事件起因
非洲黑人最初被引进美国，主要是在南方农场当农奴，以弥补当地劳动力短缺问题。理论上，林肯总统在1863年的解放宣言中，已经让他们获得了自由。在南北战争结束后，联邦军队占领南方期间（所谓重建时期1865年—1877年），黑人曾获得解放宣言所赋予的平等权利。美国白人对黑人的歧视并没有因此而消失，相反变得更加肆无忌惮。在当时，美国各地充满着对黑人的恐吓、欺诈、私刑、贩卖、暴力、暗杀等。
1896年美国联邦最高法院作出“普莱西诉弗格森案”（Plessy v.Ferguson）判决，确立对黑人采行“隔离但平等”措施的合法性时，无异对南方黑人人权造成严重的打击，最高法院判决中有关“隔离”的部份被执行得十分彻底，但有关“平等”的部份则不然，导致南方出现更多种族隔离制度法令，甚至连在工厂、医院及军队都采取种族隔离制度。
1954年联邦最高法院，在“布朗诉教育委员会”（Brown v. Board of Education）一案，判定种族隔离的学校并未提供黑人学生公平教育，因此公立学校应该要种族混合。在历经58年后，此项法律观念才被推翻，而一连串的非裔美国人民权运动才正式开始。
事件过程
阿拉巴马州蒙哥马利市是南北战争期间美利坚联盟国的首都，也是实施种族隔离制的代表性城市之一。马丁·路德·金博士于1954年到该市担任牧师工作，1955年成功带领该市黑人公民，以全面罢乘反对公共汽车上的黑白隔离措施。经过一年长期抗争，终于迫使蒙哥马利市的巴士取消种族隔离措施。这次的罢乘公共汽车运动虽然成效有限，虽然未达全面性废除种族隔离措施，但对全美各地的黑人却起了鼓舞作用，并启发他们的灵感，开始一波波争取民权的运动。
运动的高峰是在1963年8月，金博士在华盛顿的林肯纪念馆前广场聚集了二十五万名群众，并发表他著名的演说《我有一个梦》，这次集会所产生的舆论压力，终于迫使国会在翌年通过民权法案，宣布种族隔离和歧视政策为非法，成为美国民权运动史的关键事件。
百年前林肯虽解放了黑奴，但黑人平等的公民权在南方却从未获落实，直到金博士领导民权运动才获得成功，1960年代美国民权运动兴起，对其社会及留学生有很大影响，当时对少数民族及妇女的权力均受到重视，开拓了新的视野，金博士也因此获颁1964年诺贝尔和平奖。
一直到1967年，金博士深刻体认到黑人在美国社会的饱受歧视，绝大部份是因为经济不平等所引起，经济权才是实质、才是根本原因，公民权只是装饰。于是，他将公民权的斗争转为经济权的斗争，发起“穷人运动”（Poor People's Campaign）。
不幸的是，1968年4月4日，金博士在田纳西州孟斐斯被射杀身亡，当时正筹划带领一群同志参与该市的罢工活动。非裔美国人民权运动亦算是在该年告一段落。
重要人物
1、马丁·路德·金(Dr.Martin Luther King)
领导黑人运动的灵魂人物，将"非暴力"(nonviolence)和"直接行动"(direct action)作为社会变革方法的最为突出的倡导者之一。出生于佐治亚州的亚特兰大市，父亲是教会牧师，家境优渥，属中产阶级，得以接受良好的教育。金的家族发源于非洲裔美国人的浸信会。
在结束亚特兰大莫尔浩司学院(Morehouse College)的学业后，金又在宾夕法尼亚州(Pennsylvania)的克劳泽神学院(Crozer Theological Seminary)和波士顿(Boston University)大学就读，在学习中，他加深了对神学的认识并探究圣雄甘地(Mahatma Gandhi)在社会改革方面的非暴力策略。金于1955年取得波士顿大学博士学位，看尽南方的种族不平等待遇，使他在成年后积极投入民权运动。
1963年春天，金和南方基督教领袖会议领导人在阿拉巴马州的伯明翰(Birmingham)领导了群众示威。此地以白人警方强烈反对种族融合而着称。徒手的黑人示威者与装备着警犬和消防水枪的警察之间的冲突，作为报纸头条新闻遍及世界各地。总统肯尼迪(President Kennedy)对伯明翰的抗议做出了回应，他向国会提出放宽民权立法的要求，这促成了1964年民权法案(Civil Rights Act of 1964)的通过。
稍后，在1963年8月28日，群众示威行动在"华盛顿工作与自由游行"(March on Washington for Jobs and Freedom)的运动过程中达到高潮，此次示威运动中有超过二十五万的抗议者聚集在华盛顿特区。在林肯纪念馆的台阶上，金发表了"我有一个梦想"(I Have a Dream)的著名演讲。
马丁·路德·金1963年成为时代周刊(Time magazine)的年度人物和1964年获得诺贝尔和平奖(Nobel Peace Prize)而持续上升。然而，除了名气和赞美，运动内部领导层也出现了矛盾。马尔科姆·爱克斯(Malcolm X)的正当防卫和黑人民族主义理念引起了北方的共鸣，城市黑人的作用力超过了金为非暴力所作的号召。同时，金还要面对"黑人权力"运动(Black Power)发起人斯托克利·卡迈克尔(Stokely Carmichael)的公开批评。
2、Malcolm X马尔科姆·艾克斯美国黑人民权运动领袖，其事迹后被拍成电影《马尔科姆·X》。美国黑人的姓氏最早在南北战争前都是跟着奴隶主的姓氏。黑人原有的非洲姓氏已经被剥夺，美国黑人的姓氏其实是不清楚的，在摆脱白人强加的烙印化姓氏，重新找到自己的"灵魂的姓氏"之前，黑人的姓应该是X。所以他宣布自己姓X。拳王穆罕默德阿里就是在马尔科姆的影响下最终获得了成功。
3、Douglass,Frederick道格拉斯19世纪美国黑人运动的政治领导人。奴隶出身的道格拉斯是著名的改革家、作家、和辩论家。他的一生致力于废奴和为黑人权利而斗争。19世纪40年代初期,他声明反对在乘座火车和为白人专用车辆的种族隔离行为。他厌恶白人专车。道格拉斯还反对宗教歧视。他主张有黑人自己的教堂直到黑人和白人在教会中共享神职。1845年,道格拉斯出版了他的自传《弗雷德里克·道格拉斯生平》。
他担心由于这本书的出版透露真情,自己将被当作逃亡奴隶,因而他跑到了伦敦。在那里,道格拉斯继续从事反奴隶制的讲演活动。他还得到许多朋友的金钱资助来赎得自由。1847年道格拉斯返回美国并创办反奴隶制的报纸。他有一次宣称:"雇用那些新到的饥饿移民看来很像捉襟见肘的黑人,他们来到这个地方只想有较好的生活权利"。他甚至指控某些废奴派企业老板推行反对黑人的工作歧视。在美国内战期间(1861-1865),道格拉斯推动征召黑人参加联邦军队。他和亚伯拉罕·林肯几次谈论奴隶问题。道格拉斯1881-1886年间任哥伦比亚特区的证书法官,1889-1891间任美国驻海地公使。n
4、杜·波伊西Du Bois是美国著名的黑人学者，著名黑人民权领袖马丁·路德·金曾经这样写道:"历史无法忽略掉W.E.B. Du Bois，因为历史必须反映现实，Du Bois博士正是一个孜孜不倦的探索者，不断地挖掘着社会的真相。"在其着作《The Souls Of Black Folk》中，Du Bois通过明晰而动人的表述深刻展现了被白人世界所漠视和欺压的黑人灵魂。非洲诗人James Weldon Johnson甚至宣称它是继《汤姆叔叔的小屋》之后对美国黑人族群影响最大的一本书。
《The Souls Of Black Folk》的突出意义在于它抓住了美国黑人文化的精髓，充分体现出黑人的灵魂和尊严，从而真正在心灵上得到了解放。而它带给我的，远比抽象粗略的历史教科书来得震撼而感动。1909年，Du Bois创立了NAACP(致力于提高有色人种人权水平的组织)。在这之后的数十年里，Du Bois仍代表着美国黑人强有力的公众声音。五十年代，他因为支持劳工、公开赞扬苏联以及要求废除核武器而与联邦政府发生冲突。1961年，他移民加纳，并加入该国国籍，直到两年后去世。
5、Marcus Garvey马库斯·加维是20世纪20年代美国黑人运动的杰出领袖，他领导了美国历史上第一次大规模的黑人群众运动--加维运动，对当时及其以后的黑人运动都产生了巨大的影响。同时，加维又是美国黑人历史上最有争议性的领袖，拥护他的人把他奉若神明，称之为黑人的摩西;反对他的人则斥之为不切实际的空想家，不折不扣的骗子。
6.斯托夫人是一位女作家，最著名的作品是《汤姆叔叔的小屋》，林肯总统称她是一位"写了一本书引发一场战争的小妇人。"
