形态特征
烏龜分為頭、頸、軀、尾和四肢：與其他爬行動物有顯着區别的特殊形态構造是具有龜殼，寬短的軀體包含于龜殼内。龜殼有拱起的背甲和扁平的腹甲構成：腹甲在體側延伸，以骨縫或韌帶與背甲相連，這個伸長部分稱為甲橋。頭、四肢和尾從龜殼邊緣伸出，一般均能縮入殼内（除平胸龜例外）。背甲和腹甲均由内外兩層構成：内層由若幹骨闆組成，外層由若幹角質盾片組成。
棱皮龜科完全沒有角質盾片，表明複蓋以革質皮膚，其骨闆也退化為許多小骨片。龜類上下颌均無齒，颌緣被以角質鞘，稱為喙。龜有肌肉質舌，不能伸出。有眼睑及瞬膜，瞳孔圓形。聽覺不敏銳，觸覺及嗅覺較發達，肺呼吸。瀉殖肛孔圓形或縱裂，有交接器單個。殼略扁平，背腹甲固定而不可活動，背甲長10一13厘米、寬約16厘米，有3條縱向的隆起。頭和頸側面有黃色線狀斑紋，四肢略扁平，指間和趾間均具全蹼，除後肢第五枚外，指趾末端皆有爪。
生長繁殖
烏龜一般要到8齡以上性腺才成熟，10齡以上成熟良好。烏龜的交配時間開始于4月下旬，時間一般是下午17一18時，在陸地上或水中進行交配。烏龜在陸地上産卵，産卵期是5一8月。
産卵前，烏龜多在黃昏或黎明前爬至遠離岸邊較隐蔽和土壤較疏松的地方(土壤的含水量為5%一20%)，以後肢交替挖土成穴(一般穴深10厘米左右，口徑8一12厘米)，然後将卵産于穴中，産完卵再扒土複蓋于卵上，并用腹甲将土壓平後才離去。烏龜沒有守穴護卵的習性；另一個生殖特點是，卵子的成熟不是同步的。所以雌龜每年産卵3一4次，每次一穴産卵5一7枚。
分布地區
龜分布于世界大部分地區，至少在2億年前即以同樣形式存在了。現存200～250種，多為水栖或半水栖，多數分布在熱帶或接近熱帶地區，也有許多見于溫帶地區。有些龜是陸栖，少數栖于海洋，其餘生活于淡水中。中國除東北、西北各省（區）及西藏自治區未見報道外，其餘各地均有分布，但以長江中下遊各省的産量較高。
利用價值
食用
烏龜肉營養豐富，含豐富蛋白質、礦物質等，分析結果表明，烏龜的水分、總糖、灰分含量分别為80.24%，0.66%和0.95%。烏龜肌肉的蛋白質含量達16.64%，必需氨基酸和鮮味氨基酸分别占氨基酸總量的49.16%和43.39%，氨基酸組成中以Glu含量最為豐富，Ie是第一限制性氨基酸，氨基酸分為82.63；烏龜肌肉脂肪含量為1.51%，脂肪酸組成以C18:1為主，達39.32%，其次為C16:0及C22:6不飽和脂肪酸占脂肪酸總量的76.83%，龜肉不宜與酒、果、瓜、豬肉、苋菜同食。輕傷元氣，重則傷亡。
藥用
龜性溫，味甘、鹹，具有滋陰補血、益腎健骨、強腎補心、壯陽之功效，而龜甲氣腥，味鹹，性寒，具有滋陰降火、補腎健骨、養血補心等多種功效，可心有效治療腫瘤。此外，龜血可用于治療脫肛、跌打損傷以及抑制腫瘤細胞的生長；龜膽汗味苦，性寒，主治痘後目腫、月經不調以及抑制肉瘤生長等。
