曆史沿革
中國陸軍航空兵自1986年10月開始籌建，1988年1月成立第一支航空兵大隊以來，經過短短十多年的建設，目前已發展成為一支擁有多種機型、具備相當規模和作戰能力的現代化空中突擊力量。
中國軍隊通過對近年來發生的幾次現代化戰争的深入分析，認識到軍用直升機，特别是武裝直升機在當今戰場上極其重要的作用，從八十年代中期開始組建陸軍航空兵部隊，其目的在于加強陸軍的快速反應能力，同時形成陸軍各兵種間的相互協同的強大的立體攻防體系，從舊有的以步兵為主的野戰軍體制轉為機械化程度很高的能适應現代戰争的合成化集團軍。
中國陸軍航空兵是以直升機為主要裝備，用以支援地面部隊作戰的現代陸軍高技術兵種。陸軍航空兵是我軍最年輕的一個軍種,在戰争中,陸軍航空兵的任務重點是配合地面作戰部隊,一切任務都是以地面的勝利為勝利。在2008年汶川地震陸航有特殊貢獻。
裝備及特點
陸航成立後，首先從空軍接收了一大批裝備，包括國産的直-5直-6，直-9和進口的美制S-70C“黑鷹”(24架)及法制AS-342L“小羚羊”(8架)，形成了陸航的基本框架。在利用既有裝備加強訓練的同時，也積極開展專用機型的研制和引進，其重點放在了以直-8，直9的現有國産先進機型為原型的專用改進型号(如戰術支援型)，并集中力量突擊“重中之重”——專用(中型)武裝型和輕型反坦克型。
(一)營造現代“魔法之舟”
改進引進相結合，發展通用型号國内最早生産裝備的直-5及發展型直-6，直-7和于八十年代引進技術生産的直-8(原法制“大黃蜂”)，直-9(原法制“海豚”)及直-11[原法，英合作“松鼠”(單星)]皆屬此類，有數十載研發曆史，可謂功底深厚，枝繁葉茂。80年代始又先後引進了美制S-70C“黑鷹”和俄制米-8，米-17，既獲得了多方面的先進技術，且在較短時間内充實了數量。此類機型的特點是技術的通用性，用途的廣泛性及使用的經濟性都較強(可“平戰結合，軍民通用”)。是目前基礎最好和發展得最順利的一類型号。眼下還缺乏的是20噸以上級的重型機(直-8，米-8，米-17均為13噸級，S-70C為9噸級)，計劃中的理想機型是美制CH-47D“支奴幹”軍用直升機或其民用型波音234(主要區别是發動機型号和功率)，但俄制米-26卻未見有被選擇的迹象。陸軍在2005年左右需要大約1000架以上的通用戰術支援型直升機來替代退役的直-5系列機型。
(二)“樹梢高度的輕騎兵”
輕型反坦克直升機輕型反坦型号是中國陸航最早擁有的反裝甲直升機，1987年從法國引進了8架AS-342L“小羚羊”，每架攜帶4枚“陶”(TOW)式反坦克導彈，構成了最初的反坦力量的底子。國産的武裝型也是從這一型号開始的，它們是哈爾濱飛機公司發展的4噸級的武直-9(WZ-9)和2噸級的武直-11(WZ-11)。武直-9研制始于1988年，是在原直-9A的基礎上高了發動機的功率(從原725x2馬力提至925x2馬力)，加裝了與國産“紅箭”-8配套的紅外探測器和火控系統以及軸同步瞄準裝置，可攜帶4~6枚“紅箭”-8或改進型反坦克導彈。武直-11則似乎是一種用途更為廣泛的軍用直升機，該機型與法，英合作的“松鼠”---單星(指采用單發的軍用型，“雙星”是雙發型)相似，采用一台710馬力的發動機，該型機的顯著特點是外部挂載能力突出(可達近2.5噸，絲毫不亞于4噸級的直-9)。除可攜帶4枚“紅箭”-8執行反坦克任務外，還可配合專用武裝型進行搜索，偵察等任務(如美軍裝備的OH-58)，将成為陸航今後大量裝備的主要機種(據估計在800架以上)。另外，中國還與法國，新加坡合作研制了一種多用途輕型機型——EC-120，也是一種2噸級的多用途機型。
(三)“專武工程”
尚在幕後的真正“大腕兒”中國軍界完全認識到了大型專用武裝直升機是未來戰場上無可替代的重要角色，于80年代末，90年代初開始實施“專武工程”，該計劃的目标是發展一代大型的專用武裝直升機。西方的媒介較傾向的看法是，該計劃即引進生産俄制米-24“母鹿”的出口改進型米-35M的最新改進版，采用西方技術結合俄的原有技術對米-35M進行大改，以達到AH-64A“阿帕奇”的水平。然而實際上這也隻是一個近期的替代方案，因為中國軍隊可能認為“母鹿”仍然不是真正意義上的專用武裝直升機，例如，該機型有相當的空間被用作兵員載艙這樣與反坦克并無直接關系的用途，從某種角度來說是一種“浪費”，從設計的立場說，“每一公斤重量”都應用來滿足反坦克的需要。
中國之所以首先選擇米-35M是因為它經曆過長期使用和實戰的檢驗是可靠的——這也是中國引進大型高技術裝備的一貫原則(另如Su-27戰機，“現代”II級驅逐艦，“基洛”級潛艇的引進也說明了這一問題)，真正的“專武工程”應是完全由中國自行研制的一種8~10噸級的大中型專用武裝直升機，攜載12枚以上的國産第三代經激光駕束制導的反坦克導彈(紅箭-X，第一代為紅箭-73無線電手控，第二代為紅箭-73B和紅箭-8紅外跟蹤制導，第四代毫米波制導的完全“發射後不管”的反坦克導彈已在高級研制階段)和“前衛一号”或PL-8，PL-9對空導彈。
和所有重要裝備一樣，中國還有一套并行的引進方案——俄國的卡莫夫設計局與中國軍用電子設備的傳統提供者——法國的湯姆遜CSF公司合作，在卡-52“短吻鳄”上安裝了法國制造的雷達火控系統作為樣品供中國陸軍選擇。卡-52在總體設計和機械方面無疑是世界領先的，但由于中國對西方的具體技術(如電子，材料，加工工藝等等)十分興趣甚至着迷，所以，卡-52并非唯一的國外競争者，卡-52是12噸級的大型機，若中國願意選擇稍小一點的型号的話，還有法，德合作的“虎”式和更小的意大利的“貓鼬”可以選擇。而米裡設計局的米-28N也不會輕易放棄中國這一廣闊的市場。中國會在2005年之前裝備500架以上的大中型專用武裝直升機。
（四）“飛行鐵騎”
除上述型号外，中國還有研制裝備專用殲擊直升機的計劃，首先是采用改型，如卡-50/52，而後發展專用型号。最終使陸軍航空兵形成由大中型專用武裝型，輕型反坦克型，通用戰術支援型和少量專用殲擊型與重型運輸型(五種型别的比例約為0.35：0.4：0.2：0.02：0.03)構成的飛行勁旅，達到量與質的飛躍，成為與地面裝甲部隊協同進擊的名副其實的“飛行鐵騎”。
中國“米-6”
直升機最初生産了5架，用于試驗，接着生産了30架，以後大約又生産了800架，廣泛用于軍用和民用。1970年公布該機的生産速率為每月8架。目前，在俄羅斯地面部隊使用的有450架，阿爾及利亞、伊拉克、秘魯和越南等國空軍均裝備有這種直升機。米-6直升機1991年停産。
國際上一直不能确定中國是否有這種重型直升機。中國也反常地一直沒有公開中國軍隊中這種直升機的照片，分析中國軍力的所有著作都認為中國沒有這種重型直升機。然而，中國成千上萬的旅客在乘火車經過京廣線上的新鄉火車站時，都經常能聽到中國軍隊米-6直升機的巨大轟鳴，親眼看見巨大的米-6緊貼着火車頂部掠過，顯然中國軍隊确實早就裝備了米-6重型直升機。
米-6重型直升機外形龐大，長度甚至比中國的運-8中型運輸機和波音-737客機還長。它那巨大的貨艙可疑裝下2輛卡車，最多時可運載100名武裝士兵。米-6直升機在所創造的14項國際航空協會承認的E1級紀錄中，包括起重20117千克載荷的紀錄。一直維持到1983年年中的紀錄有：1964年8月26日鮑利斯?卡裡斯基駕駛米-6創造約100公裡閉合航線的340.15公裡/小時的速度紀錄；1962年9月15日，由同一駕駛員和機給人員創造的攜帶1000千克和2000千克載荷，以330.377公裡/小時速度飛行1000公裡航線的速度紀錄；1962年9月11日，由瓦西裡?克洛琴柯和4名機組人員創造的攜帶5000千克載荷，以284.354公裡/小時平均速度飛行1000公裡閉合航線的紀錄。
米-6直升機機身後部有蛤殼式艙門和液壓收放的折疊式踏闆，便于裝卸導彈和大炮等重型軍事設備。在執行起重任務時，可用位于重心處的吊鈎在外部吊挂大型貨物，例如：重型建築設備，石油鑽探機械部件等。當執行救火任務時，可運載滅火器材和消防人員到着火地區。當執行傷病員救護任務時，可裝載41副擔架和兩名醫護人員。作為旅客機使用時，可運送65名旅客及随身攜帶的貨物和行李。
