发展历程
法华义疏云:此天恒护如来道场而闻法,故名多闻天。于胎藏界曼荼罗在外金刚部院北方之门侧,于金刚界曼荼罗位于西方,夜叉主也。此天与吉祥天,从古神话时代常相关连而为夫妻,于日本台密,如欢喜天有双身毗沙门法,但双身者,皆男天也。其形像有多种。胎藏界曼荼罗之像,着甲胄,左掌有塔,右持宝棒,坐像也。或传有为立像者。金刚界曼荼罗亦与之同。北方毗沙门天王随军护法真言记乞胜利神加被之修法,论其画像曰:‘于彩色中并不得和胶,于白氎上画一毗沙门神,七宝庄严衣甲,左手执戟槊,右手托腰上,其神脚下作二夜叉鬼,并作黑色。其毗沙门面,作甚可畏形,恶眼视一切鬼神势,其塔奉释迦牟尼佛。’毗沙门仪轨记,唐天宝元年,不空三藏修其法,为玄宗平定五胡乱之始终。在四大天王中,北方多闻天王单独出现的场合较多。在这种情况下,常以梵名音译称之为“毗沙门天”。
相传,毗沙门天经常维护如来道场,由此而得时时听闻如来说法,故名多闻天王。据说他与吉祥天女是夫妻(一说兄妹)。
在印度,他又是主司施福护财的善神,故其在四天王中信徒最众。敦煌壁画中的毗沙门画像,在他渡海之际,常常散下金银财宝。
在四天王的配置关系中,他被安排率领夜叉、罗刹将等,守护北方郁单越洲。毗沙门天的形象,多为身穿甲胄的武将,面现忿怒畏怖之相。一手托宝塔,一手持稍拄地;或一手持戟,一手托腰。身青黑色,足踩二夜叉鬼。在中国佛教寺院中,因受民间神话影响,所塑多闻天王大多为头戴毗卢宝冠,一手持伞,以表福德之意。或坐或站,脚下踩有夜叉鬼。
此外,另有一种叫兜跋毗沙门天的像,身着西域式甲胄,一手捧宝塔,一手持三叉戟,以坚牢地神支其两足。脚下蹲有二邪鬼。
据说兜跋本为西域国名,后来人们以兜跋讹为刀八,又进一步误解为刀八之意,于是塑造了各种八刀毗沙门像。兜跋毗沙门像在唐时传到日本,后被作为能镇护国土、拒退怨敌的神将而得尊奉。是日本神道的七福神之一。
在中国为北方多闻天王,名毗沙门,居须弥山腰北,水晶为地,魔礼红,管混元珍珠伞,职雨。另一化身为托塔天王,唐朝的卫公李靖曾镇守于阗方向的长安城门,此门又称披沙门,讹为毗沙门,故李靖在民间俗有毗沙门天王之称。毗沙门天手持物有舍利子或舍利塔之说,故讹为托塔天王。
在佛经中哪吒是梵文Nalakuvara的音译之略。是北方多闻天王毗沙门之子,是佛教护法神之一。此可证明毗沙门天即托塔天王李靖。
在唐代极显一时,当时释不空译出《毗沙门仪轨》,尾题记载一个传说。天宝元年,安西城被蕃兵围困,有表请救援。但安西路遥,短时间救兵难到,玄宗即让不空请北方毗沙门天王神兵救援。于是天王金身在城北门楼上出现,大放光明,同时有“金鼠”咬断敌军弓弦,三五百神兵尽着金甲,击鼓声震三百里,地动山崩,蕃兵大惧,望风而逃。于是玄宗闻奏大悦,敕令诸道节度、所在州府于城西北隅各置天王形象供养,佛寺亦敕别院安置。此后,毗沙门天又被军旅视为保护神。
直到宋代,诸军寨中也常建有天王庙。毗沙门天的信仰到元明而渐衰,取而代之的是完全中国化的托塔李天王。而在《封神演义》等文学作品和民间传说中,四大天王也都被赋予了中国式的寓意,传说他们被安排去各掌“风、调、雨、顺”之职。
日本战国大名上杉谦信特别信奉毗沙门天,曾在毗沙门堂得到感悟,自诩为毗沙门天的化身,一生不近女色,生活近似律僧。由于崇尚“义”,其行为在战国乱世显得很特别,出征时高举“毗”字战旗进行圣战。
灵感事迹
毗沙门天王又名多闻天王,为佛教护法之大神,是四天尊王之一。据民间传说,此尊王为古代印度婆罗门教中的天神,早在印度古代史诗《摩诃婆罗多》等书中就已出现过。
又说吉祥天女和他关系密切,是他的妹妹或妻子。在古代吠陀神话中,毗沙门天王本是帝释天的部下。后因帝释天在神话流传中的地位越来越低,尽管佛教传说中还保留其名,然势已微弱,毗沙门天王等便逐渐脱离了他,独树一帜。
在中国早期佛教中,他们之间的关系就已若即若离了。更有甚者,在唐不空译《北方毗沙门天王随君护法仪轨》中还记述说:天宝元年(742年),安西城被蕃军围困,毗沙门天王于城北门楼上出现,大放光明。并有"金鼠"咬断敌军弓弦,三五百名神兵穿金甲击鼓声震三百里,地动山崩,蕃军大溃,安西表奏,玄宗大悦,令诸道州府于城楼西北隅置天王像供养。一时毗沙门天王声威大震,香火极盛。
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多闻天王赞
财宝天王身金色,
执持宝幢与银鼠。
威力制服夜叉众,
顶灯多闻大天王。
敬祈上师身安康,
弘扬佛法业永昌。
愿大家都来供养顶礼财宝天王,陈克鸣题。