人物生平
二十世紀80年代，浙江省蒼南縣金鄉鎮的葉文貴就已坐擁千萬元資産，先後辦過軋鋁闆廠、壓延薄膜廠等。n1984年5月，葉文貴被破格提拔為金鄉區副區長，并成為首屆浙江省家庭工業協會會長唯一候選人。
1986年10月11日，以《新一代企業家———記金鄉鎮經營大戶葉文貴》為題，以4000字的篇幅報道他的創業事迹。3天後，報社編委會召開部分經營大戶座談會，又将座談會内容整理後冠以《學習葉文貴，争做企業家》的标題，于次日刊登在頭版頭條。十幾天後，《溫州日報》再次在頭版頭條刊發長篇通訊續篇報道葉文貴，不同尋常的是，在這篇題名為《農民企業家的氣魄》的通訊旁邊還配發了一篇長達2000字的評論，署名竟是市委書記董朝才，評論的标題是《希望湧現更多葉文貴式人物》。
這篇報道随後被《人民日報》全文轉載。1986年冬，在董朝才的安排下，葉文貴到中央黨校為各省市體改委主任研修班開講座，宣講溫州的股份制模式。100分鐘的發言，震動很大，上萬字的講稿被留下出書，全國發行，葉文貴還收到了96元稿費。回溫州後，經市人民銀行批準，葉文貴發行了金鄉包裝材料廠1000元面額的股票。在葉文貴家裡，記者還看到了當時溫州最早發行的股票。
1988年，葉文貴開始研發電動汽車，并投入了大量的時間、精力和資本。
1987年，全國評選100名優秀農民企業家。這100人中浙江省占了6席，溫州籍僅葉文貴一人。
1988年，已成為千萬富翁的葉文貴，順理成章地開始實踐自己多年前“好玩”的夢想。于是，他交托手中全部的生意，閉門謝客，一心一意做起了“轎車夢”。葉文貴并非想生産傳統意義上的汽車，而是要搞發明創造，生産既環保又節能的電動轎車。1989年秋，葉文貴提供了第一台玻璃鋼車身四輪四座的電動車，這台車試車時獲得了空前成功，充了一夜電之後竟然可以跑200多公裡。
這台樣品車于1990年獲得國家級新産品證書。但沿途沒有充電站，還不能商品化。為了解決這些技術上的難題，葉文貴大量地投入金錢，1990年底在電動車上裝小型汽油發動機的混合動力車成功上路。這是中國第一輛混合動力車，也是全球充電跑最遠的混合動力車。
買不到體積小功率大的發動機，葉文貴就自己開發制造，1994年夏天裝上自己開發的40馬力發動機的混合動力轎車上路，最高車速109公裡，充電3小時能跑200公裡。這是全球至今充電跑最遠的混合動力車，并擁有全部知識産權。最終他将這些年所賺的1500餘萬元全部投進去了， 而電動車卻沒能實現商品化，最終因财力所限不得不于1995年中止了該項目。
1994年，“葉豐YF—HEV”概念型混合動力汽車誕生，最高車速109公裡，充電3小時能跑200公裡。當時這是世界紀錄，并擁有全部知識産權。然而，因為市場時機未到，葉文貴暫停了電動車商業化進程。
創業之路
心有大器
葉文貴骨子裡有一種别人所沒有的大器，他一心想将企業做大，實在沒辦法說服合夥人時他便産生了想法：與目光短淺的人共創事業，遲早會被他們拖累的。于是，他在工廠最為紅火的時候退出了自己的股份，拿走屬于自己的7萬多元錢，開始從事另一項生意。而當時金鄉銘牌生産興旺之時又帶動了另一個生意，那就是飯菜票的生産。
小小的金鄉壟斷了全國兩種産品的生産，大量的資金流向這裡。葉文貴還了解到，金鄉人生産塑料證件外套、資料夾所用的都是小功率的高頻熱合機。這種機器主要是用高頻電子将塑料壓合在一起，因為機器功率小，壓合不了大尺寸産品。他想生産一種較大型的熱合機，并将自己所有本錢拿出來，投資了一間高頻熱合機廠，自主研制大功率的高頻熱合機。
當第一台機器生産出來後，葉文貴沒有立即出售，而是承接來料加工。他在金鄉鎮開了四間加工店。當這四間店仍然無法滿足市場需求時，他便出售熱合機，每台售價4800元，淨利高達2800元。
變廢為寶
當這間工廠為他賺大錢的時候，葉文貴又動起了腦筋。金鄉生産飯菜票所用的原料是PVC薄膜，這種原料必須從外地購入。自己現在有了資金實力，完全可以創辦一間生産PVC的塑料薄膜廠。一旦投産，可以滿足本地市場的需求，節省了各廠家的生産成本，定會大受歡迎。經過一年多的努力，金鄉壓延薄膜廠投産了。葉文貴所使用的原料主要是從本地回收的邊角料，利潤額極高。薄膜廠投産兩年，産值達400萬元，繳稅達18萬元。
連鎖經營
葉文貴回鄉之後先後創辦了軋鋁廠、高頻熱合機廠、壓延薄膜廠、包裝材料廠、蓄電池廠、微機儀器廠等6個廠，而且辦一個火一個。“賺不完的錢，辦不完的廠，還不完的債”是他給那個年代的溫州留下的創業名言。1985年，全國政協副主席、著名社會學家費孝通到溫州考察，參觀了葉文貴的廠子後，連連稱他是“新型的企業家”。加拿大教授鮑勃惠也不遠萬裡來到中國看望葉文貴：“在中國農村，想不到有你這樣的奇人。”
人物逝世
2017年3月13日淩晨5點，“溫州模式”早期标志性人物，曾經的“溫州第一能人”、首富葉文貴因病醫治無效去世，享年68歲。
