后天:美国2004年杰克·吉伦哈尔主演电影-中文百科频道

剧情梗概

《后天》描绘的是以美国为代表的地球一天之内突然急剧降温，进入冰川期的科幻故事。故事中，气候学家杰克·霍尔（丹尼斯·奎德饰演）在观察史前气候研究后指出，温室效应带来的全球暖化将会引发地球空前灾难。杰克博士曾警告政府官员采取预防行动，但警告显然已经太晚。杰克·霍尔博士于是急告美国副总统宣布北纬30度以南全美民众尽速向赤道方向撤离，该线以北民众要尽量保暖。

而就在此时，霍尔博士得知儿子山姆(杰克·吉伦荷饰)正在纽约与自己心仪的女孩参加一个全国高中竞赛，于是决定冒险前进纽约在冰天雪地中展开救援行动。这时候灾难从纽约开始，曼哈顿摩天大楼遭到强烈旋风的袭击，大部摧毁。突然间，巨大的海浪从海上扑入纽约城。大水吞噬了纽约，淹没了美国，欧洲也在洪水之下不复存在。此后，冰层和白雪复盖了整个地球表面，冰期时代开始了。

当镜头再次回到美国时，那些侥幸生还的美国人都逃往墨西哥，请求进入那里的难民营。影片末尾处美国总统不得不叹息承认道，他所奉行的气候政策是一次巨大的败笔。

电影剧情

灾难电影《后天》（又译《末日浩劫》）讲述了全球气候异常对人类文明和社会生活造成的毁灭性影响。气象学家杰克·霍尔（丹尼斯·奎德饰演）和他的搭档经过多年研究，预测到温室效应、冰川融化、海水盐分稀释和洋流改变可能会在未来的某个时间点造成气候系统的紊乱，并在一次科学研讨会上向各国政要做出了报告，提出了长期的建议，美国副总统却以经济发展为由忽视了他的警告。

然而，气候的剧变却已经拉开了序幕，同样出席了这次研讨会的海洋气象学家在会议结束后回到英国高纬度的监测站，发现乔治亚、格陵兰岛等海域的海洋监测器接二连三地发出了海水急剧降温的警报，该监测站由于条件的限制无法对堆积如山的大量数据进行分析计算，他便向已经回到美国华盛顿的霍尔博士和他所在的气象机构寻求帮助。

与此同时，世界多地都开始出现气候反常的征兆，日本东京降下拳头大小的冰雹，美国洛杉矶遭受严重的龙卷风袭击，澳大利亚被罕见的台风所困扰，华盛顿也出现了连绵不断的雷雨天气。霍尔博士的儿子山姆与他心仪的姑娘乘飞机由华盛顿飞往纽约参加知识竞赛，纽约却也出现乌云压顶，大雨倾盆的糟糕天气，鸟类大批迁徙，动物园的动物异常焦躁兴奋。竞赛结束后，天气越来越糟，大雨让纽约交通瘫痪，市区一片混乱，就在这滔天大雨中，如山的海浪突破海港、涌入城市，在街道上横冲直撞，损失惨重，山姆一行人在危急时刻及时赶到了纽约的公共图书馆中暂避风险。

欧洲的情况也十分严重，一行前往救助英国王室成员的飞行队因急剧下降的气温而死在途中，温度之低让他们在出舱的几秒钟内被迅速冻僵，同样的情况正在西伯利亚和加拿大酝酿生成，经过霍尔团队的努力工作，来自英国气象站的数据最终得出令人恐慌的结果：新的冰川期即将来临。山姆通过图书馆的固定电话与父亲取得了联系，了解到可能要面临的巨大危险，不久后，纽约寒潮袭来，海水结冰，许多市民开始自发迁徙，离开城市，山姆曾千方百计阻止他们无谓的冒险，但收效甚微。霍尔博士经过几番努力终于说服美国管理层，美国总统决定遵从他的建议，疏散南边的群众，北方的群众则因为时间紧俏，已经来不及逃生，只能自食其力、渡过难关，大量美国民众举家南迁，强行度过美国与墨西哥的边境寻求生路。

剧烈的降温开始在纽约发生，留在图书馆的几人依靠燃烧图书而得以幸存，霍尔与他的团队驱车、步行，一路北上，前来营救山姆等人，经过漫漫长路和惨痛的牺牲，终于在风雪过后那一片苍茫肃杀的纽约城找到了幸存的群众。不久后，政府的飞机前来增援，人类也从此迎来了剧变后的崭新时期。

影片《后天》场面宏大，气氛严肃而凝重，自始至终充满了灰暗、阴沉的冰冷色调，它以史诗的手法夸张地展现了环境和气候的改变对人类社会造成的巨大影响，将地狱般的恐怖景象活生生地搬入东京、洛杉矶、纽约等人类文明高度发达的繁华都市，形成强烈的视觉冲击，同时也以具体的家庭和个人为视角，细腻地讲述了亲情、友情以及爱情等各种复杂情感在面对灾难时可能迸发的巨大能量，男主角霍尔博士既是一个关系着国家政府、科研机构的前沿、高层的代表和象征，又是一个具体家庭中负责的丈夫和信守承诺的父亲，一个上有领导、下有团队的鲜活的中年男人形象，电影以他为中心辐射开来，将灾难的影响尽可能广泛、全面地反映在社会的各个层面，并以此为警示，呼吁全人类停止对资源和环境的肆意挥霍和破坏，共同携手，保护环境，珍爱地球。

2002年7月，福克斯公司打败了派拉蒙、梦工场、环球和华纳兄弟等强敌，终于抢得《后天》的电影拍摄权，并邀得艾默里克(《独立日》、《哥斯拉》)这位擅长科幻灾难题材的导演，同时将1亿美元的支票交到他手上。本片原定2003年夏天上映，但由于特技场面的制作难度太大，制作周期不得不延长，成为次年暑期的鸣锣大片。奎德扮演名为霍尔的古气候学教授，而他所要解决的难题比他以往面临的问题要困难得多：解救冰冻的地球。

演职员表

演员表

山姆·霍尔|演员杰克·吉伦哈尔

是一名高中生，杰克的儿子。和同学一起前往纽约参加学术竞赛，突发洪水被困在曼哈顿公共图书馆，随后尝试由电话联络父亲，要守在室内并尽量保暖，等待父亲的营救。

杰克·霍尔|演员丹尼斯·奎德

气候学家，观察史前气候研究时指出，温室效应带来的全球暖化将会引发地球空前灾难。杰克曾警告政府官员采取预防行动，但警告显然已经太晚。杰克得知儿子山姆身在纽约后，决定冒险前进纽约在冰天雪地中展开救援行动。

劳拉|演员埃米·罗森

山姆的同学，与山姆一同去纽约参加学术竞赛，之后与山姆一行人在曼哈顿公共图书馆避难。

露西·霍尔|演员雪拉·渥德

杰克·霍尔的妻子，一名医生，身处后方帮助杰克·霍尔去营救自己的儿子，与政府一起移至墨西哥。

J.D.|演员奥斯汀·尼可斯

山姆和劳拉在学术竞赛上的对手，在海水进入纽约时，与山姆等人逃亡曼哈顿公共图书馆避难。

职员表

▪制作人：罗兰·艾默里奇；马克·戈登

▪导演：罗兰·艾默里奇

▪副导演（助理）：安娜·福斯特

▪编剧：罗兰·艾默里奇；杰弗利·纳赫马诺夫

▪摄影：UeliSteiger

▪配乐：哈洛德·克卢瑟；托马斯·旺克

▪艺术指导：巴里·朱塞德

▪美术设计：克劳德·帕雷

▪服装设计：蕾妮·爱普勒

▪视觉特效：埃里克·布雷维格

角色介绍

注：角色介绍参考来源

音乐原声

这张电影原声找来将近两百人的唱片制作和乐手队伍，从头到尾以低音打击乐器和管乐烘托恐惧压抑的气氛，跟那些“浩然正气”的史诗片不一样，“The Day After Tomorrow”让整个空间都充满了邪恶的空气，“Superfreeze”是首阴沉郁闷的曲子。

幕后制作

1亿2500万美元巨制

2002年7月，福克斯公司打败了派拉蒙、梦工场、环球和华纳兄弟等强敌，终于抢得《后天》的电影拍摄权，并邀得艾默里克（《独立日》、《酷斯拉》）这位擅长科幻灾难题材的导演，同时将1亿美元的支票交到他手上。二十世纪福斯公司制作成本高达1亿2500万美元，将近90%的预算都用来制作特技效果。而且由于某些特效场面的制作难度过大，福斯公司决定将部分片段重新制作，所以该片的公映日期推迟了一年。本片原定2003年夏天上映，最终确定于2004年5月28日全球首映。

严寒场景

特效为了拍出严寒冰封的效果，制作人员选择了在加拿大蒙特利尔的冬季拍摄。由于当时蒙特利尔的冬天是纪录以来最冷的冬天之一，不论在录影厂内外，温度都冷得令人受不了，尤其是他们要拍摄遇到暴风雪的场景，演员虽穿着四五层厚厚的保护衣物，但面对着人工喷雪机，受着每小时八公里的风速吹袭的时候，不论口鼻都盖着厚厚的雪，即使戴着眼罩，也几乎睁不开眼睛。

特技制作

除了实景的拍摄艰巨无比，本片还动用大量资源制作出更加动魄惊心的特技效果，堪称为惊世骇俗的特技巨献。洪水肆虐纽约市其中一场戏份讲述杰克的儿子森姆被困于受洪水肆虐的纽约市，被逼滞留于图书馆内。为了拍出逼真的水灾效果，录影厂特别设有一个大型的水箱，将纽约市街头以及曼克顿公共图书馆“搬入”水箱内，再注入25加仑的水，令纽约市被四呎深的水重重围困着。

为了造成暴风雨的效果，在大型水箱的旁边再设第二个较小的水箱，并注入15加仑的水。当一声令下，连接两个水箱的匣门打开，15加仑的水以每分钟五千加仑的速度流入大型的水箱内，并加设强劲的吹风系统，吹起浪花高达二十呎，成功做出暴风雨的效果，场面澎湃惊心。

大风雪复盖新德里为了将蒙特利尔的录影厂布置成印度新德里的街市模样，剧组人员特地从印度空运手工艺品、人力车、汽车等道具，并聘请了过千名印度裔侨民作为临时演员。除了将整个场景铺满雪，还要动用人手营造雪花飘扬的效果。

冰雹侵袭东京要造成冰雹侵袭东京效果，制作人员大量购入冰粒，并将每个打磨成葡萄般大的冰雹，然后从高空洒满地面，效果相当逼真。暴风雨袭夏威夷透过装置大型吹风机、多部制造雨水的机器，再加上高超的特技效果，制造出破坏力相当强、能够横扫夏威夷所有民居的暴风雨。

影片评价

《后天》在9年前所制造出的视觉盛宴至今是灾难片中的翘楚，这不单是话题和特效所成就的殊荣，结合影片在剧作、科学、表演、叙事、细节各方面所表现出的综合素质，实在出色，在远离20世纪90年代的这些年，能够摒弃浮躁拍摄出这么认真，高水准，媲美《极度恐慌》《龙卷风》的灾难片，令人由衷敬佩。

相比于之前看过的很多灾难片中从开始一群人到最后一男一女拯救世界的固定模式，《后天》在很大程度上实现了一个突破，即在这部电影中，无论科学家Jack Hall还是他儿子Sam Hall抑或是其他的角色，他们都不是英雄，他们都没有拯救世界，从头到尾他们都只是在拯救自己、拯救朋友、拯救亲人，可正是这样，才让这部片子变得更加动人。毕竟我们谁能真正感受到全世界被拯救的成就感呢？但灾难中人们的坚强、朋友爱人受伤时的挺身而出、儿子遇险时不顾一切的北上救援，看到这些谁能不为之动容呢？

作为一部灾难片，影片中的特技效果令人震撼。电影中有个镜头令我印象深刻：几股龙卷风肆意袭卷着洛杉矶城，一位大厦内的清洁工人对外面发生的事情似乎全然不知。等到他感觉有些异样，再推开一间屋子的门，却发现脚下已是深渊——原来龙卷风甚至将大厦的外层刮落！此时镜头外拉，整个洛杉矶城一片废墟，满眼荒凉。

在色彩和光的运用上，《后天》这部影片主要使用了蓝、白、灰黑三种色彩。而其中蓝色又按照剧情的发展分为深蓝和天蓝两种。灾难开始时，狂风暴雨、雷电交加、大水掩没城市，此时整个地球都被笼罩在一种有些混沌的深蓝色之中，加之象征着恐怖的黑色，连人们的着装几乎一概都是深色系，银幕前光线一篇昏暗。这样的色彩和光线的使用，很好地渲染了灾难的可怕，给人以震撼。而当全世界都被冰冻，我们看见了被冰雪复盖的自由女神像，此时的纽约只有两种色彩，天蓝和雪白。光线在此时又变得光明起来。而这样的蓝与白正是地球本身应该有的色彩，这样的色彩运用清楚明了地点名了本片的主题，即唤醒人们对于环境保护的关注。片中使用的暖色调色彩很少，而大多集中在一个东西上，那便是火。在那样的环境之中，火便象征着生命、象征着希望，象征着人们之间的关爱，象征着我们人类的坚强。

《后天》这部影片直观地体现了影视艺术的逼真性和假定性，一方面运用电脑特技营造出了一个似乎不可能发生的“后天”，但特技之后，我们的心被深深地震撼到，隐隐地感觉到那个“后天”真的并不遥远。

影片制作

创作背景

冰河世纪的威胁严重的温室效应

六千五百万年前的冰河世纪，让恐龙全面灭绝；如果新冰河世纪来临，人类会在哪里？电影《后天》为唤起世界对日益严重的温室效应，及理论上可能引起的新冰河世纪威胁，针对全球著名地标设计了一系列相关冰冻图像，显示气候对人类的威胁的急迫性与全面性。由于影片中气候异变是先由海水淹没后因气温急速下降而骤然冰冻，因此包括自由女神、艾非尔铁塔、伦敦大本钟都将被冻成冰柱，横向的冰柱突显地球的急速降温与急冻。选择自由女神“湿身”和自由女神“雪糕”两款图像做为官方海报！

注意到温室效应所带来的恐怖后果，《后天》导演罗兰-艾默里奇决心让《后天》成为全球首部完全“碳中和”(carbon-neutral)的A级制作：“拍片时大量使用的灯光、发电机和燃料，都让温室效应更加严重，我们努力让排放出来的二氧化碳被中和吸收掉来弥补地球Future Forests)合作，由未来森林计算拍摄这部电影将会制造的二氧化碳总量，然后在加州跟不丹种植森林！不仅如此，导演还出资购买省电灯泡到牙买加以及协助美国低收入户家庭省电计划！真正做到不恶化温室效应，证实卖座电影也能爱护地球。

最近这几年，不管你在世界的哪个角落，都可以清楚感觉到地球气候异变。大陆冰雹，欧洲水灾、印度热浪、美国一天16次龙卷风，去年八月九日也创下百年最高温38.7°C。这一切让人不禁要问，地球究竟怎么了？世界卫生组织研究指出，温室效应是地球气候异变的元凶。气候暖化使得两极?融冰、海水增温、洋流改变，世卫组织表示每年将有16万人因温室效应外围影响丧生，2020年死亡人数更会加倍。海平面上升更造成2500万人远离家园，第三世界将因洪水、饥荒、干旱和农作物歉收大举移民，欧洲老年人将死于热浪。

国内译制

译制导演：胡平智

翻译：顾奇勇

录音：成樱

剪辑：陈玉华

录音工程：童乐

混合录音：成樱、魏鲁建

配音演员：刘风、沈达威、曾丹、翟巍、乔榛、王肖兵、严崇德、丁建华、程玉珠、吴磊、陈兆雄、海帆、桂楠、刘钦、任伟、胡平智、黄莺、钱悦、狄菲菲、俞红、章海虹、余冠廷、吴刚、叶露、张欣、詹佳、程其

美国二十世纪福克斯公司出品

美国彩色宽银幕立体声故事片

中国电影集团公司引进

中国电影集团公司、华夏电影发行有限责任公司联合发行

上海电影译制厂译制

上海电影译制厂数码声制作

上海电影技术厂拷贝洗印加工

音效：DTS、SR.D

精彩看点

《后天》为20世纪福克斯公司的年度科幻巨片，投资1.25亿美元，由曾经执导《独立日》、《爱国者》等片的导演罗兰·艾默里奇执导，新生代偶像丹尼斯·奎德、杰克·吉伦哈尔、艾米·罗森、莎拉·沃德等主演。

影片讲述温室效应造成地球气候异变，全球即将陷入第二次冰河纪的故事。全片汇集了大量顶尖特效，由于影片中气候异变是先由海水因气温急速下降而骤然冰冻，因此包括自由女神、艾菲尔铁塔、伦敦大本钟都将被冻成冰柱，场面极为壮观。当然除了铺天盖地的自然威胁之外，也将细密交织父子及男女之间刻骨铭心的动人情感。

自然灾难的大集合超逼真特效

一、空前自然灾难的大集合

《后天》最大的看点就是那些精彩的自然灾难画面，它力图展现和说明的是：如果温后天电影截图(20张)室效应和全球变暖的趋势继续发展下去，势必会引发全球范围内的重大灾难，这无疑是一个有着十分现实危机感的大背景。

狡猾的罗兰·艾默里奇几乎把所有关于水的灾难片里的元素都调动起来了，《天地大冲撞》中的洪水，在这次变成了冰川溶化后的滔天巨浪，狂涌入纽约市，《龙卷风》中的飓风，此次变得更加强大，掀起汽车和房屋已如家常便饭，它甚至把整个洛杉矶都撕裂殆尽。

二、精彩绝伦超逼真特效

“现在已经没有人想看大楼被炸飞的的镜头了(他指的是《独立日》中轰炸白宫的场面)，但《后天》是一部非常不同的影片，有一点像《海神号历险记》或者《火烧摩天楼》的味道。它更像一部经典的灾难片，只不过如果这些灾难结束，世界已经改变。”导演艾默里奇说。

在这部影片中，给人最震撼之感的就是极其惊人和逼真的特效。历史上罕见或从未有过的惊心动魄的旷世灾难这次真实地展现在我们眼前。影片中，最经典的画面就是纽约市"速冻"前后的画面，冲天巨浪狂涌进纽约市，自由女神被淹没，万巷瞬息沉没在汪洋之中，万吨巨轮竟被冲进楼宇之间。而转瞬间，气温骤降，浩瀚汪洋中的纽约城又变成冰封世界，茫茫冰原上，只留下自由女神的头像，象征着人类文明城市大半也永埋入冰雪中。人类和人类所创造的世界在大自然面前显得如此渺小。20世纪福斯公司花足了心血，融合了《鸟》、《龙卷风》、《天地大冲撞》等灾难的视觉奇观。

《后天》虽只拍摄了380个特效镜头，但它们却是导演艾默里奇职业生涯中最复杂的镜头，艾默里奇谈到在一个活动拖车里虚拟出纽约城被冰冻起来的效果时说，“这是我首先想像出的一个场景，所有的道具都是为影片而特殊制作的，但他们看起来必须能够以假乱真，无论是汹涌的洪水，还是呼啸而来的暴风雪，所有的特效必须没有任何破绽。所以我们在六个特殊制作的布景房间里像变戏法一样轮换着进行拍摄，海啸、地震……这样，看起来所有的灾难就仿佛真真切切地发生在地球上一样。”

负责本片制作的是马克-戈登制作公司，这家公司最著名的作品是《拯救大兵瑞恩》和《绅士大联盟》。

三、1.25亿美元巨制全球同步上映

2002年7月，二十世纪福斯公司制作成本高达1亿2500万美元，将近90%的预算都用来制作特技效果。而且由于某些特效场面的制作难度过大，福斯公司决定将部分片段重新制作，所以该片的公映日期推迟了一年。本片原定2003年夏天上映，最终成为2004年暑期的鸣锣大片。奎德扮演名为霍尔的古气候学教授，而他所要解决的难题比他以往面临的问题要困难得多：解救冰冻的地球。

警世灾难巨片《后天》最终确定于5月28日全球首映，影片用超眩的特效强力打造出有史剧照以来电影中最惊心动魄的灾难，最震撼人心的特效。《后天》在全球热映风暴的就如同影片中的飓风、洪水狂卷而来。这次最值得庆幸的是国内观众也能在第一时间与世界各地的观众一起感受《后天》所带来无与伦比的震撼。

四、人类面临未来灾难的真实预警

从艾默里奇导演过的影片来看，他十分喜欢灾难片。“我最喜欢《海神号历险记》。不过我喜欢灾难片是因为它讲述了普通人在非常情况下必须做出一些他们平常不会做的事情。”从另一个角度来说，拍摄《后天》却不仅仅是喜欢这么简单，还包括对地球环境问题的关注和忧虑。比起其他威胁人类生命安全、能够引起世界范围恐慌的天灾人祸来，全球气候变化的威胁是唯一一个大得能够迫使世界上所有国家的人停止战争，联合起来一起拯救星球的问题。

“它是一部跟《独立日》和《世界末日》一样的商业电影。”丹尼斯-奎德也同意他的观点，“但影片讲述的内容是会发生的--只不过是时间的早晚而已。”

综合各种气候变化的趋势，他们在影片的官方网站上，做了一个吓人的统计和预测：2003年，在欧洲有2万多人因气温过高死亡；美国创下龙卷风最高纪录，一个月中平均每天6次，而且据分析该数字还有可能被很快刷新；在过去30年里，热带气旋带来的死亡半数与洪水有关……到2050年125万种生物将会灭绝；美丽的自然景观将由于气温变暖而消失；由于气候变暖，各种疾病将在这个星球上大肆传播……

因此在这部影片的制作过程中，意识到自己也正在制造二氧化碳的艾默里奇和他的创作队伍还发起了节约能源以及植树造林活动，并希望能够号召更多人为创造未来的森林尽自己的微薄之力。如他所说，“你必须让这部电影尽可能有娱乐性，但我还是想要竖起一面警告的旗帜。”

《后天》的历史原型--新仙女木冰期

美国大片《后天》中描绘了全球变暖带来的一个可怕的场景：由于格陵兰和北极的冰山融化，大量淡水进入北大西洋，降低了其盐度，最终导致墨西哥湾暖流乃至全球海洋的热盐环流完全终止，赤道和低纬度地区因而停止向极地和高纬度地区输送热量，结果导致这些地方温度剧降，进入一个新的冰河时代。

这是否仅仅是科学幻想呢？确实，出于戏剧化的需要，这部电影中有大量夸张和不合理的地方，但整体而言，此片中的情节在科学上是讲得通的，而地质学家指出，历史上地球确实发生过在极短时间内温度剧降的事件，其中最出名，对人类影响最大的就是新仙女木事件。

新仙女木事件名字的由来是因为在欧洲的地层堆积中发现了仙女木，这种现在只生长于北极地区的草本植物，证明以前欧洲气候曾经比现在冷得多。之所以叫“新”仙女木事件，是因为在更早的地层中，也发现过仙女木，故而仙女木事件不止发生一次。但是除了新仙女木事件以外，以前的历次仙女木事件和《后天》中描述的发生机制都不太相同。

新仙女木事件的独特之处，并不仅仅是平均气温降低---------历史上，地球的平均气温曾经降得更低，而在于她发生于冰川期结束，全球气温不断上升这样一个背景下。从18000年前的末次盛冰期，第四纪冰川期达到顶点开始，地球的气温就在不断上升，冰川在不断融化，但是在这个气温上升的过程中，却突然发生了新仙女木这样一个气温骤降的反复，是非常有意思的，对我们今天研究全球气候变化也是很有意义的。

新仙女木事件的起因现在一般认为就是如同《后天》中所描述的那样，冰川期结束时，全球气温升高，北美大陆的劳伦泰德冰架开始融化，在公元前1万年左右的时候，冰川融解开始加速，大量淡水进入北大西洋，导致全球海洋热盐环流终止，高纬度地区气温急剧下降，积聚了大量冰雪，洁白的冰雪对阳光反射率较高，造成地球吸收的太阳辐射减少，气温进一步降低，而更低的气温又导致冰雪复盖的面积进一步扩张，如此反复，使得地球在短时间内变得极其寒冷。

虽然新仙女木事件发生时气温下降速度并没有《后天》中那么夸张，但确实是极快的。对于冰芯最新的研究表明，当时北半球的平均气温可能在10年内下降了20度左右。

作为对比，北京和广州的平均气温相差大约10度。

那么，淡水进入北大西洋为何会破坏墨西哥湾暖流乃至全球海洋热盐环流呢？

墨西哥湾暖流发源于加勒比海，终结于挪威。因为北大西洋上盛行西风，故而墨西哥湾暖流的热量主要是通过空气输送给了西北欧（对北美也有加热作用，但小一些），造成西北欧的气候比同纬度地区要温暖、湿润得多。

但是，墨西哥湾暖流虽然源源不断地把温度较高的海水从加勒比海带到高纬度地区，加勒比海的海平面却没有下降，高纬度地区海洋的海平面也没有上涨，这说明，除了墨西哥湾暖流之外，一定还另有洋流，把高纬度地区海洋多余的水体带走，并补充给加勒比海，使得墨西哥湾暖流不中断。这就是全球海洋的热盐环流。

事实上，墨西哥湾暖流只是全球海洋热盐环流的一部分，只不过全球海洋热盐环流因为很多部分都是在海面下，所以不出名。

墨西哥湾暖流在向北流去的过程中，不断与空气进行热交换，水温降低；同时，因为墨西哥湾暖流在海洋表面进行，所以水分会不断蒸发，盐度升高。温度降低和盐度升高都会造成密度增加，当墨西哥湾暖流到达英国、挪威时，因为其密度已经非常高，就会沉入海底，再通过海底的洋流经过印度洋、太平洋，补充回大西洋（见附图一，图中红色线条表示海洋表面的暖水流，蓝色线条表面深海中的冷水流）。墨西哥湾暖流之所以能不中断，就在于北大西洋高纬度地区海洋表面的海水因为下沉、流走，把加勒比海地区的温水“拉”了过来；如果北大西洋高纬度地区的海水不下沉，就没有给加勒比海的温水的空间。而且，深海中的冷水流也会因为没有来源而停止，低纬度地区的海洋得不到补充，整个热盐循环就会终止。

而北大西洋高纬度地区海洋表面的海水之所以下沉，是因为其温度、盐度造成其密度较大；如果其温度高一些，或者盐度淡一些，则其密度就要降低；如果其温度足够高或者盐度足够淡，其密度可能就不足以大到下沉所需的密度，从而终止墨西哥湾暖流乃至全球海洋热盐环流。

如果足够多的淡水进入北大西洋，就可以把其高纬度地区的海水稀释到不足以下沉的密度；这就是新仙女木冰期的发生机制，也是《后天》中所描述的。

一旦墨西哥湾暖流终止，西北欧地区气温就会降到同纬度其他地区--------加拿大北部和西伯利亚的水平，冰川会在挪威、瑞典、芬兰和苏格兰等地开始发育，洁白的冰雪会把更多的太阳辐射反射回太空，减少地球所能获得的热量，进一步降低气温；气温降低又会促进冰川的发育，如此反复。虽然温度下降的速度不会如《后天》中所描述的那么急剧，但是现在看，地球平均气温在10年内下降20度左右是曾经发生过的，以后再发生类似速度的降温也是可能的。

在新仙女木冰期，气温接近于末次盛冰期。中纬度地区即使在盛夏，最高气温也从不超过10度，而冬季中纬度地区的气温普遍在零下20度以下。从9月到次年5月，暴风雪几乎从不间断。站在直布罗陀海峡或者长江口，就能看到漂在海上的冰山。当冰期来临时，雪线和林线会下移和南移；大量淡水被锁在高纬度地区的冰雪中，低纬度地区的降水会剧减，这都会极大干扰人类的生活。新仙女木冰期对人类早期文明造成了极大的冲击，一般认为，北美大陆的克罗维斯文化的消失就是新仙女木冰期造成的。

当然，人类也会适应。在新仙女木冰期，西南亚和我国长江三角洲地区诞生了农业（欧亚大陆上其余地区的农业全部是由这两个地方传播扩散开来的），很有可能是寒冷干燥的气候造成的恶劣环境使得狩猎/采集不足以支持生存，逼迫人们转向农业。至于农业的发明并没有一般想象的那么困难，很有可能早期的狩猎/采集者发现，如果把自己吃剩下的果实留下一些扔到地里，第二年再来的时候同一个地方就会有丰富的食物；重复几次，农业就诞生了。现代分子生物学表明，在强人工选择的条件下，驯化农作物最短可能只需要30代（30个种植季）就能够获得足够好的品种。

新仙女木冰期大约持续了1000~1300年，约在公元前9500年结束。其结束的原因现在还不清楚，但她的结束和开始一样突然，大概是在几年内气温上升了7度。等到新仙女木冰期结束时候，人类进入了文明时代。