成語出處
趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗（設法試探），持鹿獻于二世（秦二世皇帝胡亥），曰：“馬也。”二世笑曰：“丞相誤邪？謂鹿為馬。”問左右（身邊的人），左右或默，或言馬以阿順趙高。或言鹿者，高因陰中諸言鹿者以法。後群臣皆畏高。（漢·司馬遷《史記·秦始皇本紀》）
後人根據此典故提煉出“指鹿為馬”這個成語。
成語故事
公元前210年，秦始皇病死，擔任中車府令（掌管皇帝車馬）的宦官趙高，不願讓秦始皇的大兒子扶蘇繼承皇位，而想讓秦始皇的小兒子胡亥當皇帝。便和胡亥串通一氣，并且威脅丞相李斯，對于秦始皇的死訊嚴守機密，秘不發喪，并僞造诏書，賜死扶蘇，立胡亥為太子。然後，才宣布秦始皇已經死去，由太子胡亥繼承皇帝，稱為秦二世。
趙高為胡亥立了大功，被封為郎中令，成為秦二世最親近的高官，但他的職位仍在丞相李斯之下，于是又設計害死李斯，當了丞相。雖然至此，趙高并不滿足，而是打算篡位自己當皇帝。他又擔心文武百官不服，于是想一個花招，先做一次實驗。
一天，趙高趁群臣朝拜秦二世時，讓人牽來一隻鹿獻給秦二世，說：“這是一匹千裡馬，我特意敬獻給陛下。”
秦二世左看右看，這明明是一隻鹿，趙高怎麼說是馬呢？便笑着說：“丞相弄錯了吧？這是一隻鹿，怎麼說是馬呢？”
趙高沒有理會胡亥的話，一本正經地厲聲問左右的大臣們：“你們說說，這到底是鹿還是馬？”
大臣們有的懼怕趙高的權勢，不敢做聲；有的為了讨好趙高，就阿奉承地說；“丞相說得對，這肯定是馬，前些年我還養過這樣的馬呢！”也有的大臣不願違背自己的良心，直言不諱地說：“是鹿，不是馬！”
趙高認為說實話的人，是不甘心屈從他的指揮的，就給他們強加上種種罪名或被趕出朝廷，或被殺害。
成語寓意編輯 播報
一個朝代的衰敗總是從思想混亂開始的。“指鹿為馬”這則成語真實地說明，秦朝無法挽救地走向滅亡。當然，能夠掃除六國的秦朝走向滅亡也還有個過程。一些人因為懼怕權勢就不敢說真話，颠倒是非。這樣的做法是令人不恥的，也是應該鄙視的行為，應該引以為戒。
成語運用
成文用法
“指鹿為馬”在句中一般作謂語、賓語、定語。比喻故意颠倒黑白，混淆是非。兼語式結構；含貶義。
運用示例
南朝宋·範晔《後漢書‧竇憲傳》：“深思前過，奪主田園時，何用愈趙高指鹿為馬？久念使人驚怖。”
後晉·劉昫等 《舊唐書‧僕固懷恩傳》：“陛下必信矯詞，何殊指鹿為馬？”
明·馮夢龍《醒世恒言》卷七：“東床已招佳婿，何似以羊易牛；西鄰縱有責言，終難指鹿為馬。”
郭沫若《蒲劍集‧文化與戰爭》：“倒黑為白，指鹿為馬，日本的社會秩序早就為這些文化劊子手所毀壞無遺了。”
成語辨析
指鹿為馬—颠倒黑白—張冠李戴
“颠倒黑白”是指把黑的說成白的，白的說成黑的，比喻歪曲事實，混淆是非。“指鹿為馬”與“顛倒黑白”有别：“指鹿為馬”為比喻性的；“顛倒黑白”為直陳性的。“張冠李戴”比喻認錯了對象，弄錯了事實。
