核心内容
未成年人累计3小时以内的游戏时间为"健康"游戏时间，超过3小时后的2小时游戏时间为"疲劳"时间，在此时间段，玩家获得的游戏收益将减半。如累计游戏时间超过5小时即为"不健康"游戏时间，玩家的收益降为0，以此迫使未成年人下线休息、学习。
收益为0，指无法获得游戏中与游戏角色成长升级相关的所有数据和包括道具、装备、虚拟货币等在内的虚拟财产。
由于未成年人上下线的行为比较复杂，会出现多种情况，因此网络游戏防沉迷系统的限时与提示的实现方法如下：
未成年人上线后，其在线时间将累计计算，称为"累计在线时间"。
未成年人下线后，其不在线时间也将累计计算，称为"累计下线时间"。
未成年人累计在线时间3小时以内的，游戏收益正常。每累计在线时间满1小时时，提醒一次："您累计在线时间已满1小时。"至累计在线时间满3小时，提醒："您累计在线时间已满3小时，请您下线休息，做适当身体活动。"
其中将"健康"游戏时间定为3小时的依据是：根据青少年的身心发育状况、网络游戏的基本特点，以及对未成年人的调查分析，累计3小时以内的在线游戏时间既无损于未成年人的身心健康，又能使他们适当享受到游戏的乐趣。如下一盘围棋的时间一般也需2-3小时。
如果累计在线时间超过3小时进入第4－5个小时，在开始进入时，网络游戏防沉迷系统会在画面显著位置做出警示："您已经进入疲劳游戏时间，您的游戏收益将降为正常值的50%，为了您的健康，请尽快下线休息，做适当身体活动，合理安排学习生活。"此后，每30分钟警示一次。
如果累计在线时间超过5小时进入第6个小时，在开始进入游戏时会做出警示："您已进入不健康游戏时间，为了您的健康，请您立即下线休息。如不下线，您的身体将受到损害，您的收益已降为零，直到您的累计下线时间满5小时后，才能恢复正常"。此后，每15分钟警示一次。
如果未成年人的累计下线时间已满5小时，则累计在线时间清零，如再上线则重新累计在线时间。
而《网络游戏防沉迷系统开发标准》中的"游戏收益"定义为："游戏收益=游戏中与游戏角色成长升级相关的所有数据（包括但不限于经验值、荣誉值、声望值、称号等）的提升+获得的包括道具、装备、虚拟货币等在内的虚拟财产"。
收益为50%，指游戏中与游戏角色成长升级相关的所有数据和获得的包括道具、装备、虚拟货币等在内的虚拟财产均减半。
推广历程
2007年4月11日，网络游戏防沉迷“实名方案"首次向公众发布，新闻出版总署等八部委联合发布《关于保护未成年人身心健康实施网络游戏防沉迷系统的通知》，要求各网游运营商于4月15日开始在所有网络游戏中试行防沉迷系统。随该通知一起公布的还有《网络游戏防沉迷系统开发标准》、《网络游戏防沉迷系统实名认证方案》、《网络游戏防沉迷系统及实名认证服务协议》等文件，开发标准及实名认证方案的具体内容首次向公众发布。
新闻出版总署与教育部、公安部等8部委9日联合下发《关于保护未成年人身心健康实施网络游戏防沉迷系统的通知》。该通知规定，防沉迷系统的实施将按三个步骤进行：2007年4月15日——6月15日为国内各网络游戏企业需按照《网络游戏防沉迷系统开发标准》在原有网络游戏中开发防沉迷系统，2007年6月15日——7月15日为系统测试时间，2007年7月16日起正式投入使用。
研发背景
中国互联网络信息中心发布的《2018年全国未成年人互联网使用情况研究报告》显示，我国未成年网民规模为1.69亿,其中把玩游戏作为主要休闲娱乐类活动的达64.2%。
《新华每日电讯》记者调查发现，尽管家长、学校“严防死守”，一些游戏企业也出台了实名制注册、限制未成年人游戏时长等办法,但作为网络原生代的“90后”“00后”，又想出了开小号、冒充父母解除限制等种种办法。
中国消费者协会发布的《青少年近视现状与网游消费体验报告》显示，2018年全国儿童青少年总体近视率超过一半，其中，高中生近视率高达81%。
腾讯互娱成长守护平台总监郑中介绍，针对火热的游戏《王者荣耀》，在腾讯主动发起人脸识别验证环节中，62%的用户被判定为未成年人，这些孩子玩游戏时就遭到防沉迷系统的拦截。
实施效果
数据显示，截至2019年7月，腾讯游戏旗下94款手游、17款端游，共111款热门游戏产品已接入健康系统。腾讯游戏成长守护平台已服务超过2000万用户，82%被绑定账号的游戏时长出现不同程度下降。
最新数据统计显示，相比启用公安实名校验前，日活跃用户超过4000万人的《王者荣耀》游戏，未满13周岁的未成年用户平均游戏时长下降约59.8%，13周岁及以上未成年用户平均游戏时长下降约40.3%。
