概述
天線在通信、廣播、電視、雷達和導航等無線電系統中被廣泛的應用，起到了傳播無線電波的作用，是有效地輻射和接受無線電波必不可少的裝置。
陣列天線的定義：陣列天線是一類由不少于兩個天線單元規則或随機排列并通過适當激勵獲得預定輻射特性的特殊天線。
就目前天線通信知識和技術的迅速發展，以及國際上對天線的諸多研究方向的提出，都促使了新型天線的誕生。陣列天線就是研究的一種方向。所謂陣列天線不是将簡單的将天線排成我們所熟悉的陣列的樣子，而是它的構成是陣列形式的.就發射天線來說，簡單的輻射源比如點源對稱振子源是常見的構成陣列天線的輻射源。它們按照直線或者更複雜的形式，根據天線饋電電流、間距、電長度等不同參數來構成陣列，以獲取最好的輻射方向性。這就是陣列天線的魅力所在。它可以根據需要來調節輻射的方向性能，由此産生出了諸如現代移動通信中使用的智能天線等。
分類
按單元排列可分為線陣和面陣。最常用的線陣是各單元的中心依次等距排列在一直線上的直線陣。線陣的各單元也有不等距排列的，各單元中心也可以不排列在一直線上，例如排列在圓周上。多個直線陣在某一平面上按一定間隔排列就構成平面陣，若各單元的中心排列在球面上就構成球面陣。
按輻射圖形的指向可分為側射天線陣、端射天線陣和既非側射又非端射的天線陣。側射天線陣是最大輻射方向指向陣軸或陣面垂直方向的天線陣。端射天線陣是最大輻射方向指向陣軸方向的天線陣。最大輻射方向指向其他方向的天線陣為既非側射又非端射的天線陣。
按照功能可分為同相水平天線、頻率掃描天線、相控陣天線、多波束天線、信号處理天線、自适應天線等。
相乘原理
對于單元數很多的天線陣，用解析方法計算陣的總方向圖相當繁雜。假如一個多元天線陣能分解為幾個相同的子陣，則可利用方向圖相乘原理比較簡單地求出天線陣的總方向圖。
一個可分解的多元天線陣的方向圖，等于子陣的方向圖乘上以子陣為單元天線陣的方向圖。這就是方向圖相乘原理。一個複雜的天線陣可考慮多次分解，即先分解成大的子陣，這些子陣再分解為較小的子陣，直至得到單元數很少的簡單子陣為止，然後再利用方向圖相乘原理求得陣的總方向圖。這種情況适應于單元是無方向性的條件，當單元以相同的取向排列并自身具有非均勻輻射的方向圖時，則天線陣的總方向圖應等于單元的方向圖乘以陣的方向圖。
上部的四元天線陣的總方向圖可用方向圖相乘原理來求出。陣中各單元為等幅同相激勵的半波天線。這樣一個天線陣可以分為兩個相同的子陣，單元1和2為一個子陣，這個子陣可以看成一個整體，即可用一等效單元來代替，這個等效單元處在左邊的“×”點上，單元3和4為另一子陣，這個子陣也可用一等效單元來代替，這個等效單元處在右邊的“×”點上。
這兩個等效單元又構成一個天線陣。于是利用方向圖相乘原理就可以求得這天線陣的總方向圖。其中等号左邊第一個是單元的方向圖，第二個是子陣(即等效單元)的方向圖，第三個是子陣的陣的方向圖。等号右邊是這三個方向圖的乘積，即陣的總方向圖。其他平面内的總方向圖可仿照上述步驟求得。這個方法可以推廣到求更複雜天線陣的總方向圖，隻要這個複雜天線陣能分解為幾個相同的子陣即可。
