希區柯克電影中的麥高芬
在阿爾弗雷德·希區柯克的電影中，麥高芬特别指一些劇情中一開始似乎十分重要，是劇中角色的焦點，當故事的情節發展以後，漸漸的角色們本身的忠奸或愛恨情仇成為觀衆的焦點，麥高芬漸漸不是那麼重要了，有時甚至完全不重要了。阿爾弗雷德·希區柯克說：“在驚悚片中麥高芬通常是鎖鍊；在間諜片中麥高芬通常是文件。”
蘇格蘭山上的獅子
根據1966年出版的弗朗索瓦·特呂弗（François Truffaut）對阿爾弗雷德·希區柯克的經典訪談錄，希區柯克以一個故事親自解釋：“在英國（英格蘭）的一列火車上面，兩位旅客互相交談。
其中一位問：“對不起，先生，請問您在您頭上行李架上的奇怪的包包是什麼東西？”
”喔，這個呀，這是一個麥高芬。”
“是作什麼用呢？”
‘目的是為了設陷阱補抓一些蘇格蘭山上的獅子。”
“啊？但是蘇格蘭山區沒有獅子呀！”
“喔，那就沒有麥高芬了。”
“所以你看，一個麥高芬即什麼都不是。”
阿爾弗雷德·希區柯克指出這是第二位旅客想出婉轉（繞圈子）的請第一位旅客不要管閑事的說法。
其他電影中的麥高芬
雖然阿爾弗雷德·希區柯克認為觀衆并不真正在乎麥高芬到底是什麼，可是喬治·盧卡斯認為麥高芬本身應該很有力，應該像主角們一樣對觀衆有很強烈的吸引力。喬治·盧卡斯要求在其最著名的史詩式作品《星際大戰》和《印第安那·瓊斯》系列電影中的麥高芬一定要很眩。
哈裡森·福特在接受大衛·萊特曼在大衛深夜秀的訪問時稱《印第安那·瓊斯》系列電影中的聖杯為麥高芬。
知名電影中的例子
《驚魂記》中殺人的老婦人。
《蝴蝶夢》中高貴的前夫人。
《北非諜影》中的通行證。
《法櫃奇兵》中的法櫃。
《最後遠征》中的聖杯。
《星際大戰四部曲：曙光乍現》中的機器人-R2D2。
《低俗小說》中老大的手提箱中的東西，電影中并未明說是什麼。
《卧虎藏龍》中的青冥劍。
《諜中諜3》中的兔子腳。
《人類之子》中的生育能力。
《黑客帝國》系列中的母體。
《冷血悍将》中的金屬制公事箱。
