來曆
四大金剛即四大天王，出自婆羅門教即印度教神話的二十諸天，分别是：多聞天王、持國天王、增長天王、廣目天王。二十諸天是吠陀神話中八部衆之中的諸位天神。佛教創立之初尚處于哲學範疇，随着佛教逐漸發展，将印度教神話的八部衆（諸天、龍衆娜迦、夜叉、阿修羅等部族）納入佛教神話當中。
四大尊天王是佛教的護法天神。四大天王，又稱護世四天尊王，是佛教三十三天中的四位尊天大神，位于第一重天，第一重天又叫四天王天，通常分列在淨土佛寺的第一重殿的兩側，天王殿因此得名。坊間傳聞四大尊天王護世于須彌山山腰上的四天。
佛教把世界分為欲界和“六欲天”。欲界：人類社會，地獄，餓鬼；六欲天：超于人鬼以上的天界，天神所居。六欲分為六重，第一重便為“四天王天”。
民間傳說
五台山秘魔岩神通廣大潑法金剛；峨眉山淸涼洞法力無量勝至金剛；須彌山摩耳崖毗盧沙門大力金剛；昆侖山金雫嶺不壞尊王永住金剛。
四大天王民間又稱“四大金剛”，即東方持國天王，名多羅咜，身白色，穿盔甲，手持琵琶，主樂神；南方增長天王，名毗琉璃，身青色，穿盔甲，手握寶劍，護法神；西方廣目天王，名毗留博叉，身白色（另一說法是紅色），穿盔甲，手持蜃（據明·楊慎《藝林伐山》雲：“蜃行似蛇而大音順。”有人曰蛇或龍，皆誤）傳法神；北方多聞天王，名毗沙門，身綠色（另一說法是金色），穿盔甲，右手持寶傘，左手握銀鼠，降魔施财之神。根據印度佛教傳說，在須彌山中有一山名犍陀羅山，山有四峰，四大天王便各居一峰，護一方天下，故稱四大天王。在中國古代，四大天王還有“風調雨順”的含義——持劍者風（鋒）也；持琵琶者調也；持傘者雨也；持蜃者順也。這也反映了農業社會人們對豐收之年的渴望。
人物形象
民間形象
（1）東方持國天王:身白色,穿甲戴胄,左手把刀,右手執鞘；
（2）南方增長天王：身青色，穿甲戴胄，持寶劍；
（3）西方廣目天王:身紅色,穿甲戴胄,左手執鞘,右手把赤索；
（4）北方多聞天王:身金色,金甲胄,左手執寶塔,右手執三叉戟,腳踏三夜叉鬼。
佛教形象
佛教的四大天王漢化便形成中國羅漢堂中的“四大金剛”，成為“風調雨順”的化身：
（1）東方持國天王魔禮海：掌碧玉琵琶一把，職調。
（2）南方增長天王魔禮青：掌青光寶劍一口，職風。
（3）西方廣目天王魔禮壽：掌紫金龍花狐貂，職順。
（4）北方多聞天王魔禮紅：掌混元米傘一面，職雨。
