概述
主席是所有委員會和工作組的當然成員，而且在他出席其中任何會議時均應身居上座。國際奧委會成立之初，現代奧運會創始人顧拜旦提出主席輪流制，即國際奧委會主席由奧運會舉辦國的委員擔任，4年一輪換，以體現奧林匹克運動的國際性。由于首屆現代奧運會于1896在希臘雅典舉辦，因此希臘人維凱拉斯擔任第1任主席。雅典奧運會結束後，下一屆奧運會将于1900年在法國巴黎舉辦，于是顧拜旦接任為第2任主席。第3屆奧運會定于1904年在美國聖路易斯舉辦，因此巴黎奧運會後，顧拜旦準備将主席一職交給國際奧委會的美國委員、普林斯頓大學教授斯隆。
但是斯隆認為，頻繁更換領導人對新生不久的國際奧委會十分不利，堅持要顧拜旦留任。曆史證明斯隆的意見是正确的。顧拜旦在其長達29年的國際奧委會主席任期内殚精竭慮，對奧林匹克運動的生存、發展與創新作出一系列重大貢獻。顧拜旦之後，先後擔任國際奧委會主席的有比利時人巴耶-拉圖爾(1925年-1942年)、瑞典人埃德斯特隆(1942年-1952年)、美國人布倫戴奇(1952年-1972年)、愛爾蘭人基拉甯(1972年-1980年)、西班牙人薩馬蘭奇(1980年-2001年)、比利時人羅格(2001年-2013)，現任主席是德國人托馬斯·巴赫。
國際奧林匹克委員會設主席一人、副主席三人。由主席、副主席及另七名執委組成國際奧林匹克委員會執行委員會。
産生辦法
根據《奧林匹克憲章》，國際奧委會主席須在國際奧委會全會上以無記名投票方式從委員中産生，主席任期為8年，可連選連任，連任每屆任期4年。國際奧林匹克委員會設主席一人、副主席三人。由主席、副主席及另七名執委組成國際奧林匹克委員會執行委員會。中國的何振梁曾任國際奧委會副主席，後成為執委之一。何振梁曾兩次參加北京申辦奧運會，兩次擔任申奧投票中方陳述人，是北京申奧由失敗到成功的标志性人物。
任期
在國際奧委會成立之初，為了體現奧林匹克運動的國際性，顧拜旦曾提出主席輪流擔任制，即國際奧委會主席由下屆奧運會舉辦國的委員擔任，4年一輪換。在1900年巴黎奧運會結束時，顧拜旦拟将他的主席職位移交給下屆奧運會舉辦國美國的委員斯隆。但不少委員卻認為頻繁更換主席不利于奧林匹克運動的發展，堅持要顧拜旦留任。連任制因之而固定下來。從1894年到2013年為止，已有8任國際奧委會主席，現任（2013年8月）國際奧委會主席是比利時人雅克·羅格。
曆任主席
由于首屆現代奧運會于1896在希臘雅典舉辦，因此希臘人維凱拉斯擔任第一任主席。雅典奧運會結束後，顧拜旦接任為第二任主席。顧拜旦在其長達29年的國際奧委會主席任期内殚精竭慮，對奧林匹克運動的生存、發展與創新作出一系列重大貢獻。他設計了奧運會會徽、奧運會會旗。由于他對奧林匹克不朽的功績，被國際上譽為“奧林匹克之父”。
巴耶·拉圖爾（1925-1942），比利時人；
埃德斯特隆（1942-1952），瑞典人；
布倫戴奇（1952-1972），美國人；
基拉甯（1972-1980），愛爾蘭人；
薩馬蘭奇（1980-2001），西班牙人；
雅克·羅格（2001-2013），比利時人；
托馬斯·巴赫（2013至今），德國人。
