定义
普通的卡片式数码相机很时尚，但受制于光圈和镜头尺寸，总有些美景无法拍摄;而专业的单反相机过于笨重。于是，博采两者之长，微单相机应运而生。微单相机介于卡片式数码相机与单反相机之间。
产品发布
第一台微单相机诞生于2008年9月份。经历了十年的发展，微单相机从简单的入门便携型相机，发展成为画幅丰富、功能全面、用途广泛的完整相机体系。反观单反相机，如今单反领域仅存的不过佳能、尼康和宾得三家。单反和微单相机，注定要在2018年进行一次对决。
2010年6月，索尼首推“微单”相机——NEX-5 和 NEX-3。 “微单”相机具有便携性、专业性与时尚相结合的特点， “微单”相机所针对的客户群主要是那些一方面想获得非常好的画面表现力，另一方面又想获得紧凑型数码相机的轻便性的目标客户群。
此外由于18mm的法兰距以及和现在的主流单反的CMOS传感器面积大小相同的缘故, 非常适合转接早些年流传下来的大量手动镜头. 所以NEX微单在摄影发烧友中也非常有市场!
微单与单电的区别
微单是索尼在中国注册的名称，意思为微型单镜无反电子取景相机，比较有名的有索尼的NEX系列，松下GF系列等。而单电（SingleLensTranslucent）指的是单镜头电子取景相机，外观与单反几乎没有差别，但采用半透镜技术替换了单反的反光板以提升视频拍摄及连拍能力；而单电与单反最大的区别在于将反光板替换为半透镜，对焦系统的位置从机底移到了机顶，通过电子取景器（EVF）实现了实时取景，对于摄影效果可以做到所见即所得。
技术由来
人类发展史证明，没有一个技术能永远辉煌。在胶片时代，由于存储影象的介质——胶片在取景时必须严格保护不能漏光，。然而，进入数码时代，情况有了根本性的变化——CCD不怕漏光。它既可以用来取景，也可以在清零后再用于成像，所以，反光镜存在的必要性已经大打折扣，它的工作原理，决定了反光镜取景不适合数码摄影，在完全可以实现全电子化的数码相机上，没有必要还保留一个机械部件——反光镜。
虽然因为可以兼顾通过镜头取景与保护胶片不漏光而使人们对反光镜笨重复杂的结构可以容忍，但当今数码时代影象传感器的不怕漏光的特性，使反光镜的存在变得已经不是必要的了，随着电子取景技术的日臻完善，有朝一日，电子取景的清晰度与明亮度迟早会好得足以取代反光镜。
技术原理
“在专业机中最时尚，在时尚机中最专业”，成为了“微单”相机区别于单反相机及卡片式数码相机的潜台词。
“微单”相机采用与单反 相机相同规格的传感器，取消单反相机上的光学取景器构成元件，没有了棱镜与反光镜结构，大大缩小了镜头卡口到感光元件的距离，因此，可以获得比单反更小巧的机身，也保证了成像画质与单反相同。
主要代表
索尼NEX-5N
NEX-5N是NEX-5C的升级款，增加触摸屏，升级到1600W像素，更小巧。
索尼NEX-5R
索尼NEX-5R是索尼NEX-5N的升级版，于2012年11月上市。该机型提升了对焦系统，将90°翻转屏改为180°翻转屏，并支持wi-fi。
索尼NEX-7
2011年索尼发布了数码微单相机旗舰机型NEX-7。该机型主要面向高端市场，采用了APS-C尺寸的CMOS（2430万有效像素）。
索尼NEX-6
索尼 NEX-6是索尼于2012年9月12日发布的一款α品牌微单™数码相机。作为一款定位在索尼 NEX-5系列和索尼 NEX-7之间的产品，在外观上NEX-6与后者（NEX-7）较为相近。与NEX-7不同的是NEX-6只有一个机顶参数调节滚轮，且在该滚轮上方有实体化的曝光模式调节拨轮。另外NEX-6也具备有wifi连结功能。
与单反
价格
微单和单反的成本区别在于是否拥有反光板组件，微单由于直接依靠传感器成像，因此不需要单反中的反光板组件，因此在相近性能的入门单反和微单之间，微单的机身成本更低，因而机身价格通常低于同档次入门单反。
体积
得益于反光板组件的取消，微单机身的体积远小与同档次性能相近的单反机身。但在传感器性能方面，微单与单反相同。
性能
从摄影角度出发分析：微单小巧、轻便、外形美观，基本手动功能齐全。高端微单则可满足准专业摄影的要求。2013年新款微单，如奥林巴斯E-P5，松下GX7等，具备ISO100和1/8000快门速度，性能逐渐向单反靠拢。
单反的机身体积更大，更重。高端单反在性能上则较微单强，当前微单系统的连续跟踪对焦能力依然不如单反，但单次对焦能力速度已经达到中高端单反水平。
外观
单反一直保持着结实、稳重的外观，造型变化较少。
而微单造型、款式多样化。索尼微单以现代造型为特色，奥林巴斯和富士微单则以复古相机外观为特色，松下则依旧推出单反造型的微单相机。各类造型均满足了不同人群的需求。
镜头
微单跟单反都能够拆装镜头，玩二手老镜头，微单的镜头选择空间较大，由于微单的法兰距变小，通过转接环可以让大量老镜头重获新生。单反转接环玩家也有一定人群，很多都是手动镜头爱好者。但是作为厂商正式在售的镜头而言，为单反所准备的镜头型号要远多于微单，这意味着如果新入门的玩家想买新镜头而不是淘二手老镜头，单反可选范围大于微单，微单则可通过转接环转接几乎所有现有单反镜头，但在功能上会有所牺牲。
镜头价格方面，同等规格的中低端镜头，微单镜头普遍略贵于单反镜头。而高端微单镜头则普遍比高端单反镜头便宜。
总结，微单适合家用、旅行以及准专业摄影，目前有逐步替代入门单反的趋势。在高端领域，单反依然是摄影棚和杂志不可或缺的工具。
总结概要
总结一下，数码单反（DSLR）和数码小相机（DC）主要有以下几点区别：
- 画质更好。由于单反的感光元件面积（相当于传统相机的胶片大小）是普通数码小相机的10倍以上，而全幅单反更是普通数码小相机的25倍之多，所以单反相机的画质和普通小相机的画质是有明显的差距的，这种差距表现为画面更为纯净，噪点更少，细节更为完整细腻，色彩层次更丰富，宽容度更高以及高感光度下画质更好。景深更大。你可能对于景深这个术语没有什么概念，但是你应该看到过不少人像的照片中人是清晰的，而背景是模糊的 – 通过这样方式突出主体，让人印象深刻。而这样的照片，就是单反拍出来的，小相机由于焦距短的关系，拍出来的照片基本都是整个画面都清晰的，而只有单反，可以更大幅度的调节景深，做到即可整体清晰，亦可只有焦点清晰而背景模糊突出主体。对焦更快、连拍更强。由于单反相机使用的是光学对焦模块，所以对焦的速度要远快于普通数码小相机。单反处理芯片更强劲，连拍速度比一般的普通数码小相机都要好不少，我们平时用小相机抓不下来的画面，用单反抓，就要轻松很多。可换镜头。我们买小相机，从来不会考虑再买一个镜头，而单反是一个系统，不同的领域有各种专门的镜头：长焦镜头，广角镜头，微距镜头等等，虽然小相机也能有长焦小相机，也能有微距功能，但是比起单反相机上的长焦和微距的效果，那就像真枪实弹和玩具枪差别。所以，理论上来说，单电相机可以拥有单反相机几乎所有的一切优点 —— 画质更好、景深更大、可换镜头，等待需求一旦爆发，这类问题肯定会迎刃而解，而单电的体积则是单反永远无法追赶的优势。
