规划发展
建立背景
自国家实施“中部崛起”战略以来，中部几个省份不约而同地将发展的目光瞄准了城市群，谋求以城市群的发展带动全省经济的迅猛提升，进而在中部地区实现率先崛起。湖北的“武汉城市圈”、河南的“中原城市群”、湖南的“长株潭城市群”、安徽的“皖江城市带”犹如四颗熠熠生辉的明珠，扮亮了中部地区崛起的蓝图，广袤的中部大地也因此显得生机勃发。
中部四大城市群纷纷确立自己的发展目标与思路的大背景下，江西省不失时机地提出了国家战略——环鄱阳湖城市群的发展战略，希望通过逐步建立高度完善的城市网络体系，形成人流、物流、信息流的通道，对外发挥连接东西、贯通南北（毗邻长三角、珠三角、闽东南经济发达地区）连接内陆地区的巨大作用，打造世界级都会圈，将江西省经济更好地融入世界经济之中；对内促进区域经济分工，有效整合资源，带动全省经济繁荣。
城市发展
特大中心城市是江西崛起的脊梁，江西省在构建城市群的战略中把做大做强中心城市摆到突出位置，以中心城市的崛起带动全省崛起。为此，江西将大力支持省会南昌加快发展，全面提高产业、人口、资源的集聚和辐射能力，强化核心增长极的作用，建成世界级重要的先进制造业基地和区域物流商贸中心、金融中心。赣州、九江、上饶和抚州要发挥独特的区位优势，加快产业发展，加大建设力度，分别建成对接珠三角、长三角、闽东南三角区的“桥头堡”和具有较强辐射带动功能的区域中心城市。景德镇、萍乡、新余、鹰潭、宜春、吉安要充分发挥自身优势，明确城市定位，加快人口和生产要素集聚，力争用5年左右的时间，使大多数设区市城区人口达到或超过50万，形成以更多中心城市为核心的增长板块。
优势
鄱阳湖经济区雄踞长三角、珠三角、闽东南三大经济发达地区的核心位置，是连接沿海与内陆沟通的枢纽，直接面向东亚和迅速崛起的亚太经济圈，置身于世界经济的整体之中，拥有无限的发展机遇。是国内外公认的发展现代化工业的理想区域。环鄱阳湖地区内的鄱阳湖，是中国最大的淡水湖，也是世界上最著名的生态湿地，在这样一个生态地带建设这样一个城市群，在全国应该是非常有特色的。
环鄱阳湖城市圈致力于打造世界重要城市圈，其优势明显：
城市数量上：由“一条线”上的南昌、九江2个地级市，变为完整的“一个圈”上的南昌、九江、景德镇、上饶、鹰潭、抚州、宜春、新余8个地级市，占全省地级市的七成以上，人口占全省的66.3%，城市的规模和人口的数量都具备“城市群”的要求和条件。在经济总量上，8个城市的GDP占全省的72.2%，财政收入占全省的66.9%。如果把鄱阳湖比作月亮，那么8个城市就好比8座卫星城，形成“众星捧月”之势，就像一个巨大的绕月经济圈，对全省经济的辐射力和拉动力都将明显增强。
产业结构上：江西省支柱产业大多集中在这8个城市。8个城市的产业结构各具特色，经济外向度较高，产业分工与合作更加紧密，经济互补性较强。除了8个地级市外，还有8个县级城市：樟树、丰城、高安、贵溪、德兴等，县域经济发展势头良好，后发优势强劲，将会成为“环鄱阳湖城市圈”战略的梯次城市群。
这些都有利于推进区域经济一体化进程，必将成为江西省规模最大，经济活力、发展潜力和创新能力最为突出的经济核心区。在旅游资源上，8个城市旅游资源都十分丰富，可以形成绿色生态、宗教文化、红色旅游经济圈，有利于推进“线路互通、客源互送、资源互享”，打造“环鄱阳湖城市圈”旅游品牌和精品线路，实现旅游经济的快速发展。
交通条件上：随着景鹰（抚）高速公路的建成通车，可形成以高速公路交通网络为基础，构筑以南昌、九江为中心的可通江达海的4小时“环鄱阳湖城市圈”。这样，可以上接“武汉城市圈”，下连“皖江城市带”，进而承接“长三角”的辐射，从而提升“环鄱阳湖城市圈”在长江中下游的经济纽带作用。
城市群
环鄱阳湖城市群，作为辐射华中地区、华东地区重要的区域，致力于建设世界著名都市圈。该省辖区内的我国第一大淡水湖鄱阳湖为核心，环绕湖区有景德镇、九江、南昌、鹰潭、上饶共5个设区市，具有构建世界级城市群的多项有利条件。
环鄱阳湖生态城市群空间范围以南昌为核心，昌九工业走廊为重点，以环湖设区市九江、景德镇、鹰潭为主要支点，环湖高速公路和铁路为轴线，辐射周围50公里左右范围。以县域为单位，大体包括南昌市9县区，九江市10县区，景德镇市4县区，鹰潭3县区，上饶市的鄱阳、余干、万年3县，抚州市的东乡县共30个县市区。这是环鄱阳湖生态城市群的基本区域。
从长远发展角度看，可以扩大辐射到上饶、抚州、宜春市的其他部分县市。但近期范围不宜扩大过多，以保证中心城市有足够的经济密度和辐射力。
涉及城市
南昌市
南昌县、新建县、进贤县、安义县、东湖区、西湖区、青云谱区、青山湖区、湾里区；
九江市
浔阳区、庐山区、瑞昌市、九江县、湖口县、彭泽县、都昌县、星子县、德安县、永修县、武宁县、修水县；
景德镇市
珠山区、昌江区、乐平市、浮梁县；
鹰潭市
月湖区、贵溪市、余江县；
上饶市
鄱阳县、余干县、万年县；
池州市
贵池区、石台县、东至县、青阳县；
黄山市
屯溪区、徽州区、黄山区、太平湖区、黟县、歙县、祁门县、休宁县；
宣城市
绩溪县；
涉及城市
南昌市
南昌县、新建县、进贤县、安义县、东湖区、西湖区、青云谱区、青山湖区、湾里区（9个）；
九江市
浔阳区、庐山区、瑞昌市、九江县、湖口县、彭泽县、都昌县、星子县、德安县、永修县、武宁县、修水县（12个）；
景德镇市
珠山区、昌江区、乐平市、浮梁县（4个）；
鹰潭市
月湖区、贵溪市、余江县（3个）；
上饶市
鄱阳县、余干县、万年县（3个）；
抚州市
临川区；
东乡县（2个）；
新余市
渝水区（1个）；
吉安市
新干县（1个）；
宜春市
高安市
樟树市
丰城市（3个）
注：大环鄱阳湖城市群共38个县市区；
竞争力
先天
该城市群具有面向鄱阳湖，依托长江、内陆交通发达的区位优势，山水优美度居于所有城市群之首；城市劳动力数量同样令其他城市群难以望其项背。此外，在城市水资源供给、交通通讯等方面的优势也使该城市群成为投资热点。该城市群商品经济发达，农副产品丰富，工业基础雄厚，外向型经济发达。
现实
随着外资、传统制造业和地方特色产业集群等城镇群发展机制的推进，南昌的国际性城市职能日益凸显，九江和赣州以生产性服务业为代表的现代中心城市职能日益加强，上饶、新余、萍乡、宜春等以先进制造业为主，抚州、景德镇、吉安、鹰潭等以传统制造业和地方特色产品加工工业为主的制造业基地基本形成。尽管如此，该城市群分工程度上还略显不足。
随着外向型经济发展，通过积极融入全球产业链，该城市群以全球制造业基地为特征的全球区域正在形成。鄱阳湖城市群国际地位由此得到极大的强化。南昌国际性城市的带动，使得鄱阳湖城镇群积极融入全球城市分工体系，全球化巨型城市网络雏形已经显现。常住人口增长与移民人口增长优势不明显，GDP增长率逐渐放缓，但在科技水平、医疗质量、文化设施、环境治理、港口交通等方面排名位列前列，该城市群正逐渐转向内部发展环境的优化。
推动因素
环鄱阳湖城市群形成的原因主要有如下几点：
政策机遇
1978年实行改革开放以来，我国城镇化发展出现了新的契机，尤其是崛起中的江西省，更是从中得到了空前的发展。改革开放先行一步的经济和政策优势，对鄱阳湖城市群的形成和发展具有重大意义。这种经济体制的改革与对外开放格局的初步形成，极大的吸引了全国的资金、人才、技术等生产要素在这里聚集，为鄱阳湖城市群的形成铺平道路。
行政优势
鄱阳湖同属一个省管辖，在资源整合协调上明显优于长三角或京津唐地区，后二者由三省市管辖，整合协调相对较难。这一因素可以使得环鄱阳湖地区能够更好的在统一的规划与安排下整合各城市的资源，发挥各个城市的优势，相互分工合作，这能够使城市群进行良性循环。
地缘优势
鄱阳湖区位优势十分明显：鄱阳湖比邻长三角、珠三角、闽东南三大重要经济区，正逢沿海产业结构升级换代，需要依托内陆地区转移其成本日渐高昂的轻型产品加工制造业，于是大量资金流入环鄱阳湖城市；面临长江，与整个中国连结在一起。赣文化具备极大包容性的文化，毫不排斥的接受来自五湖四海的投资者、企业家和各方面的人才，也填补了本土很多资源的不足。
同城效应
高速公路、高速铁路、跨江大桥……近年来,随着鄱阳湖地区基础设施建设的日趋完善，城市群空间布局结构已基本形成，“同城效应”日渐凸显。
到2010年，江西极其发达的高速公路网络，已形成3小时快速交通圈，串联起鄱阳湖区域的3个中心城市——南昌、赣州和九江，而昌九际铁路、昌赣城际铁路、浙赣高速铁路、环鄱阳湖城际高速铁路，则将使鄱阳湖城市群崛起为1小时都市群，“同城效应”更加明显。
基础设施建设的快速推进，加速了鄱阳湖城市群一体化步伐，并且由单一的经济一体化向社会、文化、科技、生态等综合性要素的全面一体化发展。
发展坐标
南昌：全面提升中心城区的高端要素集聚、科技创新、文化引领和综合服务功能。强化昌北经济开发区、高新技术开发区和出口加工区的引领作用，重点发展汽车、航空、医药食品、电子信息、新型材料等产业，全面提升先进制造业基地水平；加快发展金融、商贸、物流、会展、旅游、服务外包等现代服务业，建设区域性商贸物流、金融、旅游集散中心，全国重要的服务外包示范基地。加快形成南昌一小时经济圈，联动发展新建、安义、进贤、余干、南昌县城和丰城、樟树、高安市区。
九江：进一步发挥通江达海的区位优势，加快临港产业开发，积极发展商贸旅游业，建成赣北区域中心城市、现代化港口旅游城市、区域性物流枢纽和长江沿岸重要工业基地。以九江城区为中心，联动发展瑞昌、沙河、湖口、彭泽沿江城镇板块以及德安、共青、永修、星子、都昌南部城镇板块。景德镇：依托千年瓷都的产业基础和品牌优势，积极推进资源枯竭城市转型，大力发展功能陶瓷、结构陶瓷、生物陶瓷、工艺陶瓷和精品建筑陶瓷，培育陶瓷文化创意产业，建设世界瓷都、赣东北工业重镇和文化生态旅游城市。以景德镇城区为中心，联动发展浮梁、鄱阳、万年县城和乐平市区，形成以景德镇为中心的赣东北城镇群。
鹰潭：发挥铜产业基础、交通枢纽、旅游资源优势，建设世界铜都、赣东北物流中心和道教文化旅游城市；依托中心城区，向东逐步与贵溪城区连接成片，向南逐步建成宝山片区，进一步建设余江县城。
新余：着力发展光伏、钢铁和旅游产业，建设光伏产业基地、特种钢材制造基地和赣西区域中心城市；以主城区为依托，重点建设下村、罗坊工业基地。
抚州：大力发展特色农产品加工、医药轻纺和文化产业，创建工业新城和文化生态旅游名城；以新城区为依托，联动建设东乡县城，加快融入南昌一小时经济圈。
