设计来源
反器材步枪全称为反器材狙击步枪(Heavy Sniper Rifle，HSR)亦称大口径狙击步枪，反器材步枪的设计来自一战的大口径反坦克步枪。但由于现代坦克装甲保护力极高，极难击穿，于是大威力步枪的用途亦有所改变。
传统大威力步枪多是手动步枪，其精度只能射击固定目标或很显眼的装甲车辆，实际难以击中远于一般狙击步枪射程外的有生目标。
在二战后曾经有射手试图提高最大有效射程，并以普通狙击步枪上改良或在重机枪上加装瞄准镜来作远距精确射击。这些改装版本虽然可命中目标，但因战场实用性低而没有流行。在1980年代因作战型态改变，各国开始发展出专用于反器材用途的步枪及大口径比赛级弹药，反器材步枪达到接近狙击步枪的精度。
反器材步枪多设有两脚架、枪口制退器和后座缓冲装置，以减轻射手的负担，部份可装在三脚架上，对应高精度的比赛级弹药，其枪管的质量及精度达到狙击步枪的级数，并配备了可调倍率的瞄准镜，少数甚至采用犊牛式（无托）结构以减短了枪身全长。
反器材步枪被有良好经验的射手使用时可以准确命中1000米以上的人体目标、破坏油库、低飞的飞机或直升机、昂贵的军用物资、雷达设施、引爆地雷、诡雷及未爆弹，也能轻易贯穿现役所有的防弹背心。
传统的步兵轻武器在远距离上对付这些目标时，存在着步枪、轻机枪射程近、威力小，中、小口径狙击步枪威力弱、杀伤效果差，单兵反坦克火箭发射痕迹大、有效射程不足、精度差，重机枪重量大、后坐力大，自动榴弹发射器破甲威力有限等问题；而便携式反坦克导弹等高技术武器则造价过高，无法大量装备。
反器材枪在西方许多国家的特种作战武器中占据着非常重要的位置。究其原因：一是反器材枪具有很强的反狙击能力。利用狙击手段进行暗杀、破坏活动是恐怖分子惯用的伎俩。
例如在第一次车臣战争中，车臣非法武装的狙击活动曾使俄军第131旅在短短4天时间里，损失坦克20辆、装甲车102辆，伤亡800余人。
怎样才能更有效地对付恐怖分子的狙击活动呢？当然是反狙击。而最佳的反狙击武器就是比恐怖分子所用的狙击步枪射程更远、威力更大、精度更高的反器材枪，用它可以以眼还眼、以牙还牙地对付恐怖分子的狙击活动。
这瞬息万变的作战环境要求武器具备对敌方人员“一枪致命”、对敌方目标“一枪致毁”的能力，否则就会贻误战机，导致行动失败。反器材枪的威力、精度、射程都符合这一要求。不少军事专家认为，在可能爆发的第二次海湾战争中，巷战将成为交战双方最后的较量。届时，反器材枪必将大显身手。
参见
反坦克步枪
狙击步枪
狙击手
特种部队
步枪
