形态特征
外型比較優美，身體延長，寬而扁平。嘴的上下有雪白高貴的白須共6對，其中一對比較長，常向前方伸展。該魚體色基本上有三種顔色：背部的灰黑色、腹部的雪白色、尾鳍的桔紅色頭及吻部很大，有一條白線從吻部一直延伸到尾部，此魚尾和背鳍均為胭紅色，其他各鳍為藍黑色，體态優雅。眼眶上半部為白色，形成一半圈白圈。吻短而圓鈍，眼睛較小。在嘴的上下有雪白的觸須3對，其中一對吻須極長，後伸至尾柄中部；頤須2對，較長，達胸鳍基。背鳍與胸鳍均發達，前緣均具一根強壯硬棘；脂背鳍較發達。
紅尾鲶在型體上有高背平背之分，挑選時最好以高背，短尾柄、大尾鳍、體色黑白分明，尾鳍桔紅為首選。
過去紅尾鲶尾巴都很紅，體色深黑，經過國産化，現在魚的尾巴都不紅，品質已經嚴重退化了
生活習性
紅尾鲶生性懼光，夜晚比較活躍，喜歡到處亂撞，白天常群居于水體的底層蔭蔽處，但經多年人工養殖後，很多夜行的習性也基本改變了。它的性情兇暴，食量大，喜吃活食和肉塊等動物性餌料，尤其是小魚。
種群分布
地理分布廣泛分布于南美洲的亞馬遜河流域。
形态
紅尾護頭鲿具有十分寬廣的口部以及頭部，背鳍上總共有7個鳍刺，口部上并有三對觸須，而上颚骨則不延伸至背鳍。紅尾護頭鲿主要體色為深灰色，并在上面會有許多微小不明顯的深黑色的斑點，體中間有一條明顯的白色側線，延伸到雪白的腹部，其紅色的尾部是紅尾護頭鲿最明顯的特征。體型十分巨大，一般在水族館的紅尾護頭鲿就可達到90厘米，在野外，甚至可見到長達120厘米左右的大型個體。而目前體型最大的紅尾護頭鲿可長至1.34米，重達44.2公斤。
繁殖
此魚飼養容易，并且生長速度很快。體型差異小的單獨飼養。餌料為活餌、肉塊等，在原産地為食用魚，也被用來清除河道的動物死屍。
此魚在剛入水族箱時會影響進食，一段時間适應環境後，能吃光同缸中飼養所有的稍小的魚隻。
紅尾鲶屬夜行魚（經多年人工養殖後，夜行的習性基本改變了），夜晚很活躍，喜歡到處亂撞，因此在缸中不要做太複雜的造景，更不要種水草之類。
産卵習性
開始發情時，雄魚追逐雌魚，并用吻部“碰撞”雌魚的腹部或生殖孔附近。經過數次“碰撞”後，雌魚開始産卵，雄魚整個身體緊緊纏繞着雌魚的後腹部，當雌魚排出卵子後，雄魚排出精子，然後雌雄親魚分開雙雙用尾巴攪動水流，使精卵“結合”受精，并均勻散開。雌雄親魚的卵子和精子不是一次排完，一次隻排一點點，要經過數次才能排完，親魚這種産卵交配行為要持續3～4小時，甚至更長時間。
有魚巢時，親魚愛在魚巢附近産卵，将卵子均勻地布在魚巢上，有網篩設有魚巢時，親魚将卵子均勻地布在網篩上，沒有網篩、魚篩時，則将卵子排在水中。鲶魚産卵時間：鲶魚産卵時間可以從4月初延續至6月底，産卵盛期為4月下旬至5月中旬。我們催産親魚的時間從4月28日至晚期的6月20日，均取得了較好的催産效果。
疾病防治
出血病
初步認為是細菌感染所緻。症狀：病魚最初表現為獨遊水面，頭上尾下，嘴部張開，稍受驚即竄遊于水下，不久即又上浮；中期病魚于流水處聚集成團；臨近死亡時，病魚激烈翻滾、竄遊，頭部常帶有污泥。吻端粘膜潰爛；鳍及鳍基出血，鳍條末端稍腐爛，體表充血發炎；撕開皮膚，可見肌肉呈局部點狀、線狀或斑塊狀出血；鰓絲顔色變淡，粘液增多，末端腐爛缺刻，多數病魚的鰓由于嚴重貧血及出血，而呈花斑狀；病魚腹部膨大，肛門紅腫，腸道充血發炎，腹腔内積有淡黃色或紅色腹水。
爛鰓病
病原待研究。症狀和病理變化：早期可見病魚鰓絲顔色變淡，有少量腐爛，尾部與體表黑色素增多，食量減少，每日可見個别死魚。後期可見病魚體色發黑，鰓絲邊緣附有污泥或餌料殘渣，大部分鰓絲腐爛缺刻，每日數量急增。此病流行于4~6月。
赤皮病
病原為細菌，詳細情況有待研究。症狀及流行情況：病魚體表局部或大部分充血發炎。主要危害魚種，6~7月流行。防治方法：用濃度為1毫克/升的漂白粉全池潑灑，同時用磺胺噻唑拌餌投喂，第一天每100千克魚用藥10克，第二至第六天減半，連喂6天。
營養價值
紅尾鲶肌肉(鮮樣)中蛋白質含量為18.75%,脂肪為4.14%,水分為75.57%,灰分為1.48%;肌肉中含有18種氨基酸,含量為85.96%(幹樣),其中8種為人體必需氨基酸,總含量為35.16%,占氨基酸總量的40.90%;其必需氨基酸的構成比例基本符合食品法典委員會(FAO/WHO)的标準,紅尾鲶的限制性氨基酸為色氨酸,4種鮮味氨基酸總質量分數為32.98%(幹樣)。
