定义
侵蚀方向是不断向源头即上游方向进行，又称向源侵蚀，从而使沟谷长度增加。在向源侵蚀过程中，常常以裂点(瀑布)后退的方式表现出来。
我国黄河的龙门瀑布、落差为17m，在流水的侵蚀作用下。瀑布每年后退约5cm，现已退到了壶口。向源侵蚀与下切往往是同时进行的。
易生地区
溯源侵蚀在河流源头和河口地段最为明显。河谷或沟谷源头，因河床纵剖面较陡，下切侵蚀作用加强，引起向上游不断侵蚀，从而加长河谷的长度。在黄土地区向源侵蚀现象最为明显，因为黄土土质松散并多节理，降雨后沿冲沟向上侵蚀。沟头地区每年溯源侵蚀可达数十米，这是黄土区水土流失的原因之一。河口地段由于侵蚀基准面的下降，可以引起河流下切，产生溯源现象，形成多级阶地。
溯源侵蚀现象在河流中极为普遍，除上述河口段因基面下降引起的后退侵蚀以外，主支流上游的沟谷源头向河间地的侵蚀、河流上各个跌水的向上游后退侵蚀等均属于向源侵蚀。向源侵蚀使河床向纵深的方向发展，进一步引起河流纵剖面的变化。
原因
侵蚀基准面的变化必然引起河流的再塑造。当侵蚀基准面上升时，水面比降减少，水流搬运泥沙的能力减弱，河流发生堆积。相反，当侵蚀基准面下降时，因基面下降而出露的河床坡度增大，水流侵蚀作用加强，开始在新出露的河段发生侵蚀，然后逐渐向上游发展，导致向源侵蚀。所以侵蚀基准面变化是引起向源侵蚀的最主要原因。
溯源侵蚀可以在河流全程的任何地段发生，其速度也可以很快，如中国黄土高原沟谷溯源侵蚀的结果，每年可使沟头前进数米至数十米。
