原理
利用电子传感器把光学影像转换成电子数据。
普通对比
与普通照相机在胶卷上靠溴化银的化学变化来记录图像的原理不同，数字相机的传感器是一种光感应式的电荷耦合-{zh-cn：器件；zh-tw：组件}-（CCD）或互补金属氧化物半导体（CMOS）。在图像传输到计算机以前，通常会先储存在数码存储设备中（通常是使用闪存；软磁盘与可重复擦写光盘（CD-RW）已很少用于数字相机设备）。
家用数码相机是集光学、机械、电子一体化的产品。它集成了影像信息的转换、存储和传输等部件，具有数字化存取模式，与电脑交互处理和实时拍摄等特点。光线通过镜头或者镜头组进入相机，通过成像元件转化为数字信号，数字信号通过影像运算芯片储存在存储设备中。数码相机的成像元件是CCD或者CMOS，该成像元件的特点是光线通过时，能根据光线的不同转化为电子信号。数码相机最早出现在美国，20多年前，美国曾利用它通过卫星向地面传送照片，后来数码摄影转为民用并不断拓展应用范围。
优缺点
优点
1、拍照之后可以立即看到图片，从而提供了对不满意的作品立刻重拍的可能性，减少了遗憾的发生；
2、只需为那些想冲洗的照片付费，其它不需要的照片可以删除；
3、色彩还原和色彩范围不再依赖胶卷的质量；
4、感光度也不再因胶卷而固定。光电转换芯片能提供多种感光度选择。
缺点
1、由于通过成像元件和影像处理芯片的转换，成像质量相比光学相机缺乏层次感；
2、由于各个厂家的影像处理芯片技术的不同，成像照片表现的颜色与实际物体有不同的区别；
3、由于中国缺乏核心技术，后期使用维修成本较高。
