研制改进
F-18(Hornet),绰号大黄蜂。F—18是一种舰载战斗机,A—18是一种舰载攻击机。由于二者是在同一原型机的基础发展起来的,即一机两型,机体完全—样,只是在武器装备上有所差别,所以统称F/A—18,绰号也一样叫“大黄蜂”。1974年正当美国空军提出“轻型战斗机”计划,并开始研制原型机的时候,美国海军也提出了研制多用途战斗机的要求。当时称之为VFAX计划,后来改称海军空战战斗机计划。1974年诺斯罗普公司的YF一17在YF一16的原型机竞争中失败,幸运的是诺斯罗普的工作没有白做,1975年他们的YF-17被海军选中,这就是F/A-18的原型机。
装备
2002年出厂的第25批F/A-18E/F改变了航电系统的总体设计,更换了计算机和软件,为将来换装APG79主动相控阵雷达做准备。美海军计划为F/A-18E/F安装新型APG-79有源相控阵雷达。这种新雷达将为网络中心数据共享提供有利条件。雷声公司准备为波音公司生产415部该型雷达,其中一部分用于装备新生产的飞机,另一部分用于改装已经在海军服役的123架F/A-18E/F战斗机(该机原来装备的是机械扫描的APG-73雷达)。