字源演變
會意字。此字始見于戰國文字（圖1），左像糸右像帛。“糸（mì）”的古字形像一束絲，“帛（bó）”指絲織品。從糸從帛，會纏連的絲綿之意。篆文（圖2）将兩個構件對調，糸變為系，隸定作緜。從“系”表示連續。隸書從篆文來。漢字簡化之前，綿和緜長期并存。《第一批異體字整理表》将“緜”作為異體字并入“綿”。
“綿”的原義是絲棉。延伸指絲絮狀物。進而延伸指似絲綿一樣接連不斷，還指久遠。絲綿的特點是柔軟，故“綿”也引申指柔軟，又引申指薄弱、軟弱。例如“略盡綿力”。
現代釋義
基本字義
綿mián ㄇㄧㄢˊ
蠶絲結成的片或團，供絮衣被、裝墨盒等用：絲～。～綢。～裡藏針。
像絲綿那樣柔軟或薄弱：～薄。～軟。～力。
像絲綿那樣延續不斷：～延。～聯。～長。～亘。連～。
性情溫和：他平時挺～。
詳細字義
◎綿
綿、緜 mián
〈名〉
(會意。從帛,從糸( mì)。本義:絲棉,精絲綿,新絲綿)
同義[silk floss]
绛缇絓紬絲絮綿。——《急就篇》。顔注:「漬繭擘之，精者為綿，粗者為絮。今則謂新者為綿，故者為絮。」
身衣布衣，木緜皁帳。——《資治通鑒》
吳綿軟如雲。——白居易《新制布裘》
又如:綿子(絲綿);綿衣(内裝絲綿的衣服);綿帛(絲綿絹帛的總稱);綿矩(加工絲綿的工具)
通「棉」[cotton]。如:綿花(棉花);綿絮(指彈松的絲綿或棉花);綿絨(軋去棉籽尚未彈松的棉花)
絲絮狀物[floc]
想見東郊攜手日，海棠如雪柳飛綿。——陸遊《醉中懷眉山舊遊》
隋堤上，曾見幾番，拂水飄綿送行色。——周邦彥《蘭陵王》
姓。春秋齊有綿駒
詞性變化
◎ 綿
綿 mián
〈動〉
接連不斷[be continuous;connect;link]
綿綿瓜瓞，民之初生。——《詩·大雅·綿》
緜，連也。——《廣雅•釋诰四》
鄭綿絡些。——《楚辭•招魂》
緜日月而不衰。——《文選•張衡·思玄賦》
綿地千裡。——《後漢書•西羌傳》
又如:綿連(連續不絕);綿絡(連續不絕);綿聯(連綿不絕的樣子);綿長(延續久遠)
◎綿
綿 mián
〈形〉
久遠[far back]
微睇緜藐。——司馬相如《上林賦》。注:「遠視貌。」
鳥嶼緜邈。——左思《吳都賦》。注:「廣遠貌。」
又如:綿暧(久遠,悠遠);綿眇(遙遠、悠遠、遠視的樣子);綿野(遙遠的郊野)
柔軟,單薄[soft]。如:軟綿綿;綿薄(謙稱自己薄弱的能力)
薄弱;軟弱[weak;feeble]
越人綿力薄材，不能陸戰。——《漢書•嚴助傳》
又如:綿弱(柔弱,薄弱);綿幂(微細);綿劣(才能薄弱,智力低下);綿力(謙詞,能力薄弱)
病重[(disease) severe]
不圖所患，遂爾綿笃。——《晉書•陶侃傳》
又如:綿笃(病危,病勢沉重);綿惙(病勢垂危)
美,盛[tender;flourishing]。如:綿芊(草木茂盛美好的樣子);綿麗(柔美華麗)
古籍釋義
說文解字
【卷十二下】【系部】武延切（mián）
聮微也。從系從帛。
說文解字注
聯?也。聯者，連也。?者，眇也。其相連者甚?眇，是曰緜。引申為凡聯屬之偁。《大雅》：“緜緜瓜瓞。”傳曰：“緜緜，不絕皃。”又引申為絲絮之偁，因其媆弱而名之。如《糸部》絮下雲：“敝緜也”，鄭注《禮記》雲：“纩，新緜也”是也。又引申為薄弱之偁。如淮南王安谏伐閩粵曰：“粵人緜力，薄材，不能陸戰”是也。
從系帛。謂帛之所系也。系取細絲，而積細絲可以成帛，是君子積小以高大之義也。武延切，十四部。
廣韻
武延切，平仙明‖綿聲元2部（mián）
緜，精曰緜，麤曰絮。《說文》曰：“䏈微也。”又姓，晉張方以綿思為腹心。武延切。十七。
綿，上同。
【校釋】緜思，原作“綿思”，據钜宋本、四庫全書重修本改。
康熙字典
【未集中】【糸部】緜·康熙筆畫：15·部外筆畫：9
（mián）《廣韻》武延切。《集韻》《韻會》彌延切。并音棉。《正韻》莫堅切。音眠。《玉篇》：新絮也。今作綿。《廣韻》：精曰緜，麤曰絮。《釋名》：緜猶湎，湎柔而無文也。《書·禹貢》：厥篚纖纩。傳纩，新緜。《前漢·王褒傳》：難與道純緜之麗密。注：緜纩之密。
又《說文》：緜聯，微也。《博雅》：連也，小也。緜緜長也。《詩·王風》：緜緜葛藟。注：長不絕之貌。又《大雅》：緜緜瓜瓞。疏：微細之辭。
又緜緜，詳密也。《詩·周頌》：緜緜其麃。
又緜蠻，鳥聲。《詩·小雅》：緜蠻黃鳥。
又緜猶彌漫也。《谷梁傳·文十四年》：緜地千裡。
又纏緜，猶綢缪也。《淮南子·主術訓》：纏緜經宂。
又地名。《前漢·地理志》：廣漢郡緜竹。注：緜水所出。
又姓。《孟子》：緜駒處於高唐。《廣韻》：晉張方以緜思為腹心。
（miè）又《集韻》莫列切。音滅。弱也。
又《韻補》葉彌鄰切。魏文帝《思親賦》：痛弱條之眇眛兮，悲瓜瓞之緜緜。蒙屯險而自育兮，常含瘁而履辛。○按，《說文》在系部，今并入。
【未集中】【糸部】綿·康熙筆畫：14·部外筆畫：8
《玉篇》《廣韻》《集韻》并同緜。
音韻集成
中上古音
韻書集成
