定義與發展還原曆史記載的宮鬥劇
從1980年中國逐漸普及電視機開始，中國電視劇的題材不斷創新，電視節目也更加海納百川。不論是在内地劇集或者港台劇集中，古裝曆史題材的電視劇早已不算少見，其中涉及到後宮女性的劇集也不是少數。宮鬥劇和曆史劇雖然同屬古裝劇集也同樣有曆史大環境作為背景，但實際上定義卻不同。宮鬥曆史劇大多比較嚴謹，雖有涉及後宮鬥争但大多以曆史變遷的大潮流為主，将戲劇人物置于曆史的洪流之中，對人物感情的處理上比較恢弘，不拘泥于兒女情長，其劇情也力求最大程度還原曆史記載、偏向正劇。
較為經典的古裝曆史劇，例如《康熙王朝》、《雍正王朝》、《漢武大帝》、《武則天》、《楊貴妃秘史》、《孝莊秘史》、《戲說慈禧》、《楚漢傳奇》等。
男女情感為主的宮鬥劇宮
鬥劇雖放置于曆史背景下，以宮廷或王府為場景展開，但并不會以太多的筆觸涉及到曆史洪流，而是着筆于後宮之中的權力鬥争，以及男女主角的情感糾葛。弱化曆史的存在感，強化主人公的情感紛争，劇情則以追求浪漫、唯美、感人為主，大多具有明顯的偶像、商業、戲說成分，與曆史劇有明顯區别。
比較有代表性的宮鬥劇，例如：《金枝欲孽》、《大太監》、《萬凰之王》、《後宮·甄嬛傳》、《步步驚心》、《美人心計》、《美人無淚》等。
宮鬥劇和宮鬥文相結合
近幾年，宮鬥劇異常火爆。不少宮鬥文與宮鬥劇相結合，使得這類型的作品層出不窮，同樣的也使得宮鬥劇中粗制濫造的劇集越來越多。經過2011年的一場宮鬥劇井噴之後，宮鬥劇陷入了審美疲勞的低谷。《甄嬛傳》的一枝獨秀，也讓不少制片方認識到質量比數量更重要。因此在沉寂過後，不少粗制濫造的宮鬥劇漸漸被收視群體放棄。
評論
宮鬥劇缺乏曆史感，肢解曆史，胡編亂造。它們大多根據網絡小說改編而成，《傾世皇妃》改編自同名小說，《後宮甄嬛傳》也是先火爆網絡再改編成電視劇。網絡文學作品主打虛構，随意性大，行文天馬行空，轉換到熒屏上，就造成這些古裝劇對曆史把控的先天不足，“戲說”成分過多，甚至到離譜的程度。《後宮甄嬛傳》的曆史背景由小說中虛構的大周帝國坐實到清朝年間，使得曆史真實問題成為質疑的中心。大興文字獄的嚴酷皇帝雍正，居然整天在後宮流連，還被戴了綠帽子。《傾世皇妃》絲毫不顧曆史邏輯，同時在好幾個國家後宮掀起風波，造成許多情節的“硬傷”。《武則天秘史》對觀衆耳熟能詳的武則天故事，進行了荒誕的處理，使得這位武媚娘天馬行空，不像宮女，更像俠女。《後宮》加入了工局宮女邵春華與樂工楊永在深宮中不可能發生的纏綿愛情，純粹是想象而成。
另外一些後宮劇為了縮短拍攝周期，不屑打磨劇本，直接抄襲香港同類題材電視劇《金枝欲孽》、《宮心計》等，情節幾近相同，毫無原創性可言。國産電視劇的繁榮、發展從何談起？
更重要的是，這些沒有曆史文化根基的後宮戲，提供的思想價值觀也有問題。原本，後宮戲是一個可以深度挖掘的題材類型，通過嫔妃争寵、比拼心計可以發掘在這背後隐藏的特殊人群命運的悲慘以及人性的扭曲。她們從涉世未深的少女到工于心計的嫔妃，完全是封建制度的戕害使然。但實際上，這些本應好好表現的内容在電視劇中完全被屏蔽了，而後宮中勾心鬥角、争風吃醋、相互算計——人性中惡的一面被無限放大了。這使得今天充斥熒屏的後宮劇，隻有成敗沒有是非，隻有你死我活的陰謀、陷害、争鬥，不見引人向善、向上的積極力量，更奢談道德堅守和人文關懷。
情節上漏洞百出，内容上将“煽、色、腥”發揮到極緻，主題上唯鬥争至上、以惡制惡。這些被觀衆稱為“重口味”的後宮題材電視劇，有意忽略作為公共媒體應當承擔的輿論教化責任，對曆史的解構背後隐藏着對權力、恩寵、一夜走紅、一夜暴富的向往和對享樂主義的崇拜，既無益于認識曆史，也無益于思考人生。這類電視劇是在大衆消費文化背景下出現的消費曆史的怪物，因其所謂對當下職場狀态的映照，而受到一些年輕觀衆的熱捧。如果繼續放任這類題材的過度制作和播出，無疑會對社會心理造成不小的負面影響。對曆史的嚴重篡改和對宮廷争鬥的無限放大對于受衆，尤其是青少年會構成一種誤導，會讓他們對曆史、對傳統文化的理解産生歧義，失去了指引現實人生的曆史坐标，一味沉溺在逃避現實的空虛裡。而對于後宮劇本身來說，任意設置曆史語境，編造子虛烏有的曆史情節和人物關系，片面迎合市場的低俗趣味，消費惡、渲染惡，終将在“娛樂至上”中“娛樂至死”，而留下一堆糟蹋曆史、無益于人心、無益于精神文明建設的文化垃圾。
比較
穿越劇曾因内容新奇怪異，對曆史的表現過于跳躍随意，人物行為變化異常，而受到觀衆和專家的質疑。相較而言，後宮戲在内容表現上有過之而無不及。大量後宮戲存在内容雷同、人物設置臉譜化，情節大同小異，以及更嚴重的對曆史胡編亂造、價值觀混亂扭曲的問題。在這些後宮劇中，後宮佳麗一個比一個靓麗、光鮮，内心一個比一個刁鑽、兇狠。這裡沒有真誠善良，隻有叢林法則。這樣的劇情在電視熒屏風起雲湧，應該引發深刻的思考。
劇集
2011年第一季度，湖南衛視播出的穿越劇《宮鎖心玉》取得了較高收視率，從而引發不少制作機構的跟風，《步步驚心》、《穿越時空的愛戀》等陸續播出，一時間“穿越”成為電視劇創作的熱門題材。2011年下半年，由穿越劇《宮鎖心玉》、《步步驚心》衍生出來的後宮戲又開始大行其道，《美人心計》、《傾世皇妃》、《美人天下》、《武則天秘史》、《後宮》等相繼在全國各大衛視播出，直至今年上半年仍有《太平公主秘史》、《後宮甄嬛傳》等同類題材接力。後宮紛争、嫔妃陷害、爾虞我詐大有霸占各衛視熒屏之勢。
