形态特征
喬木；分枝多，小枝細長，被毛。葉革質，近圓形或闊心形，長8.5-13厘米，寬9-14厘米，基部心形，有時近截平，先端2裂約為葉全長的1/4-1/3，裂片頂鈍或狹圓，上面無毛，下面疏被短柔毛；基出脈11-13條；葉柄長3.5-4厘米，被褐色短柔毛。
總狀花序頂生或腋生，有時複合成圓錐花序，被短柔毛；苞片和小苞片三角形，長約3毫米；花大，美麗；花蕾紡錘形；萼佛焰狀，長約2.5厘米，有淡紅色和綠色線條；花瓣紅紫色，具短柄，倒披針形，連柄長5-8厘米，寬2.5-3厘米，近軸的1片中間至基部呈深紫紅色；能育雄蕊5枚，其中3枚較長；退化雄蕊2-5枚，絲狀，極細；子房具長柄，被短柔毛。通常不結果花期全年，3-4月為盛花期。
單葉互生，革質，闊心形，長9~13cm，寬9~,15cm。先端2裂深約為全葉的1/3左右、似羊蹄狀。花為總狀花序，花大，盛開的花直徑幾乎與葉相等，花瓣5枚鮮紫紅色，間以白色脈狀彩紋，中間花瓣較大，其餘4瓣兩側對成排列，花極清香。
洋紫荊這種花朵貌似蘭花的植物形态優美，而且容易培植。這種西方人最初把洋紫荊喻為“窮人的蘭花”。洋紫荊樹一般高約七米，一般可生長四十年。這種植物很易紮根生長，并不需要特别環境，隻要周圍空間廣闊，陽光充沛，常有和風吹拂，便可茁壯成長。
常綠小喬木，高達10m。單葉互生，革質，闊心形，長9~13cm，寬9~14cm。花瓣5枚鮮紫紅色，以白色脈狀彩紋，中間花瓣較大，其餘4瓣兩側對成排列。花極清香。發育雄蕊5，退化雄蕊2~3cm。
産地生境
産中國南部，分布産于黃河流域。易于種植，中國很大部分地區都能種植。陝、甘南，新、川，藏、黔、滇南、粵、桂等地均有栽培。印度、中南半島有分布。
主要變種
白花洋紫荊（變種）（海南植物志）大白花（雲南）
Bauhinia variegata var. candida (Roxb.) Voigt in Hort.
花瓣白色，近軸的一片或有時全部花瓣均雜以淡黃色的斑塊；花無退化雄蕊；葉下面通常被短柔毛。
常栽培于庭園供觀賞。中國雲南常見有野生的。花可食。
與洋紫荊的分布大緻相同。
生長習性
習性喜光。不甚耐寒，喜肥厚、濕潤的土壤，忌水澇。萌蘖力強，耐修剪。性喜溫暖濕潤、多雨的氣候、陽光充足的環境，喜土層深厚、肥沃、排水良好的偏酸性砂質壤土。生長迅速，三年生的幼樹高可達3米左右。萌芽力和成枝力強，分枝多，極耐修剪。花期長，每年由10月底始花，至翌年5月終花，花期長達半年以上。終年繁茂常綠。
繁殖方式
扡插繁殖為主，嫁接繁殖為次。此樹雖然滿樹紅花，但由于雌蕊的柱頭已退化，不能授粉育種，故“花而不實”，無種子繁殖。
扡插
繁殖是在3月-4月間，選擇一年生健壯枝條剪成長10厘米-12厘米，并帶有3個-4個節，插穗下部葉片剪去，僅留頂端兩個葉片插入沙床中。插後及時噴水，用塑料膜覆蓋。在氣溫18℃至25℃條件下，約10天可長出愈傷組織，50天左右便可生根、發芽。成活約1年後，苗木即可達1米左右，于翌春移栽于圃地培育。
嫁接
繁殖是采用闊裂葉羊蹄甲、白花羊蹄甲、瓊島羊蹄甲等為砧木，進行高位芽接。嫁接的時期在春季4月-5月或秋季8月-9月苗木未抽新芽前進行。
栽培技術
移植宜在早春2-3月進行。小苗需多帶宿土，大苗要帶土球。溫室盆栽，春、夏水分宜充足，保持濕度。夏季高溫時要避免陽光直曬。秋、冬應稍幹燥。生長期施液肥1-2次。此花在亞熱帶、長江流域盆栽，冬季應入溫室越冬，最低溫需保持5°以上。
洋紫荊在用于園林綠化時，為了獲得良好的遮陽效果，一般均采用大苗（直徑在10厘米以上）移栽。由于它适應性很強，大苗移栽成活率極高。大苗移栽前必須進行截幹處理，一般截斷留取主幹3米-5米，并保持一定樹形。适當疏枝和截短，留分枝在0.2米-1.0米便可。移栽大苗需帶“泥球”，栽植不宜過深，否則會引起爛根，影響成活；種植後須設立支架保護。
病蟲防治
病害主要是角斑病和煤煙病。角斑病病斑呈多角形、黃褐色，擴展後相互融合成大斑，發病嚴重時，葉子上布滿病斑，導緻葉片枯死、脫落；煤煙病的葉片有油煤狀物，樹幹枝條烏黑，嚴重時不開花，葉片脫落至死。防治方法：秋季清除落葉并集中燒毀，這樣可以減少來年侵染源；用50%多菌靈可濕性粉劑700-800倍液或70%代森錳鋅可濕性粉劑800-1000倍液，每隔10天噴1次，連續噴3-4次。
主要價值
花期長，生長快，為良好的觀賞及蜜源植物，在熱帶、亞熱帶地區廣泛栽培。木材堅硬，可作農具；
醫藥
花（老白花）：苦、澀，平。消炎解毒。用于肝炎，咳嗽痰喘，風熱咳嗽。樹皮含單甯；根皮用水煎服可治消化不良；花芽、嫩葉和幼果可食。
【佤藥】老白花，白花羊蹄甲：樹皮、花用于消化不良，急性胃腸炎《中佤藥》。
【傈僳藥】羊蹄甲，老白花，敗花：根、樹皮及花用于咯血，消化不良，咳嗽，肺炎，肝炎《怒江藥》。
【傣藥】埋朽：用于濕疹，潰爛，刀傷，生肌，愈口《傣醫藥》。羊蹄甲，埋修，扭絲樹（西傣）：根、皮、葉用于濕疹潰爛，刀傷，生肌愈口，消化不良性腹瀉，腸炎痢疾《滇藥錄》、《滇省志》、《版納傣藥》、《傣藥錄》。
【白藥】羊蹄甲，老白花：根治咯血，消化不良；樹皮治消化不良，急性腸胃炎；葉治咳嗽，便秘；花治肝炎，肺炎，支氣管炎《大理資志》。
園藝
花美麗而略有香味，花期長，生長快，為良好的觀賞植物。
