簡介
英國社會學家斯賓塞在《物種起源》出版後不久，根據達爾文的生存競争的思想，提出适者生存的概念，以描述自然選擇的原理。同時進一步将這個生物學的概念引入社會曆史領域，認為社會進化過程如同生物進化過程一樣，生存競争的原則起着支配作用，适者生存同樣有效。社會中人與人之間、民族與民族之間、國與國之間必然存在生存競争。
斯賓塞宣稱盎克魯撒克遜民族是天然優等民族，應當成為全世界的天然統治者。同樣，在一個社會中，人的才能是在适應環境的努力中發展起來的，也存在着适者生存。倫理的理想是造成完善和幸福的個人，使最适宜的個人和最能适應變異的人保存下來。
闡述
生物相互競争，能适應者生存下來。原指自然界生物優勝劣汰的自然規律，後也用于人類社會的發展。一個物種在新的環境中必然遵守~的法則達爾文的《進化論》中曾提出來隻有生物不斷進化，适應自己的生存環境才不至于被淘汰。摘自梅濤《生物入侵者》 嚴複譯著《天演論》。《天演論》譯自英國生物學家赫胥黎《進化論與倫理學》一書。各種生物互相進行生存鬥争，由天（自然）來選擇，适應自然變化就存活，不适應的就滅亡。
在自然界，物競天擇，适者生存，是指物種之間及生物内部之間相互競争，物種與自然之間的抗争，能适應自然者被選擇存留下來的一種自然法則。環境，不管在哪裡都需要個人與環境的協調适應，這個“适”不僅是你适應所處的環境特别是人，還包括周圍的人的理解、配合和互助。首先要“适”，然後才談更好地生存。隻有适者才能劃出最強音。無疑，這也是市場經濟條件下留給人類社會的一大課題。
意義
“物競天擇，适者生存。”本是現代生物學的口号，不知不覺地，已成為社會的口号。短短八個字，道出了生命進化的本質，更道出了冰冷的殘酷事實。這個世界就是一個角鬥場，每天都有落幕和開始的角色，想要生存，無論是剛性的還是柔性的力量，總之得拿出點本事來。
發生洪水時，螞蟻會抱成一大團，雖然洪水的浪花使得外面的螞蟻不斷沖入水中，但是最終到岸的依舊是大多數。外面的螞蟻換來内圈螞蟻的生存。這也就是為什麼強大的恐龍沒有适應環境的劇烈變化，早已滅絕，而小如沙粒的螞蟻則順應了地球億萬年來的巨變，成為地球上分布最廣、數量最多的生物。螞蟻能夠這樣旺盛地生存發展主要是因為其能根據生存環境進行适應性進化。
所有物種在演變過程中隻有兩個選擇，生存或者淘汰。螞蟻自知身單力薄，無法改變環境，于是，順應環境改變自己，同時科學的進化組織，以組織的協同力量來對抗環境。因此，螞蟻不但沒有被億萬年來環境的無數次突變所打倒，反倒越發的興盛，它們是一群懂得自我進化與促進組織進化的智者。
企業也一樣，随着經濟環境、社會環境和人們思想的轉變，一成不變的企業終究是吃不開的。籠統地說，企業隻有兩種，進化型企業和非進化型企業。進化型組織的特點是：善于掌握市場行情，捕捉市場上的風吹草動，政策變化。在發展中能夠結合實際打破固有認知，尊重客觀事實。并能不斷學習，審視企業，摒棄偏見，樂于接受可以使組織更完善方法和策略。
而非進化型組織的特點則是多按照慣例與意識習慣行事，主觀意願不強烈。這樣的組織結構多為權力集中、等級森嚴、制度機械化，同時伴有嚴格遵循制度與控制的企業文化及根深蒂固的思維方式。是一個大的囚籠，行動緩慢，簡單事情處于過于繁瑣、複雜化。
有一些企業員工人數不多，但卻可以創造很大的價值，做出很大的成績。而一些企業員工數量龐大，但是卻沒有多少成績，勾心鬥角的窩裡鬥卻很猖獗，說白了，這是企業制度問題，不是一朝一夕能夠改變的。但是企業的目的是盈利，是實現長遠的發展，如果企業依然留戀與迷信曾經的成功經驗，将會被市場法則所淘汰。而進化型組織在市場中勇于創新，不斷随環境的變化而變革，與市場形成了一種長效的良性互動，他們不僅不會被市場甩下，甚至能通過自我進化來引導客觀環境的改變。
