曆史淵源
“小開”一詞源于舊版上海話，摘錄了以下比較具體形象的本地概念的诠釋：
光陰匆匆，原汁原味的上海閑話，有的已成“絕唱”，因為曆史是不會回頭的。“小開”一語，是滬語最大的創舉，這句上海“閑話”已成絕版了。“小開”比“公子”多了點俗氣，也多了幾分诙諧；很有種不以為然的海派作風，什麼稀奇？不過老子多幾個銅钿，再神氣，也得個“小”字。
“小開”很百搭，不管醬園店小開還是百樂門小開，搭上去都很順耳，換個詞，醬園店公子，南貨店少爺，百樂門少東家。都沒有“小開”傳神，口語化。
“小開”十分神髓地描繪出這樣一簇上海男人：一般沒有自己獨立打理的一樁生意或賴以作主要生活來源的專業，隻恃着老爸或老家的财勢，卻一樣過得鮮亮風光；因為是小開，凡事不知輕重，不分尊卑，喜招搖過市因為有的是時間和銅钿，小沙蟹麻将網球玩票，都知一點，又因為天生懶散，大都是三腳貓。
辨析
在舊上海，小開是一衆小家碧玉的東床快婿，是職業女性婚姻中的惡夢。
小開是舊上海的土特産；今日上海有小太陽，小皇帝，但高節奏的城市律動和直線上升的生活指數令上海或會有二世祖，也會有新一代公子哥兒，唯獨不再會有小開。
舊上海一衆白手起家的男人，不論是銀行家企業家還是南貨店時裝店的老闆，他們的下一代，或自強不息欣欣向榮地上升光宗耀祖，或脫底棺材一隻，吃光用光負上敗家子之名，那當中一層兩頭不沾際的，很可以劃入“小開”一類。
小開絕不能與花花公子、二世祖和洋場惡少劃等号。
上海小開，是石庫門天井中的“七星荷花缸”，放在天井中撐得滿天滿地都是他的市面，搬在外面馬路上隻能縮在一角，眼睛看也看不到！小開就是這樣，在自己的圈子裡如魚得水；走出家族的庇護就處處碰黑。因此，上海小開大都如上海女人喜歡發脾氣，小開脾氣不同少爺脾氣，小開脾氣更重精神上的專橫而不重物質上的挑剔。小開的人生之路曲曲折折，總也離家不遠。上海灘，一度是孕育小開的溫床和庇護小開們的福地；不論是廿、卅年代，還是孤島時期的租界地，直至百萬雄師下江南前夕，甚至公私合營後“文革”前，一代又一代的上海小開，滋油淡定地過着好日子。
小開對上海最大的貢獻，是拓展消費文化和締造海派時尚。小開在上海男人隊列中，比例不小。若寫上海男人而剔除小開一族，上海男人的特色會大打折扣，猶如吃小籠包少了一碟浸着姜絲的醋，炖雞湯少了幾片火腿；上海灘的紅塵俗畫，如果沒有小開，會少好多神韻。
