基本介绍
中国元级潜艇是中国自研的第三代潜艇，在控制噪音还是武器装备，或者是自动化程度，都比宋级高出很多，在国际常规潜艇中属于比较先进的潜艇。一派观点认为，“元”级应该是俄罗斯“基洛级”的弟弟，从基洛级演化而来，也有一派观点认为，元级潜艇应该属于俄罗斯“阿穆尔”级的改进型。
系统内容
武器系统
英国简氏防务周刊声称，早在2000年，俄罗斯革新家设计局已将3M54俱乐部型潜射导弹技术转交中国，该导弹可从水面舰艇或基洛877EKM/636型柴电潜艇上发射，随后引进的基洛级潜艇更是掌握了先进的潜射导弹和鱼雷，这些威力巨大的“大规模杀伤技术”，毫无疑问的将用在元级潜艇上。
3M54E这种系统主要发射3M54E(E1)、3M54E和91RE1(E2)等三种型号的导弹执行反舰任务，其中3M54E1装备在小型舰船和潜艇，91RE1(E2)用于反潜，有一个配备寻的传感器导引头的可分离水下火箭，三种型号的导弹在系统基本结构和助推方式相同，制导方式和发动机等处有细微差别。
这套用于攻击地面、海面和水下的导弹系统，可由弹上飞行控制系统精确保持飞行高度；地形匹配和卫星导航系统确保导弹有较高的命中精度，能极大提高潜艇的攻击能力。
动力系统
美国媒体在报道时直接揭露，中国肯定会对潜艇的推进系统进行升级，如把电动机轴速由500转/分降至250转/分，用单轴螺旋桨代替传统的双轴或三轴螺旋桨，桨叶由6叶增为7叶。同时采用双层弹性垫座、发动机加装软垫等措施，大幅降低潜艇的噪音强度。
由于中国一直有“引进技术胜过购买技术的”传统，当中国从俄罗斯购买了877EKM、636型基洛级潜艇后，必然对潜艇的推进系统进行消化吸收。从购买至今的研究和日常维修，中国有充裕的时间进行消化和提高，通过运用这些静音措施，使元级潜艇噪音大幅降低，直逼有“黑洞”的绰号基洛级潜艇。鉴于美国海军目前仅有一种主动式声纳能捕捉基洛级潜艇反射回音，因此对元级潜艇的噪音指标高度关注是意料之中的事。
AIP系统
常规潜艇为追求最大水下航程，不知愁煞了多少才华横溢的天才设计师，终于进化出相对完善的AlP系统这个好性能。
AIP系统就是不依赖空气的推进系统。最早萌芽于二战期间，苏联和德国几乎同时开始研究。苏联采用液态氧和柴油驱动一个闭式循环发动机，德国是利用高浓缩的过氧化氢，产生蒸汽驱动涡轮机，这些艰苦的尝试取得了一定的宝贵经验。二战后至今，经过不断努力，这项技术逐渐进入实用阶段，以至于现代新式常规潜艇要是不装上AIP系统，简直都不好意思开出去。
这次对于中国的元级潜艇，国外众媒体是异口同声滴坚定滴毫不含糊滴指出中国已经拥有了ALP技术，理由是中国的盟友巴基斯坦已经从法国获得阿戈斯塔90B型潜艇的AIP技术。
法国这项AIP技术被称之为MESMA（独立潜艇能量模型）蒸汽涡轮机系统，以乙醇和液态氧为能源，驱动一台涡轮式发电机，系统功率指标16PA4V185VG。这项技术可以把潜艇水下续航力增加3到5倍，通过加长一段艇体。可以方便的装到许多现役潜艇上。所以，很多专家的眼珠激动的发红了。
声纳系统
“元”级艇的水滴线型艏部圆钝，艏部空间充裕，艇艏上部用于布置六具鱼雷发射管后，艇艏下部还有较大空间安置声呐基阵。因此“元”级艇在艏部可以布置体积大、发射功率高、空间增益好、工作频率低、探测距离更远的新型综合声呐，大大提高了“元”级艇的搜索与跟踪距离。
艇艏部圆钝，空间较为充裕，上部用于布置六具鱼雷发射管后，下部有较大空间用来布置体积大、功率高的圆柱状综合声呐基阵。
在舷侧还布置了新型舷侧测距声呐，通过布置在两舷平行于艏尾线上的各三组换能器阵，利用噪声信号到达各换能器组的相位差，“元”级即可快速计算出目标的距离信息。
这避免了以前中国没有装备舷侧测距声呐的老式潜艇，通过整艇机动数个阵位才能计算目标距离的情况。减少了中国潜艇攻击目标时用于探测、计算目标方位的时间，有效提高了中国常规潜艇的快速反应、快速打击能力。
各国评价
美国
报道称，“元”级潜艇外形酷似俄制“基洛”潜艇。上世纪90年代末，中国开始订购俄制“基洛”级潜艇，这是其当时能够获得的最先进的柴电潜艇。俄罗斯新“基洛”级潜艇单价为2亿美元，仅约为其他西方国家同类潜艇售价的一半。“基洛”级潜艇重2300吨(水面排水量)，加装6根鱼雷发射管，可搭载57名艇员。
其携带18颗鱼雷或SS－V－27反舰导弹(射程为300公里，在水下经由鱼雷发射管发射)。这种潜艇非常安静，能够以约5公里的时速潜行近700公里。安静的特点，再加上潜艇携带的巡航导弹，使之对美国航母颇为危险。朝鲜和伊朗也都采购了“基洛”级潜艇。n
报道指出，与前两艘相比，最近现身的两艘“元”级潜艇似乎有所改进。前两艘潜艇明显是早期“基洛”级潜艇(877型)的复制版，而后两艘(41B型)则明显是新型“基洛”级潜艇(636型)的复制版。后两艘“元”级潜艇可能最终还会经过进一步发展。而所有这些发展努力，可能都是为了打造一艘类似“基洛”继任者“拉达”级的新型潜艇。n
“达拉”级潜艇加装6根553毫米鱼雷发射管，携带28枚鱼雷和/或导弹。该级潜艇水面排水量为1750吨，长171米，可搭载38名潜员。每名潜员都有自己的舱室，虽然新兵舱室面积很小，但仍大幅提高了士气。潜行时，“拉达”级潜艇可以约39公里的最高时速航行(水上航速是它的一半)，而且能够下潜到约250米处。“拉达”级潜艇在海上停留达50天之久，在使用柴电动力的情况下(在水下通过通气管唤气)可航行10000公里。潜行时，该级潜艇使用电池电力，可行驶约450公里。“拉达“级潜艇还配备有具备夜视能力和激光测距仪的电子潜望镜(通过电缆接到海面)。n
“拉达”级潜艇被设计成快速攻击和侦察艇，旨在执行反水面和反潜以及海上侦察任务。据称，这款潜艇的静音性能是“基洛”级潜艇的八倍。这主要归功于潜艇表面的消声涂料和更加安静的推进装置。而且，设计时潜艇所有内部机械都考虑到了消声因素。潜艇声纳包括主动和被动声纳，包括拖拽被动声纳。这种静音性能正是中国所追求的能力，因为柴电潜艇是最安静的潜艇，甚至比AIP潜艇还要安静。n
报道称，在“元”级潜艇之前，中国还建造了39型“宋”级潜艇。这是中国首次采用泪滴形壳体设计，是以“基洛”级之前的“Romeo”级潜艇为基础建造的。41型潜艇被认为是“宋”级潜艇的改进版，但在经过仔细观察，特别是俄罗斯方面的观察后，人们发现该型潜艇像是“基洛”级潜艇克隆版。中国目前拥有13艘“宋”级潜艇，3艘“元”级潜艇和25艘“Romeo”级潜艇。目前，中国仅有三艘“汉”级核潜艇，因为中国在潜艇核动力方面仍面临着问诸多问题。现在，“汉”级潜艇正在服役，尽管它们仍会发出嘈杂的声音，而且很容易被西方传感器探测到。
英国
据英国《每日邮报》网站7月3日报道，目前正在穿越印度洋的是中国的“元”级常规柴电潜艇，性能优于印度老化的潜艇。n
报道称，这艘潜艇得到中国海军潜艇支援舰崇明岛舰的支持。印度方面注意到了最近进入印度洋地区的这艘潜艇的动向。印度海军强调了中国海军在印度洋地区活动的增加。n
最近，印度卫星和海军方面在印度洋地区发现了至少14艘中国海军舰船。这其中包括最新型的“旅洋”Ⅲ级驱逐舰（052D型驱逐舰）。这些中国舰船配备了地空导弹和远程导弹，正在远离本国后院、靠近印度的区域投放兵力。印度海军的远程监控平台一直在关注并记录中国海军在印度洋的一举一动。n
一名印度高级军官对该国的《今日邮报》说：“近些年来，我们的实力大大增强。许多队伍的力量都成倍增长。我们也覆盖了整个地区。”n
报道称，印度方面在2013年12月发现了第一艘中国核潜艇。这艘“商”级核动力潜艇在印度周边水域部署了将近3个月，一直到2014年2月。去年，中国分别部署了一艘“汉”级核潜艇和一艘常规潜艇。这些潜艇在半年多的时间里在印度洋四处窥探。n
报道称，印度海军今年发现的“元”级潜艇是中国在2017年派往印度洋地区的首艘潜艇。对印度来说，令人担心的是，中国在增加舰船部署活动的同时，还向印度洋部署了水文测量和海洋考察船以及间谍船，并绘制了海床地图。包括水深数据在内的众多资料具体显示了特定深度的水流和噪音，而海床情况对于部署潜艇至关重要。n
消息人士对《今日印度》周刊说，中国海军的远洋电子技术侦察船海王星号本月进入了印度洋。这艘配备了先进设备的“间谍船”被部署到这里的任务之一是搜集电子情报。它能够捕捉电子信号，并将其发回中国进行分析。n
印度政府获悉，这艘“间谍船”来印度洋地区是为了监视从7日开始举行的印美日“马拉巴尔”年度海上联合军演。之前这艘船也曾被用来监视印美海上演习。
泰国
据泰国华文媒体《世界日报》7月2日报道，泰国副总理、国防部长巴逸上将昨天（1日）表示，中国的3艘元级潜艇，泰国非买不可。巴逸上将强调中国潜艇每艘120亿铢（约合22.8亿人民币——观察者网注）的价格并不贵。海军初定计划是使用2017年预算购买第一艘潜水艇。n
对于海军部计划从中国采购3艘潜艇一事，巴逸上将表示，很多人反对这项计划，但实际上一艘潜水艇120亿铢并不算贵，因为中国提出的条件是允许泰国可以10年分期付款。还有很多人说中国潜艇的技术水平比不上其他国家，巴逸上将说，“个人保证在此次采购的潜水艇上，中国人使用了他们的最先进技术，绝不落后于其他国家的潜艇”。n
同时还有人质问称，以前海军也采购过潜水艇，但由于泰国海域深度不够，导致潜水艇被搁置作废，为什么这次还要采购？巴逸回应称，泰国安达曼海域有很多自然资源，而邻国早就拥有多艘潜水艇。n
当记者问到，如果国防部对此有信心，也能保证社会各方也对此抱有同样的信心吗？巴逸上将回答说，这也需要媒体协助宣传，采购潜水艇计划由海军部负责，不是政府的事，现在还没有到签署采购协议的时候，只是已经审议完所有内容。
据路透社评论称，在泰国和美国关系持续冷淡的情况下，此举释放出泰国与中国关系升温的信号。泰国寻求与中国加强关系，发生在中美在南海问题上角力之时。6月30日，美国国务院在年度人口贩卖报告中上调泰国的等级，被认为意在拉拢泰国军政府。但路透社评论称，除了军购，合作开展大型铁路工程和举行联合空军演习也体现出中泰关系在持续升温。
