字源演变
会意字。此字始见于战国文字（图1），左像糸右像帛。“糸（mì）”的古字形像一束丝，“帛（bó）”指丝织品。从糸从帛，会缠连的丝绵之意。篆文（图2）将两个构件对调，糸变为系，隶定作緜。从“系”表示连续。隶书从篆文来。汉字简化之前，绵和緜长期并存。《第一批异体字整理表》将“緜”作为异体字并入“绵”。
“绵”的原义是丝棉。延伸指丝絮状物。进而延伸指似丝绵一样接连不断，还指久远。丝绵的特点是柔软，故“绵”也引申指柔软，又引申指薄弱、软弱。例如“略尽绵力”。
现代释义
基本字义
绵mián ㄇㄧㄢˊ
蚕丝结成的片或团，供絮衣被、装墨盒等用：丝～。～绸。～里藏针。
像丝绵那样柔软或薄弱：～薄。～软。～力。
像丝绵那样延续不断：～延。～联。～长。～亘。连～。
性情温和：他平时挺～。
详细字义
◎绵
綿、緜 mián
〈名〉
(会意。从帛,从糸( mì)。本义:丝棉,精丝绵,新丝绵)
同义[silk floss]
绛缇絓紬丝絮绵。——《急就篇》。颜注:「渍茧擘之，精者为绵，粗者为絮。今则谓新者为绵，故者为絮。」
身衣布衣，木緜皁帐。——《资治通鉴》
吴绵软如云。——白居易《新制布裘》
又如:绵子(丝绵);绵衣(内装丝绵的衣服);绵帛(丝绵绢帛的总称);绵矩(加工丝绵的工具)
通「棉」[cotton]。如:绵花(棉花);绵絮(指弹松的丝绵或棉花);绵绒(轧去棉籽尚未弹松的棉花)
丝絮状物[floc]
想见东郊携手日，海棠如雪柳飞绵。——陆游《醉中怀眉山旧游》
隋堤上，曾见几番，拂水飘绵送行色。——周邦彦《兰陵王》
姓。春秋齐有绵驹
词性变化
◎ 绵
綿 mián
〈动〉
接连不断[be continuous;connect;link]
绵绵瓜瓞，民之初生。——《诗·大雅·绵》
緜，连也。——《广雅•释诰四》
郑绵络些。——《楚辞•招魂》
緜日月而不衰。——《文选•张衡·思玄赋》
绵地千里。——《后汉书•西羌传》
又如:绵连(连续不绝);绵络(连续不绝);绵联(连绵不绝的样子);绵长(延续久远)
◎绵
綿 mián
〈形〉
久远[far back]
微睇緜藐。——司马相如《上林赋》。注:「远视貌。」
鸟屿緜邈。——左思《吴都赋》。注:「广远貌。」
又如:绵暧(久远,悠远);绵眇(遥远、悠远、远视的样子);绵野(遥远的郊野)
柔软,单薄[soft]。如:软绵绵;绵薄(谦称自己薄弱的能力)
薄弱;软弱[weak;feeble]
越人绵力薄材，不能陆战。——《汉书•严助传》
又如:绵弱(柔弱,薄弱);绵幂(微细);绵劣(才能薄弱,智力低下);绵力(谦词,能力薄弱)
病重[(disease) severe]
不图所患，遂尔绵笃。——《晋书•陶侃传》
又如:绵笃(病危,病势沉重);绵惙(病势垂危)
美,盛[tender;flourishing]。如:绵芊(草木茂盛美好的样子);绵丽(柔美华丽)
古籍释义
说文解字
【卷十二下】【系部】武延切（mián）
聮微也。从系从帛。
说文解字注
联?也。联者，连也。?者，眇也。其相连者甚?眇，是曰緜。引申为凡联属之偁。《大雅》：“緜緜瓜瓞。”传曰：“緜緜，不绝皃。”又引申为丝絮之偁，因其媆弱而名之。如《糸部》絮下云：“敝緜也”，郑注《礼记》云：“纩，新緜也”是也。又引申为薄弱之偁。如淮南王安谏伐闽粤曰：“粤人緜力，薄材，不能陆战”是也。
从系帛。谓帛之所系也。系取细丝，而积细丝可以成帛，是君子积小以高大之义也。武延切，十四部。
广韵
武延切，平仙明‖绵声元2部（mián）
緜，精曰緜，麤曰絮。《说文》曰：“䏈微也。”又姓，晋张方以绵思为腹心。武延切。十七。
绵，上同。
【校释】緜思，原作“绵思”，据钜宋本、四库全书重修本改。
康熙字典
【未集中】【糸部】緜·康熙笔画：15·部外笔画：9
（mián）《广韵》武延切。《集韵》《韵会》弥延切。并音棉。《正韵》莫坚切。音眠。《玉篇》：新絮也。今作绵。《广韵》：精曰緜，麤曰絮。《释名》：緜犹湎，湎柔而无文也。《书·禹贡》：厥篚纤纩。传纩，新緜。《前汉·王褒传》：难与道纯緜之丽密。注：緜纩之密。
又《说文》：緜联，微也。《博雅》：连也，小也。緜緜长也。《诗·王风》：緜緜葛藟。注：长不绝之貌。又《大雅》：緜緜瓜瓞。疏：微细之辞。
又緜緜，详密也。《诗·周颂》：緜緜其麃。
又緜蛮，鸟声。《诗·小雅》：緜蛮黄鸟。
又緜犹弥漫也。《谷梁传·文十四年》：緜地千里。
又缠緜，犹绸缪也。《淮南子·主术训》：缠緜经宂。
又地名。《前汉·地理志》：广汉郡緜竹。注：緜水所出。
又姓。《孟子》：緜驹处於高唐。《广韵》：晋张方以緜思为腹心。
（miè）又《集韵》莫列切。音灭。弱也。
又《韵补》叶弥邻切。魏文帝《思亲赋》：痛弱条之眇眛兮，悲瓜瓞之緜緜。蒙屯险而自育兮，常含瘁而履辛。○按，《说文》在系部，今并入。
【未集中】【糸部】绵·康熙笔画：14·部外笔画：8
《玉篇》《广韵》《集韵》并同緜。
音韵集成
中上古音
韵书集成
