過程信息
炮烙也叫“炮格”，具體的行刑過程，有兩種說法，一是說用炭火燒熱銅柱，令犯人爬行柱上，犯人堕入火中而死，一是說鑄一銅格，格下燒炭，令犯人行走格上，犯人堕入火中緻死。
發明之人
關于炮烙之刑，古史傳說和史籍上都說是殷纣王所為，也就是說，是發生在紀元前十一世紀的商朝末年的事。《荀子·議兵》記雲:“纣刳比幹，囚箕子，為炮烙刑。”《韓非子·喻老》記雲:“纣為肉圃，設炮烙，登糟邱，臨酒池。”都說炮烙之刑是殷纣王幹的事，而并非是發生在紀元前十八世紀的夏朝的事。其中《韓非子》所說的“設炮烙”之“設”字，更有點明炮烙之刑乃殷纣王所發明之意。
炮烙之刑起源于纣王時期，由妲己發明。電視版的《封神榜》裡炮烙之刑為綁在燒紅的柱子上忍受燙火的煎熬，實則不然。故事要從一場陣雨後說起。 電視劇《封神榜》中的炮烙之刑纣王和妲己在森林裡郊遊，恰逢陣雨過後，有一棵樹被雷劈倒且燃着火焰，但奇怪的是，卻有很多螞蟻從樹的一頭通往另一頭，受不了燙的螞蟻便從樹上掉了下去跌進火裡，纣王隻覺得螞蟻笨覺得沒什麼好看的，但妲己卻從這一現象裡想出了慘絕人寰的炮烙之刑.
司馬遷寫《史記》時，采擇上古傳說、鑒别史料，是非常慎重、謹嚴的。在《夏本紀》中，關于夏桀的惡行，他隻寫了“桀不務德而武傷百姓，百姓不堪”一句，沒有說夏桀發明或使用炮烙之刑。但在《殷本紀》中，他則明确寫上了:“纣乃重刑辟，有炮格之法”。炮格即炮烙。
清代著名法學家沈家本，在他的名着《曆代刑法考》中，詳考了曆代的刑法狀況。考證的結果是什麼呢？在夏朝一節，他列了四個條目，曰“五刑”、“肉刑”、“贖刑”、“孥戮”，每一條目的内容裡，都沒有炮烙之刑。但在商朝一節，他明确地列出了“炮烙”這一條目，條目下所引的證據，就是《史記·殷本紀》所載的“纣乃重刑辟，有炮格之法”。
在近人所寫的曆史演義中，也都是說炮烙之刑是殷纣王發明的，沒有見到說是夏桀發明的。比如陳穉常先生寫的《中國上古史演義》詳細地描寫了殷纣王和他的寵妃妲己發明炮烙之刑的經過，而根本沒有提夏桀與炮烙之刑有什麼關系。這雖是一部演義小說，有許多細節是推想出來的，但故事的基幹卻是真實的。本書是在中國上古廣泛的神話、傳說、地質、生物、考古、金石、甲骨、古典書籍及近人着作多方面的史料中，選擇比較可信的，用通俗、輕松、帶有故事性的描寫，編成章回小說。
