原理
声音是由物体的振动产生的，振动停止，声音也停止。正在发声的物体叫做声源。说话时，我们可以摸摸自己的喉咙，感觉有振动，正是由于声带地振动而产生了声音，而且声音越大，这种振动也就越强烈。往池塘里投一颗小石子，则能听到“扑通”的声响等。 一切气体、液体、固体都能传播声音。“土电话”能说明液体与固体都可以传播声音。
土电话可以说是现代电话机的雏形，中国人的祖先很早就学会制作土电话，可以说是雏形电话机的发明国。土电话制作方便，用两个竹筒或纸杯、牛皮纸、一根线，封上牛皮纸的竹筒或纸杯一端开口，用棉线穿洞而过相连，线头固定在话筒的牛皮纸或纸杯底中央。两个人各拿一个话筒，拉直棉线，就可以通话了，距离在一百米范围内皆可有效。一人在话筒开口说，另一人在话筒开口边用耳听。声音就可以通过棉线震动远距离传过来。
习俗
打“土电话”，是云南省保山市潞江坝傣家少男少女特有的一种“爱情游戏”。
春节期间，天真烂漫的小卜冒、小卜哨们总爱把自己收拾得花骨朵似的，来到一些约定俗成的“老地方”聚合。唱唱跳跳、说说笑笑地开展娱乐及交谊活动。打“土电话”，便是其中一个颇富情趣的“保留节目”。
“土电话”是玩游戏的必备道具。交谊活动中，无论是卜冒对卜哨有了好感还是卜哨对卜冒动了芳心，都可邀约对方打“土电话”——各取一个竹筒，小心地拉开距离，以棉线绷直为度，不能过紧，也不可松弛。接着便开始“通话”：或悄悄说情话，或轻轻唱情歌，你来我往，不知疲倦地说啊唱啊，直到该说的说了，该唱的唱了，若情投意合，便双双隐去，若不投缘，则如同小孩过了回“家家”，放下“电话”，各人重找“通话对象”。
历史
电影《地道战》中有这样一个场景：民兵队长高传宝用竹筒向地道里的民兵下达命令：“各小组注意！你们各自为战，打一枪换一个地方，不准放空枪。开火！”这个竹筒是“喊话筒”，从高处往地道里传递信息主要靠它。河北省保定市清苑区冉庄地道战遗址管委办主任周明慧介绍说：“在地道里面还有一种土电话，民兵将竹节两头绑上猪脬，中间穿上细绳，拉紧，利用绳子振动，就可以交流通话。”
