字源演變
甲骨文的“母”字是一個象形字，這個字展示的是一位跪坐的女性形象，這個女性雙手交叉，字中間有兩點表示乳房，以表示此女性與生育和哺育有關。金文的“母”字基于甲骨文形體，隻是在字的上部多添了一橫；金文中也有形體完全同甲骨文的。
另有兩種觀點，一種觀點認為在甲骨文與金文中，“母”與“毋”同字。後分化為兩字，為了區别，故在字形上略加變化。 另一種觀點認為，在殷商時代，“母”和“女”二字還沒有明顯的分工，因此在甲骨文和銘文裡是混用的。從西周金文開始才與“女”字有明确分工。
小篆的形體和甲骨文的形體相似，隻是字體變得愈發規整。隸書的“母”字從形體結構上來看已經無法看到人體的形狀。 楷書“母”字從字形上來講，并不是直接繼承小篆，而是更接近于從石鼓文或鄂君啟節繼承來的。
“母”的本意是指母親，後引申為養育、哺育之意。《說文》：“母，牧也。”“牧”即哺育。母為女，還有性别上的區分意義。由此引申，此項動物往往也被稱之為“母”，以便和雄性進行區别，例如“母雞”、“母羊”等等，甚至可以結子的植物也可以以“母”相稱，比如“麻母”。
“母”還可引申為與母親有關的。《國語·越語上》：“生三人，公與之母。”這裡的“母”指的是“母乳”。《老子》：“以為天下母”，“母”即“本”。“無名，天地之始；有名，萬物之母。”“母”是本源，與“始”相提并論，意為一切事物的發端、開始。黃河被稱為中國的“母親河”，因為黃河流域是中華文明的發祥地。“母”也泛指能有所滋生的事務，比如“母酒”“字母”“母體”等。
母親為女性，故“母”引申泛指女性長輩，如“伯母”“姑母”“姨母”“舅母”等，這些稱呼中都含有像子女對母親一樣的敬意和愛戴。母親是感恩的對象，因此，有些帶母的詞語也常有強烈的感情色彩，譬如人們稱本名族的語言為“母語”，與“外來語”相對，稱自己曾學習生活過的學校為“母校”。
詳細釋義
古籍解釋
說文解字
【卷十二】【女部】母
牧也。從女，象褱子形。一曰象乳子也。莫後切。
說文解字注
牧也。
以疊韻為訓。牧者，養牛人也。以譬人之乳子。引伸之，凡能生之以啟後者皆曰母。
從女，象褱子形。
褱，袌也。象兩手袌子也。
一曰象乳子也。
廣韻引倉颉篇雲：其中有兩點者，象人乳形。豎通者即音無。按此就隸書釋之也。莫後切。古音在一部。
康熙字典
【辰集下】【毋字部】母
《唐韻》《廣韻》《正韻》莫厚切。《集韻》《韻會》莫後切。廣雅》：母，牧也。言育養子也。《釋名》：冒也，含已生也。《增韻》：慕也，嬰兒所慕也。《說文》：從女，象懷子形。一曰象乳形。《蒼颉篇》：其中有兩點，象人乳形。豎通者即為毋。《詩·小雅》：母兮鞠我，又天地為大父母。《書·泰誓》：惟天地萬物父母。《易·說卦》：乾，天也，故稱乎父。坤，地也，故稱乎母。蔡邕《獨斷》：天子父事天，母事地，兄事日，姊事月。
又老子《道德經》：有名萬物之母。
又日為陽德之精，故稱日母。枚乗《七發》：流攬無窮，歸神日母。
又元氣之本曰氣母。《莊子·大宗師篇》：伏羲得之，以襲氣母。
又父母，尊親之詞。《詩·小雅》：豈弟君子，民之父母。《禮·表記》：使民有父之尊，有母之親。
又揚子《方言》：南楚
又乳母亦曰母。《越語》：生三人，公與之母。
又禽獸之牝皆曰母。《孟子》：五母雞，二母彘。《前漢·昭帝紀》：罷天下亭母馬。張華《禽經》：鷇将生，子呼母應。雛既生，母呼子應。蘇轼《仇池筆記》眉州縣有一小佛屋，俗謂之豬母佛。
又十母，謂甲乙之屬，十幹也。十二支為十二子。見《史記·律書》。
又西王母，神名。見《山海經》。《大戴禮》雲舜時，西王母獻白玉琯。
又寶母，所以集寶者。《祥異記》：魏生常得一美石，後有胡人見之，曰：此寶母，每月望設壇海邊上，可以集珠寶。
又嶺南有瘴母。鄭熊《番禺雜記》：五羊嶺表見有物自空而下，始如彈丸，漸如車輪，遂四散。人中之即病，謂之瘴母。
又鬼母，神名。《括異記》：南海小虞山有鬼母，一産千鬼，朝産之，暮食之。今蒼梧有鬼姑神是也。
又凡物之有大小者皆曰子母。《詩·鄭風》盧重環。毛傳：重環，子母環也。疏：謂大環貫一小環。又錢有子母錢。《周語》注：重曰母，輕曰子。子母相通，民乃得所欲。又牛有子母牛。《易·說卦》：坤為子母牛。正義曰：取其多蕃畜而順。又子母竹，今之慈竹也，見任昉《述異記》。又子母瓜，取收瓜子，故名，見《齊民要術》。
又甯母，地名。《春秋·僖七年》：公會齊侯，盟于甯母。《後漢·郡國志》：山陽郡方與縣有泥母亭。或曰古甯母。
又慈母、雨母，皆山名。《丹陽記》：江寜縣南三十裡有慈母山，生箫管竹。《荊州記》：湘東有雨母山。
又雲母，扇名。又屛名。《西京雜記》：昭陽殿有雲母扇、雲母屛風。又雲母竹，竹之大者，見郭義恭《廣志》。又贊寜《筍譜》有雲母筍。
又益母、貝母、知母，俱藥草名。蟁母、鴾母，俱鳥名。喜母，蟲名。俱見《爾雅》注疏。又酒滓謂之酪母，見《本草》。
又胡母，複姓。《後漢·獻帝紀》有胡母班。《風俗通》雲：胡母，姓，本陳胡公之後。齊宣王母弟别封母鄕，遠本胡公，近取母邑，故曰胡母氏。
又《集韻》蒙晡切。《正韻》莫胡切。
又葉母婢切。音敉。《詩·鄭風》：豈敢愛之，畏我父母。葉上杞、裡。《魯頌》：魯侯燕喜，令妻壽母。蔡邕《崔夫人诔》：昔在共姜，陪臣之母。勞謙紡缋，仲尼是紀。
書法欣賞
字形對比
書寫演示
書寫“母”時，首筆“豎折”應當從左上格至左下格再折向右下格；第二筆“橫折鈎”應當從左上格行至右上格再折向右下格鈎出，鈎尖抵豎中線；兩筆相接于左上格，相交于右下格。書寫時需注意，母字兩點均要書寫在豎中線，長橫在橫中線，略向上斜。
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音韻方言
韻書集成
上中古音
