产生背景
海上补给方式的大规模应用是在二战太平洋战场。当时,随着盟军战线的推进,传统的战役结束舰队返回澳大利亚、夏威夷补给休整的方式,拉大了战役间隔时间,物资利用效率下降,同时也给轴心国休整、补充、加强防线留出了时间。随着美国工业的转入战时机制,武器、物资生产大幅度提高,军队动员人数也大大增加,客观上已经可以支持连续作战、加快战争进程的条件,因此,改革舰队返回母港补充的模式势在必行。于是,依靠专门的补给船队的补给方式诞生。
历史沿革
二战时期的补给方式还是落后的,主要是油水软管补给,弹药等干货补给还是依靠舰队靠泊补给锚地,按船-陆地(岛礁)-舰队的方式进行,当时没有垂直补给条件(直升机)。为夺取合适的浅滩、避风的锚地、环礁,美国还专门组织了多次战役。
由于补给方式改革,战役频率、持续时间和密度也大大增加,轴心国日本已经没有时间和能力加强防御了。后期,美军甚至实行战役指挥轮换制度,舰队在斯普鲁恩斯指挥时称第五舰队,哈尔西指挥时称第三舰队,而日本人根据常规判断,美国太平洋舰队同时有第五、第三舰队轮番作战。战后才搞明白。由此可见美国强大的国力。
战后,补给舰技术大大发展,已经可以进行纵向(钢缆)、横向(钢缆)、垂直(直升机)综合补给,物资也涵盖了干货、液货。
20世纪80年代,中国的补给技术诞生,主要为解决当初洲际战略导弹发射试验远洋船队(主要是导弹驱逐舰护航舰队)补给需要而产生需求。当初,准备引进英国技术,但对方漫天要价,逼迫我国自行研制,赶上了1980年5月首次向太平洋发射运载火箭试验。我国补给舰已经可以实现同时为4艘军舰提供补给(左、右、前、后军舰簇拥补给舰四个舷位)、垂直补给(直升机补给)。
基本分类
补给舰的种类有很多,从最古老的运煤船,到最先进最现代化的高速综合补给舰,均属于补给舰的范畴。美国海军有着较完整清晰的分类系统,所以主要以美国海军的分类系统作基本扼要的介绍。
舰队油船
舰队油船是现代补给舰的最基本型号。顾名思义,油船就是只提供液体燃料的补给舰,有部分型号会同时提供淡水。某些补给舰(如中国海军的太仓级补给舰)亦会提供少量杂货,但补给物主要还是以燃油为主,因此还是只能归类为油船。
随着环保意识提升,避免燃油泄漏造成污染,各国海军正逐渐把既有油船按民用油船标准,从单壳体油船改为双壳体油船。
综合补给舰
综合补给舰(AOR)首先在第二次世界大战前夕由纳粹德国发明,战后被美国发扬光大,尔后被各国海军所采纳。综合补给舰结合了油船和军火船的功能,把多种补给物资集中在一艘船上,这样的好处是当舰队虽离开战斗阵位进行补给时,只需跟综合补给舰对接一次,即可获得所有补给物资,无需跟不同类型的补给船舰进行多次对接,增加补给时间,从而增加暴露在敌人火力下的危险。
综合补给舰通常以柴油引擎(柴油机)作动力,满载排水量一般介乎15000吨至30000吨不等,最大航速通常在15~20节,设有直升机平台甚至机库,可携带1至3架直升机。对于一般中小国家的海军而言,综合补给舰往往是该国最大型的军用舰只。
快速战斗支援舰
快速战斗支援舰(AOE)是美国海军为了配合航母战斗编队的高航速以及大编队而设计的,可以说是综合补给舰的强化版本,排水量大幅增加(“萨克拉门托”级为53000吨,“供应”级为50000吨,但日本的“摩周”级则是特例,只有25000吨),各类补给物资的装载量亦大幅提升,动力系统强劲,航速远比一般的综合补给舰高(“萨克拉门托”最大航速为26节,“供应”最大航速为25节),能追上航母编队高速行进的步伐。
由于建造及使用成本高昂(动力系统皆选择性能优秀但购置/运用成本高的燃气轮机),也没有需要,大多数国家的海军均选择建造排水量较小(30000吨以下)、航速较慢但使用成本较低廉的综合补给舰。
世界上只有美国的萨克拉门托级补给舰、“供应级”快速战斗支援舰和日本的摩周级才是真正意义上的快速战斗支援舰。
其他
为了节省成本,部份海军规模不大的国家,在新建补给舰时倾向把其他船种的功能给合在补给舰上,成为多用途补给舰。例如加拿大的Joint Support Ship Project(结合补给舰+指挥舰+LPD的功能),荷兰海军的Karel Doorman级支援舰(结合补给舰+医疗船+LPD的功能)。
上述只是列举出最常见的舰型,如果以广义来看,上述各种舰型均可称作补给舰,但以狭义来看,补给舰一般是指AO、AOR和AOE三者,所以下面将集中介绍。另外,因为补给舰不是战斗舰只,所以在欧洲国家,补给舰被归类为辅助舰只,船舰编号一般以英文字母A作开头(A123、A1234等)。
武器配置
补给舰通常仅配备自卫武器,没有强大的火力。除了步兵常用的轻武器,通常会配备重机枪(12.7或14.5毫米)、小口径火炮/高炮(如中国的37毫米双管高炮,美国的密集阵防御系统、25毫米机炮)、肩托式导弹(MANPADS)、点防御短程舰空导弹(如美国的RAM导弹),以及鱼雷诱饵(如美国的AN/SLQ-25_Nixie系统)、干扰弹等软杀伤系统。
一般而言,快速战斗支援舰的防御武器系统比较齐全,综合补给舰次之,油船最差。现时美国海军的补给舰均转移至美国军事运输司令部管辖,因此补给舰上所有武器系统均被拆除,成为无武装补给舰。舰名也加上英文字母T以作区别,即AOE-6变成T-AOE-6。
补给方式
纵向补给
最传统的补给方式。就是补给舰在前,接受补给的舰只在后,补给舰在船尾抛下带有浮筒的软管,接受补给的舰只打捞起浮筒,接驳软管,然后进行补给工作。此种补给方式已很少采用。
优点:安全性高,两船一前一后,不易发生碰撞,技术要求低。
缺点:效率低,每次只能替一艘船进行补给。
横向补给
最常用的补给方式。
补给舰和接受补给的舰只齐头并进,从船舷(左舷或右舷)进行对接,然后进行补给工作。
优点:效率高,可同时为两艘船进行补给工作。
缺点:安全性低,操控稍有不慎极易发生碰撞,对操控技术要求高。
值得一提的是,因为设计上的原因,美国海军的航空母舰只适合从右舷接受补给(也就是要从补给舰的左舷提供补给品),而驱逐舰、巡洋舰、护卫舰等则无限制,左右舷皆可。
垂直补给
运用补给舰或接受补给的舰只上的直升机,从补给舰直升机平台上把补给品吊运至接受补给舰只的直升机平台上。
优点:两舰不用进行危险的近距离齐头并进操控,安全性高,直升机速度也远较舰艇速度快,特别适合运送对时间敏感的补给品。
缺点:容易受天气影响。在恶劣天气下直升机不能作业。每次运载量很少。