发展过程
有不少人认为，《网络创世纪》（简称UO）是中国最早的网络游戏，因其在中国出现的时间是1999年。但从严格意义上来讲，当时该产品并非真正由发行方引进中国市场，而是UO的第三方反编译模拟程序。换言之，早期UO并不是一款由正规公司运营的游戏，而是“魔域四菔”。然而，如今我们反观UO私服的出现，可以看出，它进入中国的主要原因有二，其一，UO研发时，网络游戏整体研发水平有限，导致世界各国略懂程序的玩家都可以模仿或篡改游戏代码；其二，中国网络市场还未成熟，上网成本过高致使还未有厂商想到可以通过网游来牟取利润。但UO的流行让中国不少企业家看到了商机，而随着中国网络环境的成熟，这些企业家开始投身网络游戏产业。
存在问题
魔域四菔的发展，引起了政府及厂商的关注，他们开始试图找出私服出现的根源并加以严厉打击与查封：
第一，市场保有率被打破，玩家不缺游戏平台游戏玩家的数量是持续上涨成为私服架设者的源动力。无需代理资金就可以获益的诱惑更加帮助了“魔域四菔”的滋生。据相关媒体报道，“私服”爆发期每天可出现500个以上的发布私服。
第二，私服信息发布无人监管，传播途径超越正规运营商，在厂商在使用在地推和网吧活动为宣传主角之时。私服发布站就在互联网上出现了。其传播方式是将某款魔域四菔游戏的各类不同私服信息罗列供玩家选择，其模式如同现今的广告黄页网一样，内容简单但信息量大，获得了玩家的认可。
