主要任务
消灭敌舰艇和航空兵，夺取海上控制权；实施反潜作战，保卫海上交通线；摧毁敌岸上重要目标；支援陆上作战；有时部署在特定海区，实施军事威慑。
历史发展
航空母舰在第一次世界大战期间就已出现。随着舰载机作战能力的提高，航空母舰编队在第二次世界大战中发挥了重要作用，逐步取代战列舰编队成为海上主要作战编队。1941年12月7日，日本海军航空母舰编队袭击了珍珠港，重创美国太平洋舰队。战后，随着导弹、核武器的出现，为了增强攻防能力，一支航空母舰编队通常以1～2艘航空母舰为核心编成，若干个航空母舰编队又组成航空母舰战斗群。
20世纪80年代以来的几次较大规模的局部战争中，航空母舰编队均是海战的主要作战编队。航空母舰编队编组的要求是：为有效发挥航空母舰编队的作战威力，便于指挥、协同和机动，通常根据敌情、任务和兵力情况编成航空母舰编队。航空母舰编队的作战能力，主要取决于编队内部航空母舰的级型、母舰航空兵、潜艇的数量和性能，以及警戒、支援舰艇的武器装备情况。大型航空母舰编队的舰载攻击机对水面和岸上目标的攻击半径可达1000海里。
防御时，编队通常采取大纵深、多层次的环形立体配置，对空防御纵深可达300海里，一般使用舰载预警机、舰载歼击机和电子对抗飞机组成远程防御，以远程舰空导弹组成中程防御，以近程舰空导弹、小口径自动速射火炮和电子干扰设备组成近程防御；对潜防御纵深可达200海里以上，一般使用舰载反潜机和攻击潜艇组成远程防御，以舰载反潜直升机和警戒舰拖曳声呐、反潜导弹组成中程防御，以警戒舰舰壳声呐和反潜武器组成近程防御。
能以24～32节航速实施远距离机动。航空母舰编队在补给舰的伴随保障下，可在海上连续活动约3个月。随着武器装备的不断改进，航空母舰编队的制空、制海、对岸攻击以及信息作战能力将进一步提高。航空母舰编队不仅能够承担夺取制空、制海权以及兵力投送和对岸火力打击任务，而且能够作为海上重要的指挥控制中心，在夺取制信息权中发挥极为重要的作用。
建设成就
随着作战飞机和反舰导弹性能不断提高，航空母舰海上作战中面临越来越严重的空中威胁，其对空自防御武器装备是确保航母安全的最后一道防线，十分重要。阐述了外军航空母舰编队编成及防御体系，系统地论述了外军航空母舰对空自防御武器系统配置，深入分析了航空母舰对空自防御作战特点，并根据其作战特点提出了对空自防御作战组织实施应注意的问题。
