m16a3
M16A3是M16A2的全自動衍生型，因此它的扳機組與M16A1的一樣，但采用平頂型上機匣。關于M16A3的存在的信息非常混亂，在1990年年代初期，它曾經被描述為柯爾特公司的ACR樣槍；在1990年代中期，又有人說它是裝滿導軌的槍（就像現在的M16A4）；現在更有人說它是M16A4的全自動型。
進入1990年代，由于ACR計劃夭折，美國軍方已經看不到依靠現有技術為士兵提供革命性的制式步槍，因此他們傾向于對原有武器進行修改，于是出現了M16A2的改進型M16A3。M16A3保留M16A2的基本特征不變，隻是作少量的改進，其基本宗旨是大幅度地提高射擊精度，并不打算采用任何高新技術，因此最初的打算是在三年内（1993年至1995年）内廣泛裝備M16A3。由此可見M16步槍本身并沒太大改進的馀地，主要的發展潛力在于采用新型的光學瞄準鏡和夜視儀等瞄準系統。
當時M16A3的計劃是在借鑒一種為M16A2開發的名為“SERFS”系統的護木（就和現在的KAC生産的RIS護木類似），在增設的M1913标準導軌上可選擇地安裝新型的瞄具。
具體方案是：在M16上下左右各設一導軌，取消M16機匣上方的提把，上方的導軌從機匣上方延伸至槍管前端；前護木下的導軌上安裝折疊式小握把，或安裝M203榴彈發射器；其他的導軌可以激光瞄準器、光學瞄準具等。M16A3安裝了鋁合金制的“SERFS”系統後重量比M16A2減輕0.23kg。但因經費緊張，估計隻能為每個步兵班配備3~4支M16A3。據傳當時美國陸軍軍械、彈藥和化學司令部已經與M16A2的生産商簽訂了2,710萬美元的合同，對64,725支M16A2進行改進。
M16A2生産商FNMI的M16A3改進計劃，被稱為“FIRM-M16”（上）。同的改裝也可以M4上實現，被稱為“FIRM-M4”（下）。FIRM除了瞄準鏡座導軌外，還有一個新的消焰器。由于美軍不會裝備MIRM-M16，所以FNMI隻能直接向使用者推銷“FIRM”的配件。
到了1990年代中期，始終沒有關于M16A3定型的報道。除了關于美軍特種部隊和快速反應部隊大量裝備M4卡賓槍外的報道外，通過各類新聞片斷中看到在世界各地奔波的美軍手上仍然是M16A2，或者是根本就沒有必要花那麼多的錢改裝一支專門安裝先進瞄準具的M16A3，隻需要直接在M16A2上安裝瞄準具就可以了。然後，到了1997年11月，美國陸軍開始全面換裝制式步槍，但接任的不是M16A3，而是M4/M4A1卡賓槍。
再後來，一些被确認是傳說中的M16A3的實物圖片出現了。M16A3的外形和1990年代初的設想相去甚遠，它的改進僅僅是将固定的提把改為整合M1913導軌的平頂型機匣的結構（即和M4A1相同），這樣就方便了安裝瞄準鏡，此外采用了M16A1的下機匣，即能夠全自動射擊，而其他方面完全保留了M16A2的特征。一些資料中提到，美國海軍的海豹突擊隊在1992年就裝備了M16A3，而且明确提到這是可全自動射擊的平頂型的M16A2，由柯爾特生産。這說明M16A3的設計至少在1992年前就已經完成，但由于沒有正式裝備部隊，所以一直未有公開。
結構特點
M16系列步槍的特點是口徑小、質量小、射擊精度高、持續作戰能力強，在步槍通常射程（400米）内殺傷效果好，廣泛采用鋁合金和塑料等輕型材料和先進的加工制造工藝。M16的許多重要零部件用鋁合金制成，機匣是由鋁合金制成的，槍管，槍栓和機框是鋼制的，護木，握把，以及固定式三角形直槍托都是工程塑料制成的。
M16A3
口徑 5.56×45mmSS109/M855
全槍長 1000 mm(39.37")
槍管長 510 mm
膛線 6條，右旋，纏距178mm
空槍重(帶空彈匣) 3.77kg(8.30 lbs.)
理論射速 700~900 RPM
有效射程 600 m
初速 945 m/s(3100FPS)
槍口動能 1765 J
彈匣容量 20 / 30 rds
瞄準基線長 501 mm
瞄準裝置
M16系列步槍采用機械瞄準具，準星裝在直立式三角形準星座上，表尺裝在框形提把中。nM16/M16A1式步槍采用柱形準星、L形表尺和觇孔照門，表尺分劃為0~300米和300~500米。nM16A2式步槍采用柱形準星和雙觇孔照門表尺，大孔用于200米以内的近距離射擊，小孔用于遠距離射擊。提把上還可安裝光學瞄準鏡。
