级别
普遍观点将大佐对应上校，中国习惯称为"团长"，而实际情况并非如此简单。
在日军中大佐可担任的职务有: 联队长、旅团参谋长、师团参谋长。师团参谋长比旅团长(少将军衔) 军阶低，是因为两者属于不同的系统。师团参谋长虽然主要以大佐担任，但由于其在师团长(中将)身边工作，实际权力比下面的少将旅团长要大。
由上法快男监修,外山操主编，昭和56年日本芙蓉书房出版的『陆海军将官人事总览』书中将师团参谋长(大佐)收录其内，可见在日军中师团参谋长已被视为将官。
二战前后
1945年二战结束前，旧日本军衔分为将官、佐官、尉官、准士官、下士官和兵，计六等十六级。所谓准士官即准尉，下士官即军士。按日文称谓其十六级次序为：大将、中将、少将、大佐、中佐、少佐、大尉、中尉、少尉、准士官（准尉）、曹长（上士）、军曹（中士）、伍长（下士）、上等兵、一等兵、二等兵。日本海军军衔，分为将官、上长官（同陆军佐官）、士官（同陆军尉官）、准士官（准尉）、下士（军士）和卒，计六等十八级。下士官以上的等级与陆军相同，而兵的等级较陆军多两级，分为一、二、三、四、五等水兵。
二战后，军衔称谓与旧日军有所不同，将官分为将一、将二、将补，分别相当于上、中、少将；佐官称一佐（上校）、二佐（中校）、三佐（少校）；尉官称一尉（上尉）、二尉（中尉）、三尉（少尉）；曹士称一曹（上士）、二曹（中士）、三曹（下士）、士长（上等兵）、一士（一等兵）、二士（二等兵）、三士（三等兵）。1970年增设准尉，1980年又增设曹长（即军士长）。二战后，日军官兵的军衔共有六等十八级。
