产生
阈限
运动知觉直接依赖于对象运行的速度。物体运动的速度太慢或太快，都不能使人产生运动知觉。例如人们不能觉察手表上时针的运动。刚刚可以觉察的单位时间内物体运动的最小视角范围（角速度）叫运动知觉的下阈。物体运动的速度超过一定限度，人们就看到弥漫性的闪烁。看到闪烁时的速度是运动知觉的上阈。运动知觉的阈限依赖于目标物在视网膜上的位置、刺激物的照明和持续时间、视野中有无参照点、视野结构的一般特点以及对象离观察者的距离等。
例如，当刺激呈现在视野中央而且对象与背景间具有较大的反差时，人们能够察觉的最小速度为每秒1分弧度；如果刺激呈现在视野的边缘，速度阈限将显着上升，达每秒10～20分弧度。在运动知觉中，视觉、动觉、平衡觉和触摸觉都可能参加，其中视觉起着重要的作用。
网象运动系统
当物体运动时，人们从什么地方得到关于物体运动的信息？一种最简单的设想是把相邻视网膜点相继受到的刺激，看成运动知觉的信息来源。例如，当物体从A处向B处运动时，物体在空间的连续位移，使视网膜上相邻部位连续地受到刺激，经过视觉系统的信息加工，就产生运动知觉。理查德·格雷戈里（R. L. Gregory）把这种运动系统称作“网象运动系统”（图1网象运动系统）。
从20世纪60年代以来，神经生理学关于动物视觉系统的运动觉察器的研究，为解释运动知觉的生理机制提供了重要的依据。当一个运动着的物体刺激视网膜上对运动敏感的感受野时，便激活视觉系统高级部位的相应神经细胞，从而产生了运动知觉。
原理
但是，运动知觉的实际情况比上述解释要复杂得多。
人们在知觉物体的运动时，眼睛、头部和身体也经常在运动。当人们主动用眼睛追踪运动着的物体时，物体投射在视网膜上的映象是相对静止的，运动知觉却依然产生；当人们随意地移动身体、头部或眼睛时，周围静止的物体就会连续刺激视网膜的不同部位，但却不引起运动知觉。可见，仅仅用网象运动系统来解释运动知觉是不够的。
为了知觉到运动，人们还需要具有关于自身运动或静止的特殊信息。这种信息可能来自身体运动时肌肉的动作反馈；也可能来自大脑发出的动作指令。研究表明，由大脑指示眼睛运动时所产生的“外导”信号与由视网膜映象提供的视觉信号，可能存在着相互抵消的作用。当物体运动而人眼静止时，来自视网膜的信息没有为大脑发出的动作指令所抵消，使人看到了物体的运动。同样，当人眼追踪运动着的物体时，只有大脑发出的动作指令而没有视网膜映象运动的信息，也使人看到物体的运动。
可是,如果物体静止，而人们移动自己的眼睛，那么人们不仅得到来自视网膜映象运动的视觉信息，而且得到由大脑发出的动作指令所提供的非视觉信息，这两种信息互相抵消，结果使人看到静止的物体。有人假定人脑中存在着某种比较器或视觉稳定中枢，它是两种信息相互作用的场所。这种运动系统叫做头－眼运动系统（图2头－眼运动系统）
除视网膜映象移动提供的视觉信息外，运动物体的其他一些特性对视网膜的影响也有重要的作用。例如，当物体的运动由远及近，或由近及远时，物体在视网膜上视象大小的变化，提供了物体“逼近”或“离去”的信息。再有，当一个物体在空间运动时，它的背景的纹理结构时而被遮挡，时而显露出来。这样在视网膜上也出现不同的刺激流。这种现象叫活动的视觉遮挡。它对运动知觉也有重要意义。
但是，能否用上述种种理由来解释似动现象，现在还是一个有争议的问题。有人认为，似动和真正运动的物理刺激都能使运动敏感神经元产生相同的反应，都能引起运动后效，因而它们具有相同的机制。相反，有人却认为，似动和真正运动的知觉本质上是两种不同的知觉，它们的机制应该是不同的。由于似动的种类繁多,情况很复杂，现在还没有一种统一的理论能够解释所有的似动现象，更没有一种理论能够解释所有的运动知觉现象。
特性
知觉是一系列组织并解释外界客体和事件的产生的感觉信息的加工过程。知觉和感觉一样，都是刺激物直接作用于感觉器官而产生的，都是我们对现实的感性反映形式。离开了刺激物对感觉器官的直接作用，既不能产生感觉，也不能产生知觉。知觉有这样几个特性：整体性、恒常性、意义性、选择性。
通过感觉，我们只知道事物的个别属性，通过知觉，我们才对事物有一个完整的映象，从而知道它的意义。
与感觉相比较，知觉又具有不同于感觉的特征：
第一、知觉反映的是事物的意义，知觉的目的是解释作用于我们感官的事物是什么，尝试用词去标志它，因此知觉是一种对事物进行解释的过程。
第二、知觉是对感觉属性的概括，是对不同感觉通道的信息进行综合加工的结果，所以知觉是一种概括的过程。
第三、知觉包含有思维的因素。知觉要根据感觉信息和个体主观状态所提供的补充经验来共同决定反映的结果，因而知觉是人主动地对感觉信息进行加工、推论和理解的过程。可以说感觉是知觉的基础，知觉是感觉的深入。
