發展沿革
如果選擇冷戰時期最具象征性的武器的話,大多數選票會毫無懸念地送給蘇聯槍械大師米哈伊爾·卡拉什尼科夫研制的AK-47/AKM突擊步槍。
自從蘇軍1949年裝備AK-47和1959年裝備AKM突擊步槍,東方陣營的輕武器研制水平一下子淩駕于西方之上。AK-47/AKM突擊步槍采用由耶裡紮羅夫和瑟明研制的M-43式7.62×39毫米中間型槍彈,突出特點是動作可靠,故障率小,能在各種惡劣的條件下使用,而且武器操作簡便,連發時火力猛 。
優異的性能,再加上當時興起的“槍族化”發展趨勢,卡拉什尼科夫在AKM突擊步槍的基礎上發展出班用輕機槍,使用40發彈匣或75發彈鼓,空槍重5.6公斤,瞄準基線長560毫米,這便是後來享譽世界的RPK輕機槍的雛形,1959年,蘇聯紅軍正式采用該槍,定名為RPK,即是俄語“卡拉什尼科夫輕機槍”(Ruchnoi Pulemet Kalashnikova)的縮寫 。
技術特點
RPK機槍維持AKM突擊步槍的導氣式工作原理,槍管延長并增大槍口初速;增大彈匣容量以延長持續火力;配備有折疊的兩腳架以提高射擊精度;瞄準具增加了風偏調整;槍托與RPD機槍的槍托相同,并為空降部隊研制了折疊式木制槍托的RPKS。
RPK輕機槍槍口初速745米/秒,表尺射程1000米,最大殺傷距離1500米,理論射速600發/分,據說它曾一口氣發射了1.2萬發槍彈而活動部件仍完好無損,堪稱“槍界硬骨頭”。
1960年,蘇聯設計師尼古拉·弗拉基米爾·馬卡洛夫别出心裁地為RPK機槍設計了一種彎槍管,另一位設計師什莫科夫也專門為它開發出球形射擊座,槍管長1020毫米,重27.3公斤,這種機槍的最大特點是槍管彎曲90度,這種機槍主要為坦克準備,以消除近戰射擊死角,隻因蘇聯戰後坦克均取消車體前機槍和炮塔尾機槍,這個特殊設計最終無緣一見天日。
在這裡還要帶一筆的是,為适應世界輕武器小口徑化發展趨勢,70年代初蘇聯紅軍裝備AK-74,改用M74型5.45×39毫米步槍彈,整個AK-74槍族包括有突擊步槍、短突擊步槍和輕機槍,槍族内部有80%的零件可通用,其中卡拉什尼科夫将零件按照一定比例縮小和調整,開發出RPK-74式小口徑輕機槍,包括重槍管型和大容量彈匣型 。