發展沿革
研制背景
AK-47自動步槍的成功，是因為其符合20世紀戰場特點，是一支真正為士兵與戰争打造的自動步槍。蘇聯紅軍經過衛國戰争，已經認識到單兵半自動和自動步槍對步兵的巨大意義。衛國戰争之後，蘇聯紅軍的假想敵變為廣泛裝備半自動步槍的美軍，為了在未來的步兵武器交火中避免處于被壓制的不利态勢，蘇聯紅軍必須裝備發射步槍彈的自動步槍。
卡拉什尼科夫是一位由蘇聯紅軍培養起來的設計師，總結在槍林彈雨中戰鬥和生存的實踐經驗，清楚步槍火力密度的意義，步槍高可靠性和環境适應能力對普通一兵能否在戰場上生存具有決定性的影響。卡拉什尼科夫明确從實戰需要出發，滿足一定精度、射程、火力強度的條件下，要有很高的可靠性和很好的環境适應性，并且結構簡單、造價低廉、易于操作，正式基于這些理念卡拉什尼科夫團隊着手研制新型自動步槍。
1944年，卡拉什尼科夫參考M1伽蘭德設計了一種發射M43類型子彈的半自動式卡賓槍，稱之為1944年式半自動卡賓槍試驗型。這是一種導氣式自動原理，導氣孔沒有調節器，活塞和活塞杆固定在一起，但與機槍框并不相連，彈匣不可分離，容量10發，向上抛殼，但導氣管位于槍管上方。該槍采用槍機回轉式閉鎖，順時針方向旋轉的閉鎖機頭上有兩個大的對稱閉鎖突筍；其閉鎖方式是直接取自美國M1伽蘭德半自動步槍的，但對半自動卡賓槍上的旋轉機頭經過改進，比較長，旋轉速度更快，增加了閉鎖機構動作的可靠性。
研制曆程
1946年，卡拉什尼科夫開始設計自動步槍，他在半自動卡賓槍的基礎上設計出了一種全自動步槍，樣槍稱為“AK-46”，即1946年式自動步槍試驗槍。
1946年，蘇聯國家武器評審委員會舉行自動步槍招标，AK-46樣槍在國家靶場選型試驗時性能出色，展現出該槍的“長壽基因”。在嚴酷的對比試驗中，AK-46步槍上灑滿了沙土和灰塵，被繩子拖過沼澤地，再從超過2米高的平台上墜地。試驗過後，便開始射擊，AK-46樣槍依舊一切正常。在極限射擊評審中，AK-46樣槍的表現更好——連續射擊1.5萬發子彈後，雖然槍管都打紅了，但槍沒有絲毫延遲和卡彈，射擊精度也沒有太大變化，而競争對手的樣槍早已打不響。最後評審委員會現場達成共識：建議将AK-46自動步槍列裝軍隊。
1947年，經過一系列改進後，新步槍被定為蘇軍制式裝備，正式命名為AK-47，“A”是俄語中自動步槍的第一個字母，“K”代表的是設計師卡拉什尼科夫，“47”指1947年定型。蘇聯武裝力量批準AK-47自動步槍入役。
1949年，AK-47自動步槍被确定為蘇軍制式裝備。
技術特點
全槍結構
AK-47自動步槍的導氣裝置和槍機基本上與原設計的半自動卡賓槍一樣，使用沖壓鉚接機匣，發射機構有單發和全自動兩種，連發阻鐵在扳機上；30發弧形彈匣的入口在機匣下方，保險/快慢機柄都在機匣左側，手槍型握把，槍托、前握把和護木都是木制的，槍口制退器為圓柱形。
AK-47自動步槍的槍管與機匣螺接在一起，其膛線部分長369毫米，槍管鍍鉻。無論是在高溫還是低溫條件下，射擊性能都很好。機匣為鍛件機加工而成。彈匣用鋼或輕金屬制成，不管在什麼氣候條件下都可以互換。
AK-47自動步槍的擊發機構為擊錘回轉式，發射機構直接控制擊錘，實現單發和連發射擊。發射機構主要由機框、不到位保險、阻鐵、扳機、快慢機、單發杠杆、擊錘、不到位保險阻鐵等組成。快慢機位于槍的右側。
瞄準裝置
AK-47自動步槍瞄準裝置采用機械瞄準具，并配有夜視瞄準具。槍口處的柱形準星和表尺U形缺口照門都有可翻轉附件，内裝熒光材料鐳221。瞄準表尺分劃為100～800米，一個分劃為100米，戰鬥表尺裝定300米。但使用瞄準具瞄準時，隻能上下擰動準星作高低校正，無法進行風偏修正，而且夜間射擊時往往将準星護翼誤認為是準星。
自動射擊
AK-47自動步槍的自動射擊過程如下：擊錘打擊擊針，引燃底火和發射藥，産生的火藥燃氣經導氣孔分流至槍管上部的導氣室，推動活塞向後，活塞再推動機框後坐。活塞與機框連在一起，共同自由後坐一段行程，直到氣體的壓力下降到安全水平。在槍機框上定型槽的開鎖螺旋面的作用下，槍機向左旋轉35°，與槍管完成開鎖。開鎖後，機框帶動槍機一起後坐，完成抽殼并抛殼。彈匣内的托彈簧同時托彈上擡。
當槍機向後運動的過程中，壓倒擊錘，并壓縮複進簧。當機框與機匣的尾端相撞，槍機組件停止後座。而後，槍機組件在複進簧的作用下複進，同時從彈匣中取一發彈推彈入膛，而後槍機停止運動。槍機的兩個閉鎖突筍與槍管在槍管節套内閉鎖後，機框繼續運行約5.5毫米。單股複進簧套在複進簧導杆上，複進簧導杆有2個套入式鋼制杆組成。通過前方的擋圈可分解複進簧和複進簧導杆。複進簧導杆組件嵌入機匣末端上部的V形缺口内，同時兼起固定沖壓成型的機匣蓋的作用。
在半自動發射時，當槍機使擊錘向後，被次阻鐵挂住。釋放扳機，次阻鐵釋放擊錘，同時扳機延伸部和主阻鐵往回移動，挂住擊錘。
當全自動射擊時，快慢機軸栓上的突起使次阻鐵回轉，對擊錘不起任何控制作用。扳機機構的主簧是多功能型，在不利的環境條件下能使槍保持良好的性能。
作戰效能
AK-47自動步槍與二戰時候的步槍相比，槍管短小、射程較短（約300米）、火力強大，适合較近距離的突擊作戰。該槍的槍機動作可靠，即使在連續射擊時或有灰塵等異物進入槍内時，它的機械結構仍能保證繼續工作。在沙漠、熱帶雨林、嚴寒等極度惡劣的環境下，AK-47自動步槍仍能保持相當好的作戰效能。
性能數據
衍生型号
第1型
AK-47自動步槍第1型，是最終定型并在1949年正式投入生産的AK-47，同一年蘇聯軍隊正式采用AK-47自動步槍。該型号并沒有刺刀，機匣和許多配件是用沖壓工藝來生産的。
AK-47自動步槍的槍管與機匣螺接在一起，膛線部分長369毫米，槍管鍍鉻；彈匣用鋼制成；AK-47的擊發機構為擊錘回轉式，發射機構直接控制擊錘，實現單發和連發射擊；發射機構主要由機框、不到位保險、阻鐵、扳機、快慢機、單發杠杆、擊錘、不到位保險阻鐵等組成。
第2型
AK-47自動步槍第2型，是在1951年研制，在1952年至1954年間生産，主要的改變是把機匣的生産方法從沖壓轉變為鍛壓和機加生産。此外就是把抛殼挺的位置改在機匣内壁的側面，發射機構、槍托和握把都經過加強，并增加了一種單刃刺刀。該種新生産的AK-47被稱為“第2型”，第2型AK-47自動步槍的産量很少，而且很快就被第3型所取代。
第3型
AK-47自動步槍第3型，是在1953年定型，主要是改進了第2型的槍托連接方式，特别是簡化了機匣的機械加工方法，使之便于大量生産。在1955年的《輕武器手冊》上，該型号被正式稱為“7.62mm Light-Weight Kalashnikov Assault Rifle（AK）”，即“7.62毫米輕型卡拉什尼科夫自動步槍”，被稱為“第3型”。
AK-47自動步槍第3型的銑削機匣卻比第1型的沖壓機匣更輕。另外第3型的改進還包括彈匣，采用輕金屬的新型彈匣在強度加強，而且與原來的鋼制彈匣可以互換；此外，槍托連接方式也進行了簡化和加固，經過系列改進使該自動步槍的整體重量比第1型更輕，而彈道性能則與第1型完全一緻。
AK-47自動步槍第3型的刺刀也經過了改進，配備有可折疊的刺刀（1型刺刀），刺刀座位于導氣孔下方。除固定木制槍托的型号外，又研制了折疊式金屬槍托的型号，後來又研制了帶夜視瞄準具的AKH（西方稱AKN）型和帶金屬折疊槍托的AKC（西方稱為AKS）型。由于第3型AK-47自動步槍大量裝備蘇聯軍隊及其他社會主義陣營國家，中國生産的56式自動步槍也是仿制該i型。
AKM型
1953年至1954年期間，卡拉什尼科夫集團在AK-47自動步槍的基礎上，繼續改進并最終定型AKM自動步槍。
1959年蘇軍開始裝備AKM自動步槍。AKM自動步槍最主要特點是用沖壓機匣代替銑削機匣，使生産成本大大降低，而且新的沖壓機匣也比AK-47的沖壓機匣和變型的銑削機匣都要輕，改進後的AKM自動步槍隻有3.15千克重。AKM已經成為生産量最高、影響最大的AK型自動步槍。
服役動态
列裝部隊
1947年，AK-47自動步槍正式定型，1949年裝備部隊。蘇軍摩托化步兵部隊、空軍和海軍的警衛、勤務人員使用木制或塑料制固定槍托型，傘兵、坦克乘員和特種分隊使用折疊金屬槍托型。AK-47自動步槍除裝備蘇軍外，世界上有30多個國家的軍隊裝備，有的還進行了仿制或專利許可生産。蘇軍所裝備的AK-47自動步槍于20世紀50年代末由其改進型AKM所取代。
出口實戰
AK-47自動步槍的客戶遍布世界上百個國家，被用于20世紀50年代以來90%的地面戰争。在步槍的家族中，很少有一款步槍像AK-47自動步槍那樣世界聞名。據估計，該槍的産量已超過1億支，世界上有12個以上的國家都能生産卡拉什尼科夫系列步槍及其仿制型号，包括阿爾巴尼亞、保加利亞、中國、德國、埃及、芬蘭、匈牙利、伊拉克、以色列（加利爾步槍的衍生型）、朝鮮、波蘭、羅馬尼亞、俄羅斯、南非（R4系列）以及前南斯拉夫等。
1960年代的越南戰争，AK-47自動步槍大規模地武裝越南正規軍和遊擊隊。這種自動武器在叢林環境中深受士兵信賴。在越南戰争時期，許多美國士兵轉而使用繳獲的越南士兵的AK-47，隻是因為AK-47系列步槍擁有良好可靠性、容易控制而密集的火力。
56式沖鋒槍
1951年6月，中國人民解放軍時任總參謀長徐向前率軍事代表團訪問蘇聯，獲得了包括AK-47自動步槍在内的8種輕武器技術資料。蘇聯提供了AK-47自動步槍的全套産品圖、設計計算、尺寸鍊計算、試驗檢查規範等全套資料，以及工藝規程、工裝資料等工藝技術文件，甚至還有部分硬件，如成槍、部件以及關鍵工裝、刀具、量具等。中國仿制AK-47自動步槍的工作，在蘇聯技術顧問的指導下很快于1956年生産定型，定名為"1956年式7.62毫米沖鋒槍"，又稱56式沖鋒槍。
文化特色
津巴布韋國徽，東帝汶國徽，布基納法索國徽（1984~1997年），莫桑比克國旗，莫桑比克國徽以及黎巴嫩真主黨旗幟上都有AK-47自動步槍的圖案。
所獲榮譽
2006年11月19日，美國一電視頻道軍事節目通過對美英軍事專家和武器專家調查表明，AK-47自動步槍被評為20世紀最優秀的武器。評價輕武器的性能主要從射擊精度、戰鬥效能、設計獨特性、維護方便和使用期限5個方面評估。專家們從5個方面通過對世界上各國輕武器進行評估後确認，AK-47自動步槍位居世界第一位，其除了射擊精度差之外，其他4項參數都獲得了最高分。AK-47自動步槍是世界上使用最多和造價低廉的輕武器，具有火力強大、維護方便、性能可靠、故障率低、堅實耐用、結構簡單等特點。全世界有5０多個國家的軍隊在使用這種武器。世界各國至少生産了7000萬至1.05億支，比美國的M16步槍多出10倍。
總體評價
AK-47自動步槍的動作可靠，勤務性好；堅實耐用，故障率低，無論是在高溫還是低溫條件下，射擊性能都很好，尤其在風沙泥水中使用，性能可靠，結構簡單，分解容易。但是連發射擊時槍口上跳嚴重，影響精度，而且重量比較大。同時該槍槍機框後坐時撞擊機匣底，機匣蓋設計的瞄準基線較短，瞄準具不理想，導緻射擊精度較差，特别是對300米外的目标難以準确射擊，連發射擊精度更低。（《兵器》評）
AK-47自動步槍素有“長槍之王”的美譽，早在越南戰争時，美軍士兵就經常丢下M16去揀AK用，美軍特種部隊——海獅的标配武器竟然也是AK-47，當然都是戰利品。據稱，死于AK槍口下的人數達20萬以上，超出核彈的殺傷人數。（台海網、中國軍網評）
AK-47自動步槍憑着超高的人機功效、良好的用戶體驗，用戶群不斷擴大，成為全世界生産數量最多、使用範圍最廣的一款自動步槍。據統計，AK-47系列步槍在全世界已有超過1億支的産量，甚至還有6個國家把這款槍的圖案印在該國的國徽國旗上。（中國軍網評）
