻，最後令狐沖憑推測冒險往中 心一刺，令武當派掌門沖虛道長不得不退，僥幸獲勝，但因此在武功上大有進益，明白了：“敵人招數中之最強處，竟然便是最弱處，最強處都能擊破，其餘自是迎刃而解了”。
第二次是與東方不敗的對戰：後者使用葵花寶典中武功，出招極快，破綻一閃即逝，令狐沖縱能視出東方不 敗破綻亦不及攻擊，與任我行等人陷入苦戰。因此後期的令狐沖在多次觀看林平之施展辟邪劍法，以及與嶽不群的對戰中，才逐漸了解葵花寶典的速度雖快，卻有招數重複的弱點，也因此終于破解了辟邪劍法。
第三次是在華山山洞中，因眼不見物，無法找到對手破綻，最後意外靠魔教十長老的腿骨中的磷光得以見到 對手武功，才得以施展劍法。
武學境界
獨孤九劍是金庸筆下唯一明确提出無招勝有招的武功。從獨孤九劍破盡拳腳兵器暗器、内外輕功來看，這裡“無招”不僅僅是一般所狹隘認為的“劍招”而已，真正的無招勝有招是“無劍”“無招”的統一，也就是：拳腳兵器暗器、内外輕功無所不能無所不精，卻不受任何束縛，即景生情自由揮灑，從心所欲無不如意。正因如此，笑傲第十回才說獨孤求敗憑着獨孤九劍不僅畢生不敗，而且天下沒有任何人能讓他回守一招！笑傲第十九回更是旁白獨孤九劍“古今獨步”，委實可欽可佩！金庸筆下，武功達到無招勝有招的人，在鹿鼎記23回提到“古人說道，武功到于絕頂，那便羚羊挂角，無迹可尋。聽說前朝有位獨孤求敗大俠，又有位令狐沖大俠，以無招勝有招，當世無敵”。
武學理論
九劍其實不是一般概念中的劍法招式，而是一套武學理論，所以風清揚會說要看悟性，因為這不是動作有多難，難到做不出來，而是腦袋想不想得到，基本上用禅宗頓悟的模式就比較容易理解。
九劍到底是什麼？根據風清揚說的原文推測，他應該是把人能做的動作，全部拆解，透過分析對手的姿勢，他能做的動作有哪些？對手哪個部位、哪條肌肉有動作徵兆，推算他下一步隻可能是什麼招式？這就是風清楊一再強調的“料敵機先”，也就是九劍的真正精髓！
有了“料敵機先”的能力後，九劍基本功就算完成，個人推測，這主要是“總訣式”的内容，到這裡隻要努力就可以練成(或說理解、背熟…)，要看悟性的地方在於，知道對手動作之後，要怎麼處理？把主要常見的動作、情形，歸納成幾個公式(或說是套路、圍棋定式之類的東西)，這就是後面八式，所以才會說，用總訣式種種變化來體演整個劍式。
從名稱編排，破劍、破刀之後直接“破槍”、“破鞭”、“破索”，明顯是刀劍最多人用，最常出現，所以最先創出，而從“破劍式”的變化會影響到“破刀式”來看，明顯是刀劍有部份動作是重複、類似的，破解方法當然也相類似，到後面直接統整所有長兵、短兵、軟兵乃至于拳腳、暗器。
當你理解、消化、超越了這些公式之後，不管用哪家的招式，都能拿到理想的戰果，令狐問說：“怎麼這些變化都是進手招？”當然是因為，獨孤求敗，個人武學風格便是如此，總結出來的應對方法當然是這樣，學懂了“總訣式”的原理，可以把它用成有進無退，當然也可以隻把劍擺在那等人撞上來，就像是下圍棋時，先堵在你認為對方十幾二十步後，會下的位置。
（另外，楊過沒有學過全套獨孤九劍，在神雕指導下練成的劍法更類似于總訣式中另行參悟的武功。）
