選拔
按照地方組織法的定義，“較大的市”專指經國務院批準、擁有與省會（自治區首府）城市相同的地方性法規和規章制定權的城市。
共批準四批十八個城市（不包括已經升格為直轄市的重慶）：唐山、大同、包頭、大連、鞍山、洛陽、撫順、吉林、齊齊哈爾、無錫、淮南、青島、重慶(升為直轄市)（1984年批準）甯波（1988年批準）淄博、邯鄲、本溪（1992年批準）徐州、蘇州（1993年批準）在"立法法"和"行政許可法"這兩部法律中，“較大的市”不僅包括上面十八個城市，還包括二十七個省會和首府城市，以及四個經濟特區城市，共四十九個城市。
國家明文承認的副省級城市都屬于立法法中所定義的“較大的市”的範疇。但是，雖然沒有明文規定，大部分“較大的市”其黨委書記都能按慣例進入所在省或自治區的常委班子，獲得副省級的身份。但是自1994年之後，國務院再沒有審批新的“較大的市”，但這并沒有阻止申報者的熱情。
1993年以來，常州、溫州、荊州、大慶、宜昌、張家口、保定、泉州、佛山等20多個中等城市在積極申報“較大的市”。西北五省區有三個城市申請“較大的市”：甘肅的天水、陝西的寶雞和新疆的克拉瑪依。
具體劃分
中國五大中心城市：北京、天津、上海、廣州、重慶nn一線城市：北京、上海、廣州、深圳。nn二線城市：天津、重慶、蘇州、無錫、成都、武漢、南京、杭州、沈陽、青島、大連、長春、甯波、廈門等直轄市或部分省會城市以及一些計劃單列市。nn15個副省級城市分别是：廣州、深圳、杭州、南京、青島、武漢、甯波、大連、沈陽、廈門、成都、濟南、哈爾濱、西安、長春。
