作品原文
《敕勒歌》n敕勒川，陰山下。n天似穹廬，籠蓋四野，n天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。n
注釋
敕勒（chì lè）：種族名，北齊時居住在朔州（今山西省北部）一帶。n敕勒川：川：平川、平原。敕勒族居住的地方，在現在的山西、内蒙一帶。北魏時期把今河套平原至土默川一帶稱為敕勒川。n陰山：在今内蒙古自治區北部。n穹廬（qióng lú）：用氈布搭成的帳篷，即蒙古包。n籠蓋四野（yě，舊讀yǎ）：籠蓋，另有版本作“籠罩”（洪邁《容齋随筆》卷一和胡仔《苕溪漁隐叢話》後集卷三十一）；四野，草原的四面八方。n蒼蒼：青色。蒼，青。n天蒼蒼：天藍藍的。n茫茫：遼闊無邊的樣子。n見（xiàn）：同“現”，顯露。
譯文
陰山腳下有敕勒族生活的大平原。敕勒川的天空與大地相連，看起來好像牧民們居住的氈帳一般。藍天下的草原都翻滾着綠色的波瀾，那風吹到草低處，有一群群的牛羊時隐時現。
作品鑒賞
南北朝民歌具有顯著的差異，前者輕豔绮麗．委婉纏綿，一如江南少女，多情而溫柔；後者粗犷雄放，剛勁有力，恰似塞北健兒，勇悍率真，豪爽坦直。若用西洋美學概念來表示，前者屬于“優美”的類型，後者則更具“崇高”的傾向。這種審美趣味上的差異，究竟是怎麼造成的呢?我們不妨從《敕勒歌》來作些分析，這對理解《敕勒歌)本身也是有意義的。
敕勒是古代中國北部的少數民族部落，它的後裔融入了今天的維吾爾族．這首詩就是敕勒人當日所唱的牧歌。不過，北朝時敕勒族活動的地域不在今天的新疆，而是在内蒙古大草原上。
前四句是對他們的生活環境的詠唱。“敕勒川”，不知是今天的哪一條河流，而且即使在當時，也未必是一個固定的專名，恐怕隻是泛指敕勒人聚居地區的河川罷了。陰山，又名大青山，座落在内蒙古高原上，西起河套，東接内興安嶺，綿亘千裡。敕勒人歌唱起他們所生活的土地時，就以這樣一座氣勢磅礴、雄偉無比的大山為背景。就具體的地理位置而言，這樣說未免有些含糊，但作為詩的形象，一開始就呈現出強大的氣勢和力量。
接下去，詩人又給我們描繪了一幅蒼茫遼闊的圖卷：在一望無垠的大草原上，滿眼青綠，無邊無際地延伸開去，隻有那同樣遼闊的天宇，如同氈帳一般從四面低垂下來，罩住浩瀚的草原。如此風光，使人心胸開張，情緒酣暢。
在江南，山嶺起伏，河流曲折，植被豐富多彩，景觀充滿細部的變化，人的注意力，也就容易被一山一水，甚至一草一木所吸引，形成細膩的審美感受，關注于色彩與線條的微妙韻味。而在北方，特别是在大草原上，自然景觀是單純的，色彩和線條也沒有多少變化。由于缺乏可供細細觀賞的東西，于是擡眼就望到天際，開口就是粗豪的調子。
這裡面還有一種不易察覺的因素在起作用。草原上的人，是沒有土地私有觀念的。他們逐水草而居，天地之間，凡可放牧的地方，都可以視為自己的家。
即使，由于習慣，由于不同的種族分别占有了各自的疆域，他們的活動也有一定範圍，這範圍也決不像農業地區、尤其是江南地區人們日常活動的範圍那麼狹小：一座村莊、幾所房屋、若幹畝土地。在視界裡，牧民的“家”仍舊是無邊無際的。這種生活．培養了草原上人們自由豪放的性格，也培養了壯麗的美感。他們不會像江南人那樣，歌唱小小荷塘裡嬌豔的蓮花，村頭路旁婀娜的柳絲；在他們的感覺中，敕勒人共同擁有着望不到盡頭的大山，望不到盡頭的河流，望不到盡頭的草原，而天恰似“穹廬”(現在所說的蒙古包)，籠蓋着他們共同的“家”，他們便讴歌這樣的“家”。
“天蒼蒼，野茫茫”，仍然以渾渾浩浩的筆調寫景，但這已經是為下一句作背景了。“風吹草低見牛羊”是畫龍點睛的一筆，我們看到在蒼蒼茫茫的天地之間，風吹拂着豐茂的草原。時而在這裡，時而在那裡，露出遍地散布的牛群和羊群。畫面開闊無比，而又充滿動感，彌漫着活力。詩沒有寫人，但讀者不會不意識到那遍布草原的牛羊的主人——勇敢豪爽的敕勒人。他們是大地的主人，是自然的征服者。隻有他們，才能給蒼茫大地帶來蓬勃生機，帶來美的意蘊。在詩中，我們不但感受了大自然的壯闊，而更重要的，是感受了牧人們寬廣的胸懷和豪邁的性格。那是未被農業社會文明所馴服、所軟化的充滿原始活力的人性。
在文明發展的過程中，人不斷得到新的東西，也不斷失去原有的東西。因而，就像成年人經常回顧童年的歡樂，生活在發達的文明中的人們，常常會羨慕原始文明的情調。《敕勒歌》在重視詩的精美的中國文人中，也受到熱烈的贊美，原因就在于此吧?前不久，電影《紅高梁》大放異彩，歌壇“西北風”勁吹不息，也是類似的現象。但是，當江南人向往草原的壯闊的時候，草原上的人們又何嘗不向往江南的溫媚?人類的生活極其豐富，美感也同樣是豐富的。最可厭的态度，就是在各種不同的藝術風格之間，随意拿一種來否定另一種。
《敕勒歌》是牧人的歌唱，而我們如今隻能閱讀它的歌辭而無法欣賞它的曲調，實在遺憾。
一個著名的傳說也許可以稍微彌補這一遺憾：據說，在公元646年，統治中國北部的東魏和西魏兩個政權之間爆發一場大戰，東魏喪師數萬。軍心渙散，主帥高歡為安定軍心，在宴會上命大将斛律金唱《敕勒歌》，群情因之一振。這個故事令人想像：《敕勒歌》的歌聲，該是多麼雄壯豪放?又據史書記載，這首歌辭原是鮮卑語，很早就譯成了漢語。但斛律金是敕勒族人，他應該會用敕勒語唱。大約因為東魏貴族多為鮮卑人，他才用鮮卑語演唱。也就是說，這首古老的歌辭，是經過了兩重翻譯的。那麼，最初的歌辭又是什麼樣的?真是令人神往。
